之前我写过一篇《99% 的人都不知道的英语单词学习法》，里面介绍了如何学习地道、精巧、好用、实用的小词的方法。

渐渐地，我发现英文中有些单词虽然使用频率不高，但在几个特定的场景下如果会用这些单词，表达效果往往就能事半功倍。这些单词值得学会，但绝大部分中国学生恰恰没有学会。学会的标准就是在特定的场景中能够脱口而出。光是认识不算。接下来我会写一写这些单词。

今天先写“equivalent”。

如果你认识“equal”，掌握“equivalent”就不在话下了。“equivalent”有形容词和名词两个词性，最常用的是名词词性，字典释义是“相等物”或“相当于某物的东西”。虽然读起来非常抽象，但如果你知道使用场景，就会发现这个词是英文单词中最好用的词之一。

下面举几个例子来说明这个词最常用的语境。

我在美国读书的时候，经常有同学和朋友问我是哪里人。由于我老家是山西，我一般会回答“中国北方”（North China），因为如果我说“山西”，大部分对中国不熟悉的老美一定没概念。我说了等于没说，这个信息就没有意义。要么就是我得说它位于哪里，离首都北京多远等等，但这就比较麻烦了。

慢慢地，我发现有个小技巧可以完美地解决这个问题。由于在地图上看，山西在中国的地理位置非常像俄亥俄州在美国的位置，我后来就会说，“I am from Shanxi, China, the Chinese geographical equivalent of Ohio.”（“我来自中国山西，在地理上相当于美国的俄亥俄州。”）

这样一来几个字老美就有概念了。而且他们往往会眼前一亮并说，“That’s a smart way of saying it.” 我能够感觉到他们没料到我会以这种方式来介绍。这么说也能给人留下深刻的印象，让别人记住你。

这就是“evquivalent”这个词的力量，它能够让意思表达得更形象，让沟通更高效。

反过来，你可以想象，你碰到一个中文非常溜的美国人。他说自己来自肯塔基州，然后看你一脸疑惑，他马上就说，“其实我是美国的河南人咯”。脑补一下你会有怎样的反应。

当然了，如果你是东北人，就可以说自己是“中国的新英格兰人”；如果你是云南人，就可以说自己是“中国的德克萨斯人”；如果你是内蒙古人，你就可以根据具体的城市说自己是“中国的密歇根/威斯康星/明尼苏达人”。这只是一个大概，目的不是追求精确性，而是让对方有个大致概念，让你给出的信息更有意义。

除了在介绍自己的老家用“equivalent”屡试不爽外，在介绍一些中国的品牌、机构、现象的时候都可以用“equivalent”。比如，滴滴就是"the Chinese equivalent of Uber/Lyft"；微博就是"the Chinese equivalent of Twitter"；京东就是"the Chinese equivalent of Amazon"；NGO 美丽中国就是"the Chinese equivalent of Teach for America"; 深圳南山区和北京中关村就是"the Chinese equivalent of Silicon Valley".  

从这几个例子可以看出，“equivalent”背后其实是一种换位思维。在具备这种思维之后，只要把对方陌生的信息和他熟悉的信息做结合就好。

怎么样？“equivalent”这个词有用么？

你是中国哪个“州”的人呢？

在哪些场景下你会用这个词呢？

作者：孟庆伟 Justin

《经济学人》10 年研究者

英语专四专八双优秀

雅思写作 8 分，口语 8 分，托福写作 29 分

题图：下雨乐队。

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