这次，我没忍住，“怼”了这个读者
在昨天的推文里，我分享了一名 98 岁才开始识字的美国人的故事，想激励读者去做自己一直想做的是事情。这个故事太励志了，我在评论区写了一句话：If this man's story doesn't inspire you, I don't know what will.
评论区收到这样一条留言：
在公众号和微博上，时不时会收到质疑我英文用法的留言。我非常欢迎任何质疑甚至是挑刺，唯一的要求是质疑者能够拿得出充分的依据。所以我的回复一般也简单直接：依据是什么？
这个时候有的就没有下文了，有的读者会使用“我觉得...”这样的句式来解释。也就是说，对方没有关于某个用法的确凿依据。什么是确凿依据呢？可以是英文用法手册上的规则和解释，可以是出版物和语料库中的例句，可以是受过良好教育的英语母语人士的解读（比如英文用法论坛 WordReference.com 上的讨论）。
而我们作为语言学习者，对某个语言用法的个人看法一点不重要。
语言用法往往是约定俗成的，不是观点。在讨论具体英文用法的时候，我自己会尽量避免使用“我觉得”和“我认为”这样的表达，而是用“根据某某用法手册，......”和“我用 Google 查了某个用法，找到了......”这样的句式。
我也希望学生和读者能这样做。养成这种习惯看起来很麻烦，但其实是捷径。因为“我觉得”是个无底洞，很多时候说话者都是为了自圆其说，而不是探讨知识。
回到上面那条留言，在我提出“依据是什么？”之后，对方回了这样一句：
抱歉、我常年在外、虽然不善于表达、但是无论对口语还是essays 能很清晰地分辩出两种思维下的语言结构。
在我看来，讨论具体问题时不是直入主题，而是搬出“我在国外生活多久”，或者“我有某某学位”，这是赤裸裸的耍流氓。另外，关于所谓的英语思维，我之前专门讨论过。
在我的追问下，对方给出了解释：
比如说前半句的do、似乎用Can更更合适。do 强调能力、而can 强调一种可能性。后半句的will一词多数用于一种主观愿望、这里will与你的原本意思有差异、反倒在这里用动词更合适。If Dawson’story can’t inspire you, then what would work ?
这段话的问题在哪里呢？
首先，词典或语法书里确实可以找到 can，do，will 的这些用法（虽然他并没有给出是什么词典或语法书）。但 can，do，will 绝不止这一种用法。他举出来的 do 和 will 的意思跟我写的这句话毫不相关，也显示了他对 do 和 will 用法理解的狭隘。
实际上，这位读者先认定了自己那个版本是唯一正确的，然后从语法书上寻找依据。他这条回答真正的目的只是自圆其说，为了让自己的质疑看起来是合理的。这就是“我觉得”这种思维方式的问题所在，把自己的观点等同于英文用法。就像手里拿着个锤子，满世界找钉子。
事实上，只要把我的那句话 Google 一下，就能找到很多英文网站上一模一样的句子，比如下面这个。
有意思的是，对英语小白来说，前面这条留言读起来“感觉是有道理的”或者“不明觉厉”。我想起之前在知乎上看过一个英语类高赞回答，里面讲得头头是道，但真正英文好的人一眼就能看出其中的问题。可见很多语言学习者没有辨别能力。
学习英文要避免想当然，避免“我觉得”，而要养成找依据的习惯，掌握找依据的方法。如果你是中高阶英语学习者，这样做能够让你变得谨慎、谦卑，把口语和写作中的错误降到最低；如果你是小白，这样做可以避免被半瓶子醋和江湖骗子忽悠。
最后，欢迎大家继续在我的公众号和微博挑错，但请第一时间提出你的依据。
孟庆伟 Justin
个人微信 ID：justinqmeng
现象级英语联合创始人
雅思写作 8 分，口语 8 分
题图：8 Miles 剧照
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