让建筑“长”满真菌，竟然能防火

全球火灾频发，越来越多的房屋被大火烧毁。在这种背景下，有科学家开发了一类独特的、或可用于建筑防火的材料：极薄的真菌菌丝体片。

每朵蘑菇的下方都有一个庞大的、呈树枝状分布的菌丝体（菌丝体由有分支的菌丝交织形成）网络。最近有研究人员成功培养出了果酱吐司饼干（pop-tarts）般大小的菌丝体片，它或许可以在建筑材料中充当阻燃剂。相关研究发表于《聚合物降解与稳定性》（Polymer Degradation and Stability）杂志。

澳大利亚皇家墨尔本理工大学的工程师埃弗森·坎代尔（Everson Kandare，这项研究的通讯作者）表示，使用像菌丝体这样的生物材料有巨大的好处。现在，石棉有时仍会作为一种阻燃剂被添加到建筑材料中，但不同于石棉，菌丝体在暴露于火焰时不会释放出有毒化合物。坎代尔表示：“当建筑物发生火灾时，造成人员伤亡的通常不是较高的燃烧强度或热量，而是建筑材料燃烧时所释放的烟雾和有毒金属。”

在这项研究中，研究人员在一种塑料容器中培养出了具有独特形状的菌丝体片，然后将它们堆叠成几毫米厚的保护垫，这或许可以作为防止建筑材料（包含菌丝体片）燃烧的第一道屏障。实际上，当暴露于火焰时，菌丝体片会短暂燃烧，向空气中释放水和二氧化碳，然后逐渐燃尽并留下一层黑色的碳——菌丝体含有大量碳元素。

“火焰要想蔓延，就必须有可燃物来让火焰保持燃烧。因此，当火焰遇到的是一片无可燃物的区域时，火势就会减弱并最终熄灭。”美国萨姆休斯顿州立大学的高分子化学家克里斯·霍布斯（Chris Hobbs，未参与这项研究）说，他认为这项研究开发的菌丝体片很有前景。

多年来，科学家一直都知道菌丝体具有阻燃性。但这项研究首次将这种性能整合到了一种重要的建筑材料中，坎代尔说，并提议用菌丝体片来取代现在许多商业建筑所用的阻燃泡沫，这些阻燃泡沫会在燃烧时产生一氧化碳和其他有毒物质。

皇家墨尔本理工大学的研究团队一直在联系蘑菇种植者，询问他们能否将这项技术拓展到商业领域。坎代尔对此持乐观态度，因为菌丝体可以在无光环境中生长，这意味着它的能量需求相对较少，而且研究团队只用普通的糖蜜就能培养菌丝体。更重要的是，菌丝体属于一种生物材料，使用后留下的任何废料都可用于堆肥。

“如果产品达到使用寿命了，你只要把菌丝体片扔到花园里就行，”坎代尔说。

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