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这20多个好词,你认识几个?

张海露Eric 英语学习笔记 2022-12-12

读了本单词书:



当初在书店冲着书名买的。500 Beautiful Words You Should Know,beautiful 在哪里?作者把它们分成这几类:


  • Perfect for Their Meaning

  • Sound Clever

  • Relieve Your Feelings

  • Make You Laugh

  • A Pleasure to Say


十分个性的分类(如作者所说 beauty is in the eye of the behold),讲解也很个性。每个单词下简单介绍意思、起源、引用,时不时开个小玩笑。这本书对想快速提升单词的学习者帮助不大,效果不如市面上的单词书。但如果你是英语老师,和我一样喜欢英语语言,这本书翻起来还挺好玩。


书的形式很简单,一个词加一段说明


读这本词汇书我最大的感受是「一词一世界」。这几年学英语,从苦背单词书到赏析外刊,从精读课到刷英美剧,对词汇的审美不断提升。


一开始学单词主要是「大概知道对应的中文意思」,刷刷词汇就能读懂英文文章。读多了开始不满足,想知道「为什么用这个词而不是用那个词」,开始品鉴词汇,体会同义词之间不同的侧重点和表达效果。几年下来,慢慢开始能品词,看一个词也慢慢多了维度,除了常见的意思还会注意它的感情色彩、韵律节奏、词源历史、文化语境......语言学习也因此变得更有趣。


读这本书学了些新词,也勾起许多回忆,想到许多和英语单词的故事。按照书中的顺序,我挑了些印象深刻、自己特别喜欢、还算实用的词,写在这里也分享给你。




Words That Are Perfect for Their Meaning


1. amorphous


看到 amorphous 先想到中间的 morph,非常常见。作者在这里提到了卡夫卡(Franz Kafk)的《变形记》(英译名 The Metamorphosis),主人公在故事里 morphs into an enormous insect。amophous 字面看起来是「无法变换」,也就是没有固定形状的、无组织的、难以归类的。


2. cacophony


cacophony 念起来得咳两下,是不是有点刺耳?它的意思就是「刺耳嘈杂的声音」。


3. crestfallen


crest 是鸡冠,鸡冠垂下是什么画面?一定是失去了所有的骄傲才如此垂头丧气。这个 crestfallen 是不是比 sad 更生动?这还让我想到一个表达 Why the long face? 也就是我们常说的「咋的了?咋么拉个长脸?」



4. laggard


lag behind 是「落后于」,laggard 就是「落后者」。《经济学人》就特爱用它:


我在 Ludwig 上的搜索例句


5. listless 


还记得 listless 是读《恋恋笔记本》时学到的。小说开始,老头说自己年龄大了,身体越来越差,说自己个气球:


I'm neither strong nor healthy, and my days are spent like an old party balloon: listless, spongy, and growing softer over time.


《恋恋笔记本》(The Notebook)电影版


5. mayhem


看过《搏击俱乐部》的朋友,很熟悉这个词吧?


我看书时,会在一些词条后写一些补充拓展


Words that Sound Clever


6. accolade


accolade 是个正式说法,常表示「荣誉」「赞扬」,比我们熟悉的 praise 不知道高到哪里去了:)


7. aphorism 


aphorism 记作是 saying(格言)的升级版就好,aphroism 一听就更有文化。类似的几个词可以先混个眼熟:epigram,maxim,adage。


8. culminate


如果你已经开始读《经济学人》,culminate 一定遇到过,它比 end up with 更正式、生动。


学习单词一定要多看例句,并注意具体用法(比如这里注意用 culminate in)


9. harbinger


harbinger 是「不祥的先兆」。我学会这个词是知道一个健身配件品牌就叫 harginer:



10. incongruous


选这个词主要是书中例句很实用:


1)Her pink hat seemed an incongruous choice for a funeral. 


2)His tremendous height made him look incongruous in his school photo, as if he had accidentally wandered into a younger class.


以后想说「不合时宜的」,是不是就可以用它?


11. malleable 


malleable 本意是材料有延展性,常表示「可塑的」「温顺的」。我在《Netflix新剧上线,和尼古拉斯·凯奇一起飙脏话》说过它:



malleable 形容人,也可以表示「很乖」「愿意听命于人」,书中说:Using it figuratively, you might describe a person as having a malleable disposition if they always go along with what other people want to do.


