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《马斯克传》总结:想学马一龙,你有病啊?

靖宇 极客公园 2023-09-22

他也不想做自己,但他没有选择,不是吗?


作者 | 靖宇

全球首富、世界私人航天公司第一人、世界第一车企创始人、电音舞曲之王、推特新掌门、硅谷钢铁侠......

如果可以的话,伊隆·马斯克名字的前缀,能比《权力的游戏》里「龙妈」的更长;同理,龙妈在维斯特洛激起的风暴,马斯克在 21 世纪的人类世界基本造成了同等冲击。
给生人、尤其是像马斯克这样的风云人物立传,多少有点吃力不讨好的感觉,因为这位「硅谷钢铁侠」的一举一动,每一个决策和行为都被全球网站和媒体跟踪报道,更别提其本人在 Twitter(现更名为 X)上留下的数万条推文,都让人们或多或少对其创业史和生活略知一二,并据此形成对此人的判断和态度。
沃尔特 ·艾萨克森撰写的《埃隆·马斯克传》|中信出版社
当然,对于沃尔特·艾萨克森——阿斯彭研究所 CEO、前 CNN 主席、知名传记作家——来说,可能并不是个问题,因为这个曾被乔布斯指定撰写自己传记(《乔布斯传》)的作家的新书,《埃隆·马斯克传》中文版由中信出版社在 9 月 12 日正式在国内发布。
看过这部将近 600 页的传记,笔者从中只看到一个问题,一个非常核心、所有人都想问却又不好意思或者不敢问的问题——马斯克到底是不是个疯子
或者,更进一步,马斯克如果不是个疯子,为什么他的所作所为——从疯狂兼职创建打理数家公司、不顾一切拥抱风险、一言不合就开人、在 Twitter 上满嘴胡言——这么像个疯子(且有愈演愈烈之势)?
而如果马斯克确实是个疯子,那他是怎么能达成文章开头那么多成就的?
疯,还是不疯,这是个问题。


01

很大概率,是个疯批


马斯克是个疯子的例证,实在是太多了。
和后来成为知名投资人的彼得·蒂尔,在 PayPal 成军之前,马斯克开着跑车接前者去商谈合作,结果一脚「地板油」直接把车开飞到路边,幸好蒂尔命大,即便没系安全带,也没出什么事。万一出事,估计就没有以后的 PayPal,更不会有 SpaceX 和特斯拉等一系列公司。
毕竟是后来成为硅谷投资教父级别的人物,蒂尔在事后评价马斯克「风险阈值非常高」。这句话后来在马斯克身上屡屡应验。
PayPal 卖给 eBay 之后,马斯克成为亿万富翁,终于有机会实现自己少年时的太空梦——SpaceX 因此成立。为了倒腾火箭,马斯克和友人去刚刚放开的俄罗斯购买二手火箭,结果被狂灌伏特加,却没从战斗民族那里得到任何好处。
猎鹰 1 号火箭,三射三炸,SpaceX 处于破产边缘。在这种时刻,马斯克还要把大部分精力放在特斯拉身上,后者的首款车型 Roadster 正处于量产前的危急境地,联合创始人还被马踢出了局,而团队的工资已经要靠马斯克和亲戚朋友借钱垫付。
书中说马斯克当时压力大到,晚上睡不好,早上起来要先去洗手间呕吐。如果没有后来 PayPal 黑帮不计前嫌雪中送炭,很可能现在全球汽车行业第一公司的名字,还会是丰田。
如果说这些都是超级创业者的应激反应,那么马斯克疯狂的核心原因,可能就是,他真的相信自己的愿景——SpaceX 是让人类成为跨星行星物种、特斯拉是实现人类能源利用的转变、和多位女性生下一个班的孩子,是防止人类灭绝
一个对于自己的使命坚信不疑的「先知」,要么是上帝,要么是...... 反社会型人格。
也正是这种自信,能让马斯克站在 SpaceX 和特斯拉的工厂生产线中,一个一个环节审视哪里需要优化,加快工程量产,并瞬间开除一个又一个敢于向他说「不」的工程师。对于他来说,相比于公司失败和身败名裂,人类进步愿景的推迟,才是那个更不可承受的后果
即便在拿到 NASA 的大额合同,SpaceX 已经取得初步胜利,可以稍微缓一口气的时候,马斯克还要经常搞「整风」,半夜跑到发射场地,看谁没有在加班,疯狂 PUA 下属,让团队「保持硬核」传统。后来这套管理方法也用到了被收购的 Twitter 团队上,把养尊处优的硅谷程序员折腾的哭爹喊娘。
对于这种疯狂行径,家人和朋友对其行为的一个统一评价是——「缺乏同理心,没有共情能力」——反社会人格连环杀手的基本职业素养。
当然,马斯克的这种疯狂,人们、以及本书作者艾萨克森,为其找到了出处——马斯克的老爹,埃罗尔,一个脑子灵活,但是喜怒无常且有家暴和出轨经历的男人。「马爸爸」疯狂到什么程度?当马斯克被同学揍到脑震荡入院时候,此公第一反应是怒骂马斯克。
达斯·维达,《星球大战》里经典的黑武士形象,作为意象被用在了这里。言外之意,马斯克则是一心走出父亲阴影的天行者卢克。可惜,有其父必有其子,随着年龄渐长,「卢克」越来越像「阿纳金」。甚至,马斯克身边人掌握了最能刺激他的一句话:「你越来越像你爹了。
卢克毕竟不是阿纳金,至少,现在还不是。


