他出生在文化世家，自幼喜爱音乐，曾被誉为“神童”；他是新中国首批出国深造的音乐人才，为祖国音乐文化事业的繁荣与发展尽心竭力；舞剧《鱼美人》《红色娘子军》、琵琶协奏曲《草原小姐妹》……他创作的作品家喻户晓，影响了一个时代；他是著名作曲家、音乐教育家、社会活动家，原中央音乐学院院长——吴祖强。
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他曾被誉为“神童”，是原中央音乐学院院长，《红色娘子军》《草原小姐妹》等作品影响一个时代……
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吴祖强，原籍江苏武进，1927年7月24日出生于北京。他的父亲吴瀛是我国著名国画家，故宫博物院创始人之一。或许是有文化世家的基因遗传，吴祖强自幼就显现出过人的音乐天赋。据说襁褓时期的他常常因为肚子饿而大哭，但只要听到音乐声就会安静下来。
吴祖强在家中排行老六，他的大姐、三姐都喜欢音乐，且经常在家弹钢琴。年幼的他耳濡目染间竟“无师自通”，自己在琴键上敲出了姐姐们平时弹奏的曲子。这件事让大姐吴珊又惊又喜，她把只有5岁的六弟收作徒弟，决定好好“培养”他。
资料图：少年吴祖强与家人
没过多久，吴祖强就开始了人生的第一次登台表演。他出色的表现赢得了所有人的掌声，还得到了一个“神童”的称号。值得一提的是，吴家除了吴祖强这个小“神童”，还有一位“创作的天才神童”，他就是吴祖强的大哥吴祖光（著名学者、戏剧家、书法家、社会活动家）。
资料图：吴祖光和新凤霞
如果说大姐吴珊是吴祖强的音乐启蒙老师，那么大哥吴祖光就是带他走进音乐殿堂的领路人。吴祖光非常支持六弟学习音乐，在发现他有作曲天赋后，还特意请自己的好友——音乐家盛家伦、张定和给他做辅导，并鼓励他日后考入南京国立音乐学院理论作曲系继续深造。
资料图：青年吴祖强演奏小提琴
吴祖强和大哥的感情非常好，在他眼中，年少有为的吴祖光就是自己最崇拜的偶像。大哥对他的培养和爱护，他一直都牢牢记在心上。
在后来的特殊时期，吴祖强曾被要求对吴祖光进行所谓的“揭发”和“批判”，但他始终一言不发，默默支持着自己亲爱的大哥。因为他坚信，吴祖光是热爱党、热爱祖国、热爱社会主义的。
1947年夏，吴祖强考入南京国立音乐学院理论作曲系，师从陈德义、江定仙等教授，开始了系统的学习。1950年，国立音乐学院北迁，转为中央音乐学院。两年后，吴祖强从中央音乐学院毕业，留校任教。很快，他迎来了一次出国学习的重要机会。
资料图：中国留学生在苏联，左一为吴祖强
1953年，作为新中国第一批出国深造的音乐人才，吴祖强（作曲）与郭淑珍（声乐）、李德伦（指挥）等三名音乐专业学生被选派留学苏联，进入莫斯科国立柴可夫斯基音乐学院。
资料图：参加莫斯科五一庆祝活动(1954)
从小受家庭教育影响萌生的责任感，以及出国前领导和同事的谆谆教诲，让吴祖强明白此次出国学习不是为了自己，而是为了祖国音乐教育事业的发展，自己必须要把学到的知识都学透、悟透、吃透。可以说，从这一时期开始，吴祖强坚定了日后为国家培育专业音乐人才的想法。
资料图：留苏期间的吴祖强
留学期间，吴祖强创作出了自己第一批成熟的作品，如室内乐《弦乐四重奏》《钢琴协奏曲》，交响音画《在祖国大地上》，清唱剧《与洪水搏斗》等等。
五年后，吴祖强以全优的成绩顺利毕业归国，在中央音乐学院作曲系任教，历任助教、讲师、副教授、教授。1978年，吴祖强任中央音乐学院副院长，1982年任院长。他曾作为中国音乐家的代表，赴苏联、英国、捷克斯洛伐克、日本等国家访问，并多次担任国际音乐比赛评委。
多年来，吴祖强创作了管弦乐、协奏曲、舞剧、大合唱、室内乐、独奏曲等各种体裁和形式的音乐作品。其中大众最为熟悉的，可能要属他与著名作曲家杜鸣心等合作的舞剧《鱼美人》《红色娘子军》音乐，以及与“琵琶大师”刘德海合作的琵琶与管弦乐队协奏曲《草原小姐妹》。
