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元太以后还能吃上鳗鱼饭吗?

Ent,萨鱼 物种日历 2020-01-04

《柯南》里的小胖子元太最爱鳗鱼饭,然而在动画里一次都没吃到。也许不久之后,我们也将和元太一样,遭受“求鳗鱼饭而不得”的痛苦。因为鳗鱼饭的主要食材——日本鳗Anguilla japonica,又叫日本鳗鲡,白鳝),正面临着越来越大的危机

日本鳗。图片:opencage

2014年,日本鳗被国际自然保护联盟(IUCN)定为濒危(EN)物种。2017年12月,日本鳗苗捕捞遭遇了罕见的歉收,静冈县整个12月只捕捞到184克。过去几十年里鳗鱼幼苗的数量一直在下滑,野生日本鳗种群日益减少,既有气候和洋流变化的因素,也毫无疑问有人类持续捕捞的“贡献”。

元太爱吃的鳗鱼饭,以后还吃得到吗?图片:《名侦探柯南》

谜一样的生活史

日本鳗的生活史奇特而曲折。它们属于降海洄游性鱼类,成熟的鳗鱼每年秋冬季游入大海,在大洋深处产卵,鱼苗随洋流漂送,最终回到淡水中成长。

日本鳗的产卵场在马里亚纳海沟西侧的海山附近。幼鳗经过前期柳叶鳗、柳叶鳗、玻璃鳗、线鳗、黄鳗几个阶段的发育变化,从大海洄游到河流之中。最后黄鳗性成熟,成为拥有银色肚子的银鳗。最后回到大海,来到世界上最深的海沟,产下它们的下一代,重新开启这个循环。

日本鳗鲡的一生。制图:萨鱼

美味现状危急

国际自然保护联盟(IUCN)将日本鳗鲡和美洲鳗鲡(A. rostrata)列为濒危(EN)物种,而欧洲鳗鲡A. anguilla)甚至被列为了极危(CR)物种,这三种鳗鱼的野生种群受到了严重威胁,吃货们也是功不可没。

野生的吃没了,那就人工养殖呗?很不幸,人类虽然本事大,在养殖日本鳗这件事上,还是困难重重。

日本鳗是所有养殖鱼类中,唯一完全依赖捕捞野生鱼苗的鱼种。目前无论是野生鳗鱼或是人工养殖的鳗鱼,都无法在人为的环境下自然性成熟。1973年日本学者Yamamoto和Yamauchi成功地利用鲑鱼脑下垂体抽取物注射日本鳗,获得了受精卵并孵化出仔鱼。

日本鳗的人工繁殖,使用注射使鳗鱼性成熟,并产下精子和卵子,再进行人工授精。图片:Hirohiko Kagawa, et al. (2005)  Fish Physiology and Biochemistry. 31(2-3):193-199

日本鳗仔鱼对食物极其挑剔,它们只吃从海中降落到海底的有机物碎屑,称为“海雪”。人工环境下很难模仿仔鱼的天然食物,于是人们用冷冻干燥的鲨鱼卵添加多种蛋白质、矿物质和维生素调配而成的饲料代替,但依然不尽如人意。幼鳗生活的水流环境也无法复制,柳叶鳗的成活率始终极低,只有大约0.01%。人工环境下幼苗发育成玻璃鳗,所需的时长是自然环境下的两倍,且带有各种缺陷。

目前培育出一尾鳗苗的成本约人民币6万元。这堪比黄金的人工鳗鱼苗显然无法商业化量产。

即使科学家们能克服困难,成功提高人工繁殖鳗鱼苗的成活率,还存在着另一个考验。鳗鱼的性别决定属于后天型,主要受周围环境影响。种群密度低时,鳗鱼主要发育成雌性;种群密度高时,大多发育成雄性。人工饲养的结果很可能是得到一池子雄鱼,无法再继续人工繁育。

鳗鲡幼苗价比黄金

如今市面上野生的日本鳗已经相当罕见,能见到的几乎都是在人工条件下养大的野生鳗鱼苗。渔民们用灯光诱捕洄游至近岸的玻璃鳗幼苗,几乎成为餐桌上日本鳗的唯一来源。野生鳗鱼苗的价格也是日益上涨,每尾达到几十元。

日本鳗的产量。野捕的鳗鱼数量已经微乎其微,人工饲养占到绝大多数。图片:Epipelagic / Wikimedia Commons

日本鳗幼苗在河流里自然生长的存活率本就不高,河流污染和筑坝让它们的处境更加恶化,所以今天绝大多数的日本鳗出自人工养殖场。然而这些养殖场,其实都是有“养”而无“殖”:野生的玻璃鳗幼苗在养殖场养大之后,再送上餐桌。而这些日本鳗当然永远无法回到它们的家乡繁殖下一代。

日本研究者为人工繁殖日本鳗付出了多年的努力,日本鳗已经可以在实验室里,从人工授精一直到长大成熟。然而如前面所说,成本极高,成功率极低。距离它获得商业价值,还有漫长的路。

使用人工方法使之性成熟的日本鳗。母鱼的大肚子怀着卵。图片:S. Ijiri et al. (2011). Aquac Europe 36(2): 13-17

与此同时,渔民们捉到的幼苗量逐步下降,价格也逐步攀升。虽然这里有气候和洋流变化的因素,但毫无疑问,几十年不计配额的连续捕捞,给日本鳗鲡造成了严重的伤害。2017年12月,静冈县的渔民仅仅捉到了184克幼苗;自1989年至今,十二月捕捞量低于1公斤的事情只出现过三次。

如今只有很少几个养殖场,还在坚持完全使用日本捕捞的日本鳗幼苗,大部分养殖始从中国、韩国等国进口幼苗,甚至直接在这些国家养日本鳗。中国等国的鳗鱼幼苗来源,和日本的一样,也是马里亚纳海岭。如此进行下去,不过是日本的场景在别国重演而已。中日韩三国已经有了初步的捕捞配额约定,不过这个配额看起来偏高,还不知道它能起到多大效果。

全身透明的日本鳗幼鱼,称为柳叶鳗(leptocephali)。图片:Michael J. Miller (2009). Aqua-BioScience Monographs, 2(4): 1-94.

所以,鳗鱼还能吃吗?

有些常见的鳗鱼此刻还是安全的。比如星鳗Conger myriaster,又名康吉鳗)也是日料常客,它是纯海生的鳗鱼,目前尚无危险。

然而,需要洄游的淡水鳗鲡,日本鳗、美洲鳗和欧洲鳗都面临危机。吃它们并不违法,可是从环境道德的角度,这是一个极为糟糕的选择。的确,鳗鲡在日本承载了极为悠久的历史传统,是很多地方日本文化不可分割的一部分;然而如果不控制捕捞和消费的话,这些文化可能不用多少年,就会连根基都一起消失

江户时代日本画家Kawahara Keiga绘制的日本鳗。图片:Kawahara Keiga / Wikimedia Commons

幸运的是,现在日本鳗鲡还没有陷入不可挽回的末日,它应该有足以自我维持的野外种群,甚至也许还能支持轻微的、严格管理的捕捞,不必也不应该陷入绝望。我们还有挽回的余地,但再不采取行动,可能就来不及了。

本文授权转载自果壳网,作者是Ent,萨鱼。

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