02

有些瞬间,不是真疯


抛开这些疯狂行径不说,马斯克在一些瞬间,又能表现出绝对的镇定和理智,让人怀疑,这家伙平时根本是「装疯」!
作为一个「睚眦必报」的人,马斯克最最喜欢干的就是毫不留情的摧毁对手,即便是对方求饶也不罢休。例如因为比尔·盖茨持有特斯拉空头,马斯克坚持和盖茨互怼多年,即便其实马斯克之前一直中意 Windows 系统,对盖茨本人也青睐有加。
马斯克年轻时候,做过最明智的一件事,就是原谅了「PayPal 黑帮」对自己的背叛
当年马斯克公司和彼得·蒂尔合并,马斯克当仁不让的掌权整个公司,但其对于团队的统治和对 X.com 的执念,最终让整个团队「反水」,秘密颠覆了马斯克政权。
第二次被逐出自己创建的公司(第一次是美国黄页 Zip2),以马斯克的性格,绝对不会轻饶「叛徒」。但出人意料地,马斯克竟然放弃「寻仇」,和彼得·蒂尔等人握手言和。
事后证明,如果没有这次「和平分手」,当 2008 年特斯拉处于最危险边缘的时候,彼得·蒂尔创建的创始人基金 Founders Found 没有慷慨拿出 2000 万美元的救命钱的话,马斯克很可能成为「美国贾跃亭」,而不是现在的世界首富。
即便后来疯狂到仅用几周时间就确定了收购 Twitter,马斯克依然清醒到知道到底可以惹谁,而不能惹谁。例如,你可以怼美国总统,但是对于苹果公司老大,表现就得谦虚点
马斯克入主 Twitter 后,平台的内容政策巨变,以至于广告主纷纷逃离,甚至被传可能被苹果应用商店除名。马斯克用「第一性原理」推导,为什么苹果不能谈应用分成以及数据互通?
带着这些胆大妄为的问题,马斯克跑去苹果见了蒂姆·库克,后者比较委婉地表示,分成问题之后可谈,作为名声很正的公司,苹果对广告投放平台比较慎重,同时给了老马一个定心丸——不会将 Twitter 下架。
见面后,马斯克发了一张苹果总部的照片,说自己在苹果逛的很好,并且得到了自己想要的结果——你看,他还是懂事儿的,在面对有些人的时候。毕竟,在见库克之前,马斯克的老友,甲骨文创始人拉里·埃里森就告诫过马斯克,「苹果是你不想与其做对的公司」。
即便在执掌 Twitter 最忙最疯狂的时刻,正值俄乌冲突之时,为了帮助乌克兰恢复通信,马斯克无偿献出了大批 Starlink 卫星通信系统。但当乌方准备利用 Starlink 卫星来摧毁俄方建筑时,马斯克做出了非常清醒地判断——当即停掉了 Starlink 在乌克兰的服务。帮助建立通信是一回事,但是被用于军事用途,性质就完全不同了,马斯克是拎得清的。


03

细细的红线


硅谷流传一个都市传说:苹果创始人史蒂夫·乔布斯去世时曾经留下遗愿,要把财产捐给一个和自己相似,真正能创造历史的人,而这个人就是伊隆·马斯克。
说实话,这样的「衣带诏」更像是国人编排出来的,而不是直来直去的美国人。
要说马斯克和乔布斯有什么交集,那就是乔布斯确实买过一台特斯拉 Roadster,并且从产品角度对其赞赏有加,这估计是对一个硬件制造商最高的礼遇了。而特斯拉其后「精简」的产品线和车辆设计,不得不说确实没有辜负乔帮主的表扬。
书中不止提到一次,说马斯克确实和乔布斯差不多,存在一种「现实扭曲力场」,能把 PUA 变成管理艺术,让团队完成物理意义上不可能的事情。不过,其中还是有区别,乔布斯更多是从产品设计层面压榨团队创意;而马斯克更多是在产品制造和流程层面,从第一性原理出发,将整个制造流程优化到极致,来渡过产能地狱,一次次在危急关头化险为夷
你很难想象乔布斯会站在深圳的工厂中,盯着流水线工人,计算每一次动作能节省多少时间;而马斯克确实能蹲在 SpaceX 和特斯拉尚未完工的工厂中,盯紧每一个装配步骤,计算哪些动作和流程不合理,可以打翻重来,就为了省下几秒钟时间。
「特斯拉最重要的产品,其实是超级工厂 GigaFactory。」马斯克这句话不是玩笑。
乔布斯主要精力还是在苹果身上,除了短暂的皮克斯和 NeXT 经历。马斯克则是从 SpaceX 开始,精力就不断分散到特斯拉、Boring、Neuralink、Twitter 和后来的 X.ai 身上——每一个公司都有一个关乎人类未来愿景的重要侧面,每一个都面临巨大挑战。
在特斯拉 Model 3「量产地狱」阶段,马斯克曾经挤时间参加了一个东南亚创业者论坛。论坛主持人恳请马斯克回答一个在场多名创业者最想问的问题:「如何成为下一个马斯克」。
疲惫的马斯克回答说,你们不想成为马斯克,那实在是太折磨人了
你必须足够疯狂,以至于相信自己是那个天选之人,只有自己才能带领人类走向群星;你又不能过于疯狂,以至于飞的太高,像伊卡洛斯那样坠落。
这其间只有一条细细的红线,那是马斯克一直在走的路。而这条路,目前,没有尽头。

*头图来源:Aixos
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