这一部分还有几个词高质量的词值得掌握:leviathan, linchpin, mantra,nascent,paucity,quasi-,Rubicon。如果你读《经济学人》,应该经常会遇到它们。


Words That Relieve Your Feelings


12. altercation


邻里之间那种冲突就是 altercation。


13. pernicious


这个词念起来有没有觉得咬牙切齿?恶狠狠的就对啦。


柯林斯词典的例句很好:



14. sanctimonious


看到 sanctimonious 我就想到君子剑岳不群先生:


You sanctimonious little hypocrite! 你这个道貌岸然的伪君子!

15. preposterous

这个词是在《经济学人》中学的,可以当作 ridiculous 的升级版。这个词的好玩之处是构词。pre 是前,post 是后,preposterous 字面是前后颠倒。前后都颠倒了,真是荒唐透顶!

Words That Make You Laugh

16. bamboozle 

这个词看 Ali Wong 时学的:


17. blatherskite

看到 blatherskite 我直呼:游戏没白玩!前几天我在 Switch 上玩《动物之森》,里面的博物馆馆长就叫 blather:


18. cahoots

常用作 in cahoots with,可以表示我们常说的「狼狈为奸」「勾结」。书中说 cahoots 可能来自法语 cabin,大家在小屋里密谋。词源简单了解下就可以,不必深入研究,许多词没人确定具体来自哪里。

19. lambaste

lambaste 是「抨击」「批评」。我还记得这是我刚出国读研时,看电视报道学会的,后来紧接着就在报刊上又遇见,一下就记住啦。

20. slurp

嗦面的声音就叫 slurp,慢点念 slurp 感受下。

21. toothsome

toothsome 看着简单,你遇见过吗?以后想说「美味的」,除了 delicious/tatsy 之类就可以用它。

22. twaddle

twaddle 念起来,twa 的声音有没有感觉像是在吐痰?twaddle 就是「胡说八道」「蠢话」,念起来多带感!

这想到《生活大爆炸》中 Sheldon 看手相,忍无可忍骂了句 marlarky


Words That Are a Pleasure to Say

23. mellifluous

mellifluous 是学 American Accent Training 时遇到的,当时就觉得这个词无比性感。书上说它的本意是 flowing with honey,我看到它就想到卷福、抖森说话的声音。


24. boisterous

boisterous 念起来就有点冲,它表示「喧闹的」,比 noisy 传达的意思更丰富。

25. incorrigible 

incorrigible 还记得是当年背词汇书学到的,这是个幽默说法,表示「无可救药的」。随手造句:I'm an incorrigible daughter-doting Daddy.

26. Iridescent 

《怦然心动》(Flipped)这段要会背:


27. peerless


想到「无与伦比」,可能会说 second to none,unparalleled,beyond compare,真没想到这个其貌不扬的 peerless。可别小看它,这可是莎士比亚同款:


28. upshot

《经济学人》常用 upshot 表示 result。

全书最后一个部分是 Who Knew There Was a Word for it? 30 多个词我只认识 3 个。

这里只提一个词:kleptocracy。这个是读《经济学人》时学到的,印象中每次出现它都少不了普京。

以上是我从这 500 个词中挑的 20 多个词,它们都比较正式也有些难度,如果你已经开始读英文报刊,这些词可以优先学习。

这些词后有我读过的书刊、看过的电影、写过的文章和玩过的游戏,你也应该能感受到我写这篇时一定很开心。突然有个感悟:词汇自由不是掌握了多少词,而是能不能享受学习词汇的过程。


关于单词学习,推荐哪本单词书?推荐什么方法?


我主张先大量背单词满足温饱(方式方法不限,数量多多益善),然后持续阅读英文书刊增加主动词汇。我不支持各种巧记单词的方式,也不建议在词根、词源、近义词上花太多功夫。只要你持续输入,该掌握的词一定会反复出现。有考试需求,就先把和这个考试相关的词汇书刷几遍;没有特别需求,没事翻翻词典、词汇书,保持阅读即可。


词汇是语言的基础,也是认知的边界。每多认识一个词,就多了段故事,多打开了扇窗。在语言学习中体会外语和母语的异同,关注表达的艺术。词海无涯,有趣作舟。

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