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除了八卦,比尔·盖茨更值得挖一下的思维资产是啥?

郑玥 极客公园 2021-07-02


面对「碳中和」这个宏大问题,比尔·盖茨是怎么像个顶级创业者一样思考的。

2021 年 5 月 4 日,比尔·盖茨和妻子梅琳达宣布结束长达 27 年的婚姻生涯。这引发了一大串八卦,这位传奇首富彻底出圈为媒体贡献了不少流量。

其实比尔·盖茨的离婚声明,占最大篇幅的不是微软,不是感情,而是他们的基金会。成立于 2000 年的比尔及梅琳达 · 盖茨基金会,是他过去很长时间的工作重心,也记录了这个顶级创业者的「再创业过程」。

实际上,这位曾多年霸占世界首富位置的科技领袖,早在 2008 年自己 53 岁的时候就从微软退休了。其实与其说他退休,不如说是从如日中天的微软离开,选择了另一些更宏大、更让自己觉得有意义的问题去较劲。

首先他关注人类公共卫生问题,在非洲等地区进行「厕所革命」。2014 年,他更是连微软非执行董事长的职位也辞去,开始致力于彻底消除小儿麻痹疾病。

2020 年 3 月,盖茨正式辞去微软董事会的职务时,说自己余生将专心投身于慈善事业,关注气候问题。如果说过去他关注解决的问题是一些「点状」的社会问题,现在气候问题显然是个无比宏大和复杂的体系。

我们可以说他是致力于慈善,不过对创业者来说,解决更大的问题,带来更大的改变,也印证自己思维判断的准确,这显然是令自己有满足感的事情。这更像是他的另一种「创业」之路。

比尔·盖茨 2020 年末成稿的新书《气候经济与人类未来》,完整体现了他对这项余生事业的细致思考。

有人从这本书看到了解决气候问题的迫切性;也有人从这本书收获了「碳中和投资指南」;但如果把这本书当作比尔盖茨这个顶级创业者,面对人类级别的大问题时候的一次「算法开源」,显然也是个创业思维的学习手册,更值得来「挖一下」。


创业者必须是好的预言家

疫情还在持续。集中的爆发和零星的反弹还在遥遥无期地持续着,而比尔盖茨曾经「预言」新冠肺炎疫情的事情,也从最开始的被外网咒骂到「翻案」,到现在已经没人再提。

比尔盖茨曾在 TED 演讲时预言:人类最大的风险可能是传染病。新冠发生后,美国群众甚至以此请求逮捕比尔·盖茨。

这次比尔·盖茨又开始「灾难预言」了。他在书中预测,未来每 10 年就会爆发一场杀伤力与新冠相当的灾难,到本世纪中叶,气候变化可能变得新冠肺炎一样致命。

危言耸听?看完书,你或许会认识到,我们对气候灾难的认识远远不够。

盖茨花了十年时间,调研气候变化的成因和影响。他最终把这个宏大问题聚焦到了一个关键点——510 亿到 0,是盖茨在引言中提到的数据,也是全书的目的所在。人类全球每年向大气中排放的温室气体约为 510 亿吨,而「0」则是阻止全球变暖加剧需要达到的目标,也就是「碳中和」。

需要说明的是,这里的「0」并不意味着要完全放弃化石燃料,或停止其他所有会产生温室气体的活动,毕竟不能要求人和动物都停止呼吸和放屁。

「碳」和气候的关系在于,以二氧化碳为主的温室气体中的微小颗粒会给大气「保温」,导致温室效应,温室效应带来的温度急剧变化启动了致命的「多米诺骨牌」,不加阻止的话,气候灾难则会在最终形成。

气温升高,首先会引发极端干旱,在贫困干旱地区带来粮食危机、疾病传染。干旱还会更多发更严重的山火,以及系列灾害。极端干旱之外是极端洪涝和暴风雨,以及冰川融化、海平面上升,沿海国家的土地面积持续被海水侵蚀。

这个对未来的预言,在全球政府层面已经有了相当的共识。各国为对抗温室气体排放,均承诺减排达到碳中和。实现碳中和的时间,比如发达国家大部分定在了 2050 年,我国定在 2060 年。

距离这个日期的 30 到 40 年间,「碳中和」这个词或许是整个世界最重要的主题之一,但这也是个有梦想缺方法的事情,不同发展阶段的国家都在其中,想要靠一个共识就实现目标,很多人都比较悲观。

