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这名“业余”程序员,曾用50张1080Ti对抗癌症。

程序人生 2022-06-23

The following article is from 差评 Author 差评君


撰文 | 赤膊朋克
编辑 | 面线&莽山烙铁头
美编 | 萱萱
来源 | 差评(ID:chaping321)
“ 这才是程序员该有的样子! ”
“ 楼主真的太强了,技术拯救世界 ”
“ 与他相比,我感觉自己写的代码毫无意义。。。 ”
这几条网友评论,出自程序员的聚集地——V2EX 论坛中的一个帖子。
当你第一次看到这些留言,可能觉得他们未免有点中二,但对于那些曾被帖子拯救过的人和家庭来说,这样的评价,名副其实。
因为帖子的作用是:检测乳腺癌
2018 年,一位名叫 coolwulf 的楼主开了个帖子,说自己做了一个网站。
用户只要上传自己的 X 光影像图片,就能让 AI 为自己快速诊断乳腺癌病情,肿瘤识别的准确率,也已经达到 90%。
简单来说,就是让人工智能帮你“ 看片子 ”,准确率还几近媲美专业医生,并且完全免费。
众所周知,乳腺癌治愈率虽高,但因为早期症状不明显,所以很容易错过最佳治愈时机,往往发现时就已是晚期。
但,一个靠谱的肿瘤检测 AI,却可以让大量无法及时就医的病人,提早得知病情。
即便最后需要医生确诊,但在很多医疗资源紧张的地区,这已经弥足珍贵。
同时,乳腺癌发病率也是所有癌症中最高的 ▼
很快,coolwulf 这篇帖子,就获得了罕见的数百条回复。
评论区里,有人正在等待医生的检测结果,焦急难耐;也有网友家人罹患乳腺癌,对此充满了未知和恐惧。而 coolwulf 的项目,让他们看到了希望。
随之而来的,当然还有大伙对项目和 coolwulf 本人的好奇。
AI 检测乳腺癌,靠谱么?巨量的临床数据和硬件算力,又从何而来?
更重要的是,这位愿意将其免费开放的超级大神,究竟是谁?
对于许多问题,coolwulf 本人并没有一一回复。
甚至很快便事了拂衣去,深藏功与名,很少再出现了。
谁知,就在 2022 年,他英雄归来,还带来了更重磅的「脑癌项目」,而且神秘依旧。
为了拨开 coolwulf 身上的迷雾,差评君联系到了远在美国中部的他。
经过几轮采访后,今天,就让我们一起来听听 coolwulf 的故事——coolwulf,原名姜浩。
学生时代,分别于南京大学物理系、密歇根大学核工程和放射科学系,攻读本科和博士学位。
他评价自己的职业生涯,言简意赅:“ 虽然主业是影像医学,但业余时间也是个做做开源项目的程序员 ”。

