美国期刊《外交事务》刊登了一篇由美国传统情报和开源情报（Open Source Intelligence - OSINT）领域的资深专家艾米·泽加特（Amy Zegart）撰写的文章。
文章作者认为近年来开放数据的重要性不断提升。甚至提出应该建立一个新的美国第19个情报机构，专门分析开源情报。这种想法的提出，主要是因为现代信息技术迅猛发展，使得开放数据对于国家安全和战略决策越来越重要。为了更好地利用开放数据，未来的情报部门需要更加擅长数据分析和处理，以便提供更为准确、全面的情报支持。艾米泽加特说：“对于组成美国情报界的18个机构来说，新技术正在以更快的速度制造威胁。”
随着信息技术的飞速发展和全球信息量的急剧增加，个人不仅是政府机构，还有美国及其他国家的普通人也拥有了情报能力。这种雪崩般的信息泛滥已经成为了现实。
作为使用新技术可能性的一个例子，艾米·泽加特引用了战争研究所创建的乌克兰和俄罗斯之间军事冲突的交互式地图，该地图完全基于对从开源获得的信息的收集和分析。
除了积累和存储的开放信息量的快速增长外，分析这些数据并进行有效搜索的工具数量也在增加。
关于使用开放数据，西方媒体经常表示，在在线调查领域，世界各地的私人非营利组织甚至个人活跃公民在开放数据搜索的有效性方面并不逊色于国家情报机构，在某些方面甚至超过了他们。最初，基于开放数据的情报仅供军事部门使用，但在 20 世纪，这个方向已经以最激进的方式发生了变化，而在 21 世纪，正在发生的变化可以正确地称为革命性的。另一方面，传统媒体也在努力与时俱进。例如，《纽约时报》多年来一直拥有自己的开源分析和视觉调查部门。《华盛顿邮报》的同一部门被称为视觉取证。在这方面，杰克·特克塞鲁（Jack Teixeru）的故事是一个极为引人入胜的例子。他利用公开的数据挖掘技术，成功地识别出了中央情报局和美国国防部的秘密数据泄露，并将这些信息分享给了社交网络，以服务公众。这不仅是一次成功的实践案例，更是一次引起全球关注的事件。开放数据和在线调查将成为未来发展的趋势，而这个例子也证明了我们需要掌握相关技能，并积极参与到这个领域的活动中去。还有来自堪萨斯州的34岁青年阿里克·托勒（Aric Toler）成功的找到了泄露美国数据的杰克·特谢拉。他是Bellingcat的调查和培训主任，尽管并非联邦调查局官员，但他拥有着过人的能力。
美国和英国的秘密机构从事基于开放数据的情报已有 50 多年的历史。1939年，英国政府着手推动BBC广播公司成立一项商业服务，该服务旨在分析外国印刷出版物和广播内容。经过多年的发展和完善，该服务在1943年中期正式上线，成为BBC公司的重要组成部分。随着时间的推移，BBC监测部门扩大了监测范围，并开始对外国广播电台进行深入分析。在1947年，BBC监测部门与美国相应部门建立了紧密的工作联系，共同致力于分析全球的广播信息。1941年2月，美国创立了外国广播监测局，随后在1942年7月更名为联邦广播信息局。这一改名的目的是为了让这个服务显得更加军事化以应对时局的需要。战争结束后，该部门又被划归到美国国防部，仅过了一年，便被移交给了中央情报局。在20世纪90年代之前，该服务的主要工作是分析国外报纸和杂志。为了收集更多的新闻资料，联邦通信委员会在世界各地设立了20个局。同时，外交使团的武官也积极参与开放数据的收集和分析。开放数据情报”（OSINT）一词本身于 20 世纪 80 年代末出现在美国，1992 年 CIA 成立了社区开源项目办公室（COSPO）。 2005年，美国在国家情报总监的领导下成立了开源中心（OSC），并委托国家技术信息服务局（NTIS）管理。同时任命了负责开源的国家情报副总监，这提升了开源情报在美国情报机构中的知名度。2015 年 10 月，开源中心更名为开源企业 (OSE)，隶属于 CIA 数字创新局 (DDI)。与此同时，就连美国国家情报总监办公室的代表也强调，事实上，美国所有情报机构都不同程度地利用开放数据从事情报工作。冷战期间，公开数据成为有关美国和英国军事能力的主要信息来源之一。政府和私人情报部门之间的互动在开放数据的基础上以多种方式进行。基本上，国家情报部门利用私人情报公司来隐藏其信息来源或对某些问题的兴趣。 在某些情况下，即便从开放数据中获取到了信息，它们仍可能因涉及国家情报部门的核心任务而被严格分类保密。然而，美英情报机构与大学和研究中心之间的合作风险却要小很多。
开源情报（OSINT）的演变