盖茨既然是个创业者的思维,在他的词典里,「不可能」显然是不存在的。

1975 年比尔盖茨创立微软时,愿景是:「让每个家庭的书桌上都有一台电脑」。以那时的视角看来,无异于痴人说梦。但今天,电脑已经是整个信息时代的「基础设施」。

如今盖茨投身的气候事业,要解决问题就需要需要团结(至少是带动)世界上所有人。他所「预言」的灾难其实已经十分立体可见,解决问题的核心也极其清晰。接下来就找到有用科技创新解决问题的信心,以及找到能通向结果的商业模式。


科技创新是阻止灾难的唯一途径

比尔·盖茨给出了自己清晰的解题思路,用技术创新降低碳排放以及进行「碳消除」。他希望通过一场技术革命来实现零碳目标,阻止灾难在未来成为现实。

他思考,要减排,首先要弄清楚 510 亿吨温室气体到底都来自哪里。在五大排放领域中,31% 来自钢铁和水泥等工业生产,其次 27% 来自发电,农业和畜牧业以及交通运输各占 19% 和 16%,剩余的 7% 则来自制冷和取暖。

盖茨在这些领域都进行了减排技术创新的考察,以及投资和应用可行性考虑。

在电力行业,有最多新技术创新发生,也是终极能源转型的最大领域。他提到,清洁电力的生产技术有核裂变、核聚变、离岸风电、地热、抽水蓄能、氢气等,以及电力储存技术,包括更好的电池技术、热能存储等。在生产制造行业,生产清洁材料如低碳水泥和钢铁,工艺的创新如使用清洁电力生产,这些才能带来减排。

一个被人们低估的碳排放领域是食物生产。在种植和养殖领域,打嗝放屁的牲畜和高甲烷排放的水稻都需要新技术降低碳排放。还需可以用食用替代食物,如盖茨看好的植物基人造肉。交通运输行业和制冷取暖领域相对来说逻辑简单,全部电气化就可以完成很大部分的减排目标。

从这些技术的应用评估程度来看,可以大致分为三类。首先是已经规模商用,但仍有很大的改进空间的,比如电力行业中的核电和电池技术。其次是技术上可行,有商业基础,但还没有规模化商用的,比如碳捕获技术、人造肉。最后就是一些有可能性的新想法,技术难度和不确定性较大,比如一些生产材料和生产工艺的创新。

但这些就算都实现了,碳排放还是不会为 0,那么实现「碳中和」,就需要把已排放的碳进行「消除」。现有的方案是,使用碳捕获和碳封存技术。但这些技术的成本是极高的,美国消除每吨碳的成本大概是 2600 到 3300 美元,欧盟则超过 4000 美元。


解决大问题,要用市场化的思维

技术梳理完之后,盖茨的商业思维就来到了哪些技术可以在市场中获得应用,并产生商业价值这个层面。因为不管你的意愿多么美好,推动世界变化靠的还是「算得过帐」,要靠市场化的力量去持续推进,人类级别的大变化才会发生。当年工业时代的到来正是如此,盖茨亲自参与推动的信息化时代的到来,也是如此。

盖茨的思考是,新技术能推行,首先要比原先的便宜,至少不能更贵。这一点上,他充分展现了作为商业极客的品质。

拆解温室气体来源我们会发现,碳排放的真正的源头其实只有一个,就是能源。而清洁能源并不难找,难的是让清洁能源变得跟化石燃料一样廉价和可靠。为什么我们一直离不开化石燃料,因为便宜,同样体积的石油要比矿泉水还要便宜。

盖茨由此提出「绿色溢价」的概念,也就是零碳产品为实现零碳,不得不多付出的成本。盖茨将碳中和的计量单位下放到了单个产品,将零碳产品成本超出非零碳产品成本的差额视为绿色溢价。

有了绿色溢价这个概念,我们可以很好地衡量实现碳中和所需要的成本,衡量一项技术的推行可能性,以及所需要的大致时间。

所有相关的技术产品都有绿色溢价。使用清洁电力比化石燃料发电高出的部分谁会愿意付出?清洁水泥比普通水泥贵出多少?低碳化肥和种植技术会让粮食涨价吗?