coolwulf 姜浩( 右一 ) ▼

如果罗列一下他本人的履历,甚至会让人怀疑,他是不是有什么超能力。
coolwulf 的父母并不是医疗从业者,但从小就培养起了他对编程的兴趣。
所以,coolwulf 在学业闲暇时,就爱写点代码。
在那个还没有 GitHub 的年代,他常常会把自己的项目放在 sourceforge 这种老牌程序员社区。
他曾在 2001 年左右,加入了一个叫 Mozilla Foundation 的开源项目中。
这个组当时有两个初始项目,其中一个是他贡献代码的 K-Meleon( 一款浏览器,早年在国内还挺火的 )。
而另一个项目,代号 Pheonix,也就是我们熟悉的火狐浏览器前身。
还因为这事,他十几年前就被媒体采访过。
coolwulf 在 2009 年也写过一个网站,能帮大伙低价订到酒店。
在北美的留学生,应该有不少人用过。
而这些,都只是他业余时间,兴趣使然搞出来的。
完成影像医疗的学业后,他接连在布鲁克、西门子担任研发总监,指导影像领域的产品开发。
没过几年,又和现德克萨斯西南医学中心的终身教授——卢卫国,创立了两家针对放疗市场的软件公司,开始从事癌症放疗和人工智能技术的产品研发。
总之,纵观 coolwulf 这大半生,应该就是我们口中的“ 学神 ”,没跑了。
PS:老哥不仅学业副业两开花,在南大时候,还是篮球队的主力控球后卫。
coolwulf 领导开发的布鲁克 Photon III ▼
可能,他继续这样发展下去,会成为一个距离我们很遥远的科研企业家。
但下面这件事,既是 coolwulf 人生的转折点,也是将他与万千家庭、生命距离拉近的起始点。
他年仅 34 岁的南京大学校友,由于错过了乳腺癌最佳治疗期,不幸离世,只留下一个 4 岁的儿子。
在亲眼目睹了生死,以及被病痛摧毁的家庭后,coolwulf 惋惜不已。
同时,他也了解到,不少乳腺癌患者往往都缺乏检测途径,很容易耽误就诊。
校友家庭旧照 ▼
于是 coolwulf 诞生了用 AI 来检测 X 光片的想法,他也刚好有对口的专业经验。
不过,想做一个能准确检测肿瘤的 AI 可不是件容易事。
coolwulf 先在佛罗里达大学的官网下载了 DDSM、MIAS 数据集。但由于数据年代久远,影像资料还都是胶片翻拍的,所以又专门写了个程序,把所有信息转为可用形态。
然后,他为了取得巴塞罗那大学的非公开资源——乳腺癌数据集,还特地写了封邮件求得许可。
这期间,也要持续阅读大量的文献,撰写对应的模型代码。
当时 coolwulf 发送的请求邮件 ▼
然而这还不够,要正式训练这个模型,往往需要非常高的硬件算力。
所以,他又自掏腰包,在本地搭建了一个——
50 张 Nvidia GTX 1080 Ti 组成的 GPU 运算集。
要说这 50 张显卡,也属实来之不易。因为,买的过程中得和矿商黄牛斗智斗勇。
coolwulf 当时是找来朋友,用了很多张信用卡,不停在网站蹲点刷新,才搞到手。
事情到这儿,终于算是完成了网站的前期准备。

是的,除了游戏和挖矿,显卡还有更多用途 ▼

这个免费的 AI 检测乳腺癌网站,coolwulf 前后大概花了三个月的业余时间,忙得时候直接睡在办公室,最后终于在 2018 年上线。
他和差评君说,由于后台不保存数据,所以并不清楚具体有多少人使用过。
但在那段时间,他收到了很多患者的感谢邮件,不少都来自国人。
而且,用户真的用网站检查出了肿瘤,尤其对于医疗资源紧张地区的人们,相当于从死神手里抢下时间。

第一位哥们照片搞错了,重新检测后发现了肿瘤 ▼

几年前,相关技术还尚未普及,所以 coolwulf 的项目算是个启蒙。
网站也因此获得了业内的广泛关注,期间不乏复旦大学外科等国内外医疗机构,用邮件的方式向他表达感谢,并愿意提供资金、技术支持。
毕竟,整件事 coolwulf 都是自费,这可不是一笔小数目。
复旦大学癌症中心发来的邮件 ▼
至于为什么不将网站商用、收点钱,这个问题差评君也问了。
coolwulf 的回答语气淡然,却不置可否:
“ 癌症病人以及他们的家庭,承受了太多,相信每个人都想帮助他们,而我刚好有这个能力 ”
就这样,他谢过了许多人的经济援助,仅凭一己之力包揽所有。
除了网站,当时还有个桌面版的检测软件 ▼

时间到了 2021 年,对 coolwulf 来说,也迎来了人生第二个关键的转折点。
他同事的表哥身患脑肿瘤,情况不太乐观,并采用了「全脑放疗」进行治疗。
不幸的是,这位患者在全脑放疗几个月后,脑肿瘤再次复发,但此时已没有任何治疗手段,只能等待死亡降临。