在过去的几十年中，随着通信和计算机技术的飞速发展以及信息网络的普及，OSINT的重要性也随之增加。
据专家指出，在2005年之后，基于第二代开放数据（OSINT 2.0）的开始成为了研究的热点。
这一年，开源中心在美国成立，同时Facebook、YouTube和Twitter等社交媒体平台也相继问世，为OSINT的发展提供了更为广阔的舞台。
随着信息时代的来临，OSINT的应用前景将越来越广阔。
据英国《经济学人》杂志报道，以开放数据为基础的情报方法的发展势头不可遏制，甚至被认为是一股解放信息的力量。文章作者指出，信息免费的趋势仍将持续，而开放数据情报正是最好的实践之一。
这种方法的积极应用不仅能够创造更多的价值，而且能够有效地满足社会对信息的需求。
西方专家建议将开放数据（开源数据 - OSD）与基于开放数据的情报（开源情报 - OSINT）区分开来：
开放数据的分析目前基于人工智能、神经网络的能力以及智能自动化 （IA） 的使用等。
根据一些专家以现在的Twitter和Facebook的说法，收到的情报信息并没有太多秘密。事实上，情报机构正在收集大量数据，如果没有高素质专家的分析，这些数据几乎没有价值。
对于基于开放数据的情报来说更是如此。与此同时，OSINT的价值正在以非常快的速度增长。这主要是由于互联网、人工智能的快速发展以及公共和私人卫星数量的快速增长。
美国研究人员指出，常规情报报告中80%的信息并非机密。这一发现表明，情报部门正在广泛使用未分类的开放数据，以此作为 OSINT 框架的基础。这种做法虽然有着其优势，但同时也带来了一些风险和挑战。
随着互联网和社交网络的迅猛发展，开源情报的复杂程度不断提升。这既包括情报来源的多样化，还包括数据处理和收集方法的不断变革。正如兰德公司的报告所指出的那样，我们面临着更加复杂的情报收集和处理环境。
一些西方专家认为，开放数据的使用并不属于情报活动的范畴，因为这种信息收集不需要使用任何秘密手段。
然而，也可以从另一个角度来看待这个问题：如果利用这种技术获取信息，那么就可以视为是一种具有直接情报工作性质的行为。
“私人在线搜索者”的生态系统
事实上，今天的全球社交网络处于信息战的最前沿，通常正是在这些平台上决定哪些新闻被认为是真实的，哪些新闻被认为是虚构的或故意的错误信息。
目前，社交媒体已经不再是少数业余博主的天下，而是一个全球性的网络，形成了一个广阔、复杂的生态系统。
在这个生态系统中，越来越多的私营公司、个人和政府机构开始专注于基于开放数据（OSINT）的情报工作，以期从这个庞大的网络中提取有价值的信息。
这些机构的工作不仅仅局限于社交媒体的信息搜集和分析，还包括从其他公共数据源中提取数据，比如新闻报道、公开文件和政府公告等，这些数据都被视为潜在的情报信息。
据OSINT领域的专家称，开源情报与其他类型的情报活动密切相关，包括人力情报（HUMINT）以及拦截通信数据（信号情报-SIGINT）。
在基于开放数据的勘探领域中，商业和工具的运用可谓多种多样。其中，数据分析、网络数据分析和地理位置分析等成为了研究者常用的工具之一。
谷歌地球等程序也被广泛应用于该领域中。此外，还有一些特殊的搜索程序可供使用。这些工具的运用，有助于发掘更多的信息和有用的数据，从而更好地推进研究进度。
除此之外，私人组织利用开放数据进行情报分析，对美国的18个情报机构都有重要的作用。前中央情报局局长约翰·布伦南认为，有时候在公开数据的基础上提及个人和爱好者在情报领域的工作具有意义，因为这可以隐藏敏感信息的来源或某些人的兴趣。尽管中央情报局拥有自己的开源情报办公室，但由于国家情报机构受制于保密要求和获取机密信息的许可限制，有时不得不依赖于私人“在线搜索者”的服务来获取所需信息。这些志愿者在开放数据情报领域的工作，提供着那些最为勇敢和敢于追求真相的记者所不可能获得的信息。这些信息可以在一定程度上解除冲突地区所面临的迷雾，或者反过来，让这些战争迷雾变得更加浓重。
根据Bellingcat创始人奥利弗·希金斯（Oliver Higgins）的说法，这个组织在其工作中主要使用开放数据。
希金斯在他的书《我们是Bellingcat》中写道：“发布这些个人数据的机构不是什么尘土飞扬的办公室，而是一个向内部人士和情报机构提供信息的特殊机构。
本书讲述了世界上最具创新性的开源情报和在线新闻从业者的故事。
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