举例来说,美国国内航空燃油的平均售价为每加仑 2.22 美元,用于飞机的先进生物燃料的平均售价为每加仑 5.35 美元,那么,绿色溢价就是每加仑 3.13 美元,溢价幅度超过 140%。

为了实现碳中和,整体的绿色溢价必须降低为零,这就是盖茨给出的极简公式。绿色溢价的降低,一个是通过创新技术,降低绿色产品成本。另外一个是提高化石燃料成本,把化石燃料排放碳造成的损害折合成成本,计入销售价格。

第二点很好理解,实践上就是最近火热的碳交易。给高碳排放企业一些「惩罚」,增加成本,也就给低碳产品提高了竞争力。比如新能源汽车积分就是使用了这样的一套制度,生产燃油车积负分,生产新能源车积正分,总积分为负的车企,就要购买积分,这样生产燃油车的成本就会有所上升。如此一来,加之技术成熟成本降低,现在新能源汽车的绿色溢价几乎没有了。

但第一点才是盖茨的着力点。通过创新的方式,降低绿色溢价,进而实现碳中和。

拿电力生产和存储来说,风能、光能、和水力发电已具备一定规模,在条件优秀的地方,这些电力的绿色溢价甚至为负。但这些技术面对的问题是间歇性,阳光不是 24 小时照,风不是一直吹,水流也有湍急平缓。

解决间歇性问题,需要电力储存,也就是电池。电池可以使这些间歇性电力全天候使用,但大容量电池的绿色溢价居高不下。

用技术创新让绿色溢价降下来,并不是容易的事情,盖茨曾说,「我从来没有想到我会在电池投资上亏损这么多钱」。他表示,解决气候变化问题将会是「人类历来做过最大的奇迹」。

不过盖茨相当乐观。在他看来,这个「奇迹」并非无法实现,他依然在考察各项新的绿色技术,不停投资推广和试错。他认为,通过政府和个人投资者对新技术的支持,可以使各项技术的成本下降,绿色溢价降低,走向大众视野。

用创业者的思维来做环保和公益事项,从而让世界变得更好,是盖茨目前和未来的行动逻辑。

很多人认为公益是有钱人的慈善爱心体验,事实上,创业者也是一群有着不同思维方式,和不同算法的人。

比如马斯克的 SpaceX,本质上也是他对人类发展遇到的大问题,用创业者的思维给出的自己解题方式,并确实带来了令人瞩目的突破。比尔·盖茨说自己对去太空兴趣不大,选择了解决气候问题,研究了 10 年后,这本书就是他对世界公开的「创业计划书」。

也许这本书的第一个目的,就是像创业者去拿投资的时候,要展示自己对这个问题的洞察和理解一样。比尔盖茨面对如此宏大的问题,就算有百亿资产也不够,他还要有更多的「精神和资源」认同。

实际上,在企业家群体里,这本书之所以好评如潮,就是因为这个群体对盖茨的解题方法有认同和共鸣,很多企业家对气候问题的认知被瞬间统一了。这当然会给盖茨要推动的事情带来更多力量。

同时,比尔盖茨用大量篇幅讲述碳中和背后是一个巨大的经济机遇,也是在构建一个更多人不是因为「责任」,而是因为「机遇」而参与进来的「统一阵线」。

「那些建立起伟大的『零碳』企业和伟大的『零碳』产业的国家,无疑将在未来几十年里引领全球经济。」

你看,盖茨知道市场和商业,才是当你要推动人们一起解决问题,带来改变的时候,最有「兼容性」,最理性方式,也最有效的方式。

比尔盖茨不是人类的「神」,他的底色,依旧是创业者。


0609.

视频号直播主题


去年特斯拉「卖碳」赚了 16 亿的事为人津津乐道,蔚来的「卖碳」也已经获得上亿元收入。卖碳积分难道是新能源车企致富之路吗?燃油车企的这部分成本要怎么消化?会不会转嫁给消费者?未来人人都得买电车?买油车要交「碳积分」的钱吗?

6 月 9 日晚 8 点,一起来极客公园直播间聊聊我们邀请到了人大重阳研究院助理研究员赵越,对碳中和领域有研究经验的他将和我们聊聊碳中和趋势下,碳积分制度是怎么影响汽车市场的,又会怎么影响到千家万户的车主。未来电动车真的会完全取代燃油车吗?会的话是多少年呢?

如果你也对这个话题感兴趣,想表达,欢迎一起连麦。

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图片来源:视觉中国 | 责任编辑:靖宇转载请联系极客君微信 geekparker

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