新型全双工通信芯片:使用单个天线同时同频收发数据
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(图片来源于:Negar Reiskarimian/Columbia Engineering)
导言
平板电脑和智能手机这样的通信设备,通常使用两根天线交换信号,一个用来发送,一个用来接收。这些信号通常以两种方式调制:一种是时分双工,这种方式下, 接收器和发送器在同一个频率下轮流广播数据;另外一种是频分双工,这种方式下,接收器和发送器同时在单独的频率下广播数据。
如何做到同时同频的双工传输呢?去年,哥伦比亚大学电子工程师Harish Krishnaswamy,展示了使用两个天线,在同一个频率下发送和接受信号的能力。它构建了这种全双工通信方式。
现在,Krishnaswamy的博士生,Negar Reiskarimian,它将这项技术嵌入到一个芯片中,最终可以用于智能手机和平板电脑。这次,发送器与接收器使用同一个天线。
研究的意义
这种新型无线芯片,成为下一代无线通信技术里程碑意义的突破。它能够在同一频率,同一时间的条件下传输和接受信号。这种方法使得目前技术的数据容量增加了一倍,虽然还不能达到传统移动网络运行所需要的功率。
和传统的模式相比,新的全双工无线芯片更加的高效。“你不需要浪费时间或者频率。”Krishnaswamy解释道。这样一种对话方式,对于需要更多数据传输的智能手机,尤为重要。同时,很多公司都在寻找释放频率的途径。Krishnaswamy称他的实验室已经和几个芯片厂家一起合作,重新定义概念。
克服洛伦兹相互作用
为了完成这样的效率,新型芯片必须规避一种被称为洛伦兹相互作用的原理。在这个原理下,电磁波被沿着同一个路径,同时向前或者先后传播。
(图片来源于:Negar Reiskarimian/Columbia Engineering)
在过去,电子工程师通过设计由磁性材料构成的环行器,来规避这种相互作用。这种材料通过应用到磁场领域,可以破坏这种相互作用,通过只允许电波向前和向后流动,使得两个信号可以同步传输。
(图片来源于:Negar Reiskarimian/Columbia Engineering)
环行器的应用瓶颈和解决
但是这种形式的环行器 ,通常很贵而且太笨重,很难应用到智能手机中。加上,他们使用磁场,如果被放置在电子设备中,会破坏其他功能。相反,这些环行器经常被用于军事用途。
(图片来源于:Negar Reiskarimian/Columbia Engineering)
为了突破这些限制,Reiskarimian在CMOS芯片的表面植入了硅晶体管,这样可以重新改变信号,使得他们能够被发送器和接收器捕捉到,并且避免干扰。
回声消除技术
实验室在使用回声消除的接收器方面,也是先驱。这种接收器解决了经典的问题,即当双工通信进行的时候,被发送的信号,倾向于对于接收器产生一种回音。这种回音,可能比任何接收器所需要处理的任何外部信号,强数十亿倍。
这种消除回音的接收器,通过学习传输信号来消除这种噪音,并且把它从接收器所需处理的信号中减除。
(图片来源于:Negar Reiskarimian/Columbia Engineering)
未来展望
使用这种芯片,可以提高数据传输能力,并且如果集成到整个网络中去,可以消除数据传输中的延时。
目前,新型芯片并没有足够高的广播功率级别,来连接到移动网络。它在10毫瓦到100毫瓦左右,这通常是一个Wi-Fi网络的起点功率,但是无线网络则需要更高的功率。Krishnaswamy正在寻求几种解决途径,例如重新安排芯片的组件,或者选择不同的硬件来制造它。
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