民族舞剧《鱼美人》是吴祖强的第一部成名之作，本是作为国庆十周年献礼之作而准备的，却险些被领导“拿下”。
这是一部“中苏合作”的作品，是当时在中国任教的前苏联著名舞蹈家彼·安·古谢夫提出来要打造的。准备回国的他，打算以一部“有中国色彩的舞剧”作为自己教学三年的工作成果和纪念。于是，从苏联留学归来的吴祖强成为了最合适的合作对象。
为能准时完成任务，吴祖强找到了刚从莫斯科回来的同学杜鸣心。两人携手创作，总算在规定时间内完成了舞剧《鱼美人》的音乐。看到两人顺利完成了作品，提出合作的苏联专家非常满意，他带着演员们开始了紧锣密鼓的排练。
令众人没想到的是，在接受“国庆献礼作品”相关审查时，舞剧《鱼美人》遇到了问题。“这戏不行！”有领导指出，这部作品的旋律偏“西洋”化，故事内容也不符合中国的民间传统，中国老百姓不会喜欢的。
为避免之前的努力付之东流，创作组及部分在文艺界有影响的人士与该领导进行了多次沟通。最终领导才勉强同意，让舞剧《鱼美人》在10月底进行公演。
没能参与国庆献礼，众人感到有些遗憾，但这份遗憾很快就被兴奋所取代——舞剧《鱼美人》在北京的首演取得巨大成功，业内讨论十分激烈。周恩来、刘少奇等党和国家领导人以及首都的文艺界人士都观看了演出，邓小平同志更是不止一次到场观看。
1964年，吴祖强作为主要的音乐负责人，与杜鸣心、王燕樵、施万春等人创作了芭蕾舞剧《红色娘子军》，这也是他继舞剧《鱼美人》后参与创作的又一传世之作。
与《鱼美人》一样，《红色娘子军》在北京天桥剧场的首演同样引发轰动，毛主席更是给出了“方向是正确的，革命是成功的，艺术上也是好的。”的高度评价。
文化大革命时期，被确定为“样板戏”之一的《红色娘子军》需要重新进行修改。作为主要音乐负责人的吴祖强却因“大右派吴祖光的弟弟”这一身份被“排”出了创作队伍，连作品署名都被抹消了。
这件事，成为了吴祖强心里永远的“痛”，以至于他在某次采访中表示——关于《红色娘子军》，我一个字都不想写……
看到吴祖强遭受排挤，他的好友李德伦（指挥家）向他抛出了“橄榄枝”，请他到中央乐团的创作组当创作组长。也是在这一时期，吴祖强在实践中寻得了一条将中国民族音乐与西方管弦乐队相结合的新路。
琵琶与管弦乐队协奏曲《草原小姐妹》、弦乐合奏曲《二泉映月》……吴祖强接连完成了几首创新探索性的作品，产生了非常大的影响。后来，他改编创作的琵琶与管弦乐队协奏曲《春江花月夜》、弦乐合奏曲《听松》《良宵》等作品，也成为了时代经典。
吴祖强将“教学”作为自己一生从事的“本职工作”。在半个多世纪的教学工作中，他为国家培育了大量专业音乐人才，如田丰、孙亦林、郑秋枫、王立平等都是他的学生。
其编著的教科书《曲式与作品分析》荣获1987年全国高等院校优秀教材奖，至今仍被各音乐院校广泛采用。
1981年，吴祖强担任文化部党组成员，分工负责国际比赛工作。在他的努力推动下，年轻的中国学子时隔十多年再度登上国际音乐赛事的舞台，在众多重要的国际比赛中为国家赢得了荣誉。
资料图：与中国各界文化名人出席活动
自1999年起，吴祖强连任三届联合国教科文组织下属的国际音乐理事会执行委员，让中国人的声音再度出现在这个“国际音乐界的最高论坛”上。同时，他还积极推动2007年的第32届国际音理会理事大会在中国召开，为重塑中国的国际形象做出了贡献。
资料图：海峡两岸作曲家在纽约历史性聚会
到了晚年，吴祖强仍心系新中国音乐文化事业的发展。他为国家大剧院的建设奔走20余年、多次呼吁重视知识产权保护，还做了大量有关音乐艺术方面的新推动，取得了卓有成效的成果。
2007年，吴祖强荣获第六届中国音乐金钟奖终身成就奖。他表示：获得这项荣誉应该珍视，这是对一个人所取得成就的尊重和评价。凭心而说，我一直在努力工作，为了自己的国家，我没有松懈过，在岗位上能尽力的我都尽力而为了，需要我做的事我还会努力。
2022年3月14日11点34分，著名作曲家、音乐理论家、音乐教育家、社会活动家吴祖强在北大医院病逝，享年95岁。
愿吴老师一路走好！