全脑放疗,是一种通过放射线,对患者脑肿瘤进行大范围消杀的疗法,不仅会消除癌细胞,连正常脑细胞也会造成伤害,以此减少病灶发生。

用不太严谨的话说,全脑放疗,更像是一种“ 无差别攻击 ”。因此,考虑到脑部的耐受度,全脑放疗通常只能做一次。

经过此事后,彻底改变了 coolwulf 的看法,并决定突破一个业内难题——
不再让 AI 停留在检测阶段,而是真正投入实际治疗。
要知道,全脑放疗是如今最普遍的脑肿瘤治疗方案。在美国,每年就有 20 万人接受全脑放疗。
那么,是不是多肿瘤脑癌患者,就一定要铤而走险,选择全脑放疗呢?
其实也不尽然,因为还有另一种的疗法——立体定向放疗。
与全脑放疗的大范围照射相比,立体定向放疗的射线更集中,可以在不伤及正常组织的情况下,精准切除病变组织。像我们熟悉的伽马刀,就是立体定向放疗的一种。
这种疗法副作用低,对患者的伤害也更小,并可以多次使用。
在学术界也基本统一认为,立体定向放疗能提供给患者更好的生活质量,同时,疗效也更为显著。
唯一的问题就是,立体定向放疗,会导致医疗资源变得更加紧俏。
因为一旦采用这种方案,肿瘤医生就要精确勾画,标注每一个肿瘤;物理师也得对每一个肿瘤,做精确的治疗计划,救治一位患者将耗费大量时间。
所以,在病人肿瘤数量过多时,医生几乎都倾向于选择全脑放疗,而不是立体定向放疗。
但 AI 影像技术,兴许就可以用来分担医生的工作量。
于是,为了让更多脑癌患者都能用上立体定向放疗,coolwulf 又一次投入研发。
只是这次面临的问题,显然更具挑战性,再不是仅凭他一人就能做到的。
所以他找到了美国西南医学中心、斯坦福大学,寻求合作。
在众人的帮助和努力下,历经多年,终于在不久前开发出了以下三种 AI 模型:
  • 自动勾画 / 标记脑转移瘤病灶的模型;

  • 基于 SVM-放射组学,能快速减少假阳性的模型;

  • 基于优化辐射剂量图,能快速分割多个病灶到不同治疗疗程的模型。

三种模型相辅相成,对应到医生的工作流程中,能大幅减少使用立体定向放疗时的工作量。
这个项目,目前已经在 2022 年 AAPM 春季临床会议上发表,再一次取得了业内的广泛认可。
coolwulf 与合作学者们,也正在加快步伐,试图让整个立体定向放疗社区都能投入使用。
而在采访中,coolwulf 多次提到,能有今天这个成果,绝不是他一个人的功劳。
他希望,差评君能把合作者的名单都公布出来,因为这里的每个人,都是默默和癌症战斗的英雄。
近些年的癌症死亡率,相比于 30 年前,已经下降了 30%。
照这么发展下去,也许未来的某一天,癌症将不再是绝症。
但这并不是件船头桥头自然直的事,而是有无数个像 coolwulf 他们这样的人,在深渊中挑灯前行。
文章最后,就借用 Reddit 下一位国外网友的评论,用作结尾吧:
“ 不是所有英雄,都披着披风 ”。

图片、资料来源:

coolwulf,V2EX,Google图片,
National Library of Medicine:
Whole-Brain Radiotherapy for Brain Metastases: Evolution or Revolution?

Whole brain radiotherapy for brain metastasis

Whole Brain Radiation-Induced Cognitive Impairment: Pathophysiological Mechanisms and Therapeutic Targets
Damage to the Superior Retinae After 30 Gy Whole-Brain Radiation
Wikipedia:
Stereotactic surgery

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