7月20日，彭博社报道称，培生集团（Pearson plc）旗下的《金融时报》（Financial Times，以下简称“FT”）已经被一些潜在买家看上，估值有望达到16亿英镑。培生集团的股票随即暴涨5%。

伦敦投资公司Peel Hunt的分析师Alex DeGroote在彭博社的电话采访中说：“这是典型的‘炫耀性资产’（Trophy Assets），它是有自己的声望的。”

彭博社对FT传闻的报道

据《泰晤士报》报道，就在7月2日彭博社发文的当天，培生集团迅速回应，试图压制传言。培生集团说：“我们对涉及本公司投资组合的传言不予评论，这是一直以来的规定。”

而事实上，彭博社的报道也只是说，培生集团正在“酝酿出售”，但还没有敲定。

FT陷入类似传言已有多次，不过每次都不了了之。但是，据Fortune评论，一系列现象表明，这一次可能会有所不同，培生或许真的在为FT寻找下家。

收购风声？母公司心动了

首先，如果彭博社的报道真实可信，那么培生看来是已经收到了一些正式的购买意向。

在此之前的最近一轮传言发生在2013年，当时，培生集团的 CEO John Fallon说，FT是绝对不会卖的，公司就此事也没有会见过任何人，或征求过任何人的意见。他说，FT的财政状况很好，其在数字端上的一系列举措也预计会取得成功，所以母公司一定会助其一臂之力。另外，培生也在致力于将旗下的企鹅出版集团与兰登书屋（Random House）合并的事宜。

培生出版集团CEO John Fallon

但是现在，面对明明白白的购买意向，培生集团或许会有所动摇了，更何况它还对股东负有信托责任，如果这笔交易真能带来可观收益的话，它也不得不予以考虑。而如果FT的售价真能达到16亿英镑，那么这笔买卖对培生集团来说无疑是划算的。

不过，Alex DeGroote却认为，估价可能有“夸大”的嫌疑。“如果培生能把FT卖到10亿英镑，我就吃了我的帽子，”他说。

FT赚钱吗？金融服务是摇钱树

和其他报纸火急火燎被卖不一样的是，培生酝酿出售FT，并不是为了避免破产而做出的无奈之举。虽然培生没有公开FT单独的财政报告，但是去年，培生自身的收益就达到了18亿英镑，其中包括它拥有的《经济学人》50%的股份（培生集团的季度财政报告将于7月24日公布）。

媒体观察家说，借助订阅模式（最近FT从“计量收费模式”转变成了“额定收费模式”），FT在线上一直是干得风生水起，其所提供核心金融咨询，会让商界读者心甘情愿地掏腰包。目前，FT大约拥有500,000名数字订阅读者（《华尔街日报》数字订阅读者为750,000），带来的收益大约为FT总收益的一半。

（今年3月，全媒派曾独家专访FT CEO John Ridding，他在专访中透彻地解读FT的付费模式。独家专访 | 全媒派对话英国《金融时报》集团CEO——John Ridding)

培生集团收购朗曼后出版的词典

被母公司其他业务拖后腿？

尽管线上很成功，培生集团却还要面对一些更加棘手的问题，其中包括国际教育出版业务的疲软。Fallon在出任培生集团CEO前就负责这一块业务，在他的任期内，国际教育出版业务成绩喜人，它为培生带来了14亿英镑的收入，其中净利润为2亿英镑。然而，在过去的一年多时间里，随着教科书销量下跌，竞争加剧，这种发展势头却开始放缓。

此外，培生集团在对巴诺书店（Barnes & Noble）Nook业务的投资中，也损失了一大笔钱。2012年，培生以8900万美元从巴诺书店手中买下Nook电子书阅读器的一部分股份，而就在去年，巴诺书店又以2800万美元将这部分股份购回，不过，这次交易是以现金加股份的形式完成的，所以谁也不清楚培生集团究竟能弥补多少损失。

Nook电子书阅读器

从传言爆出到培生回应的整个过程中，培生出版集团的股票一时间上涨了60便士，截至闭市前，整体涨幅1.6%，也就是20便士，最终收盘价为12.55英镑。

有城市观察员称，在培生每股收益连续3年下跌的情况下，10亿多的意外之财可谓是对了股东的胃口。不过，FT的养老金缺口可能成为这桩买卖的绊脚石，据花旗集团估计，这一缺口可能达到5亿英镑。

面对如此暧昧不清的情况，究竟都有哪些媒介土豪愿意接手FT？

德国Axel Springer

彭博社报道暗示，德国媒体巨头Axel Springer可能是FT的潜在买家。

Axel Springer是欧洲最大的数字出版商之一，旗下有BILD、WELT及FAKT等多个新兴多媒体品牌。Axel Springer拥有14,,000名员工，仅去年，其总收入就达到30亿欧元。

彭博社报道还称，据知情人士透露，Axel Springer日前正在与德国广播公司ProSiebenSat.1 Media，就如何进一步向数字媒体领域发力进行商讨。这轮合作可能会将Axel Springer旗下的《德国图画报》（Bild-Zeitung）、《世界报》（Die Welt）与ProSieben和Sat.1的商业电视台合并。

但是目前，Axel Springer公司的负责人却拒绝对收购FT的传闻进行评论。

彭博社 Bloomberg

但彭博社没提的是，据说，它自家老板、纽约市前市长Michael Bloomberg，也对FT很感兴趣。

彭博社创始人、前纽约市市长Michael Bloomberg

其实，Michael Bloomberg的“FT情结”在2012年的传闻中就已经非常明显了。当时，《纽约时报》报道说，Bloomberg个人十分欣赏FT。当年10月，Bloomberg去FT参观时，有位编辑问他会不会收购（此处也可理解为“购买”）FT，Bloomberg回答说：“我天天都买这报纸。”

而即使抛开个人感情，Bloomberg也认为，收购FT，对彭博社是大有好处的。他曾公开和朋友、助理讨论收购FT的利弊，据这些人描述说，身为读者，他仰慕FT；身为商人，他觊觎FT。

但是，时任纽约市市长、位高权重的Bloomberg却也陷入了矛盾，因为如果购入FT后彭博社获得巨大收益，他和他公司的声誉可能都会受到影响。

当然，和之前的收购传言一样，这次FT的传言也有可能只是虚惊一场。Fortune认为，培生集团或许只是做做样子，看看到底有没有人对这桩买卖感兴趣，也或许是做给股东看，显示自己确实是在努力改善财政状况。

在去年11月19日的一次投资者大会上，FT当时的首席财务官Robin Freestone曾说：“培生集团一定要拥有FT吗？不一定，但是你看，FT显然不是那种你可以随随便便卖掉的品牌。”

联想到在2005年，当时培生集团已经明确表示打算出售FT Business旗下的几家杂志（不包括FT），但在和潜在买家讨论几个月之后，培生集团依然没能得到自己理想中的价格，最终干脆取消了出售计划。

这样看来，培生也可能是“故伎重演”，打算先放出信号，然后进一步观望。

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