流媒体@Hulu|优质原创内容的尴尬：丧失了硅谷基因后，手捧着艾美奖又如何？
本文为东西流媒体研究组依据外媒报道和自身市场分析研究成果整理，请联系东西文娱（微信号：EW-Entertainment）。
本文分类：流媒体|原创内容|高管变动|Hulu
凭借《使女的故事》在艾美奖大放异彩还不到两个月, Hulu却宣布更换CEO。
一般而言，在一个职业经理人遍地的时代，换CEO 这种事并不值得太大关注，更何况，Hulu此次换帅也是和平分手，并不如2013年那次存在口水纷争。
不过，如果把Hulu换帅的时间点放到整个大行业背景--毕竟奈飞才发了引发市场关注的三季报，并宣布了80亿美金的内容投资,整个原创内容方面势头大好，以及继任者本身的履历来看，就会发现，Hulu此次换帅背后其实暗藏汹涌。
在今年9月赢取了多项艾美奖之后，Hulu一度声称，该公司的付费用户数量也迎来了增长势头，但Hulu其实已有一年多时间没有宣布付费用户的具体数量了。
毫无疑问，当下的Hulu正处在一个尴尬的拐点上。
而这个尴尬的拐点背后其实是老问题： 具备优秀内容生产能力的Hulu赢得了奖项和口碑，但无法像Netflix、Amazon一样的持续实现用户增长，在流媒体竞争势态越来越火热之际，Hulu的落后态势已然相当明显。
同样是流媒体平台，Hulu的问题出在何处？
换帅能解决问题吗？
新的CEO会将带到什么样的方向？
01
强势股东带来优质的内容基因
但丧失互联网基因
作为一家由迪士尼、21st Century Fox、Comcast、和时代华纳联合控股的公司，Hulu在发展过程的方向，一直牢牢把握在股东受众，尤其是21st Century Fox。
此次换帅的Mike Hopkins的继任者是Hulu股东之一福克斯网络集团（Fox Networks Group）的首席运营官Randy Freer。两者的共同点是都系FOX委任。
这是继2013年离任的曾担任亚马逊前高管的CEO Jason Kilar离开后，FOX嫡系二度执掌Hulu。
Jason Kilar
FOX对Hulu的介入已经到了让Hulu几乎成了FOX附属的程度。
对Hulu说，在早期，FOX确实是Hulu早期发展的有力支持者，帮助Kilar在任职期间构建了庞大的流行电视节目最新发布服务。
Hulu也曾轰动一时，前沿的产品设计理念，和对互联网技术的应用，让Hulu成为了在线影视收费播放市场的开拓者，发展成为了最早提供专业制作内容的流媒体播放服务平台之一。
但在Jason Kilar与股东在网站发展方向，以及在股权结构上发生严重分歧后，Jason Kilar带着同样在亚马逊任职过的首席技术官离开，并引发主要核心高管以及中层的离职狂潮。
Jason Kilar和一帮早期高管的离开，被认为是Hulu发展的重要拐点，尽管彼时差点要被出售的Hulu，迎来了当时的董事会成员之一、后来将Hulu带回正轨的福克斯网络集团总裁Mike Hopkins，但舆论普遍认为，Hulu也由此逐步丧失了互联网基因，走向更偏向于内容的路线。
Mike Hopkins
表面上看，Hopkins在Hulu三年的任期内交出了不错的成绩单：在他任职期间，hulu收入翻了一番，市场估值也翻了三倍。还为Hulu 原创内容的发展任命AMC原创节目的执行副总裁Joel Stillerman担任Hulu CCO，打败奈飞获得艾美奖。
但深究可发现，Hopkins更多还是在自己擅长的内容领域发力，在更偏互联网化、面对更广阔的互联网受众的Live TV上，他的策略始终未见成效。
今年5月，在Hopkins任期内， Hulu在 Digital Content New Fronts上宣布正式推出电视直播服务Hulu Live TV。Hulu的订阅费用为39.99美元，用户不仅可以访问Hulu自身的内容和云存储空间，还可以通过手机、平板、Apple TV、Xbox One收看NBC、CBS、ABC、ESPN和Fox等50 多个频道。另外，只要支付额外费用，用户可获得更多的DVR空间、收看更多的优质频道。
Hulu Live TV的首发阵容包括体育、娱乐、新闻和儿童节目频道。Hulu力图通过Hulu Live TV将那些远离付费电视的人找回来。
从整个市场走向来看，Hulu的初衷并没有问题，因为当下在美国，有线电视和卫星电视并不吃香，反而是视频网站纷纷开通OTT电视直播服务，并以低于传统有线电视套餐的价格，为用户提供传统电视频道，吸引了大批量用户，还带来了广告收入。
但Hulu推出该产品的时间点太晚，在Hulu Live TV之前，已有Sling TV（Dish Network）、DirectTV Now（AT&T）、PS Vue（索尼）和 YouTube TV（YouTube）等四家平台推出类似的服务。
目前来看，Live TV似乎也是反响平平。分析人士估计Live TV的订阅用户总量只有七位数，不仅不会对传统的流媒体电视直播平台造成威胁，而且还把自己拖入了有更多竞争对手的战场。
在离开Hulu后，Hopkins的下一站是索尼电视业务的负责人。有分析认为，这也从侧面默认了，Hopkins更适合处理内容。
尽管在网络直播业务上，目前业务不佳，但控盘的FOX似乎并没有打算聘请一位来自硅谷的人来对Hulu进行改造。
和Hopkins一样，继任者Freer也是一名FOX的老人，自从1997年加入福克斯以来，担任过多个高管职位。在2011年被任命为FOX Sports Media Group的Co-President 兼COO之前，他曾担任福克斯体育网（FSN）的President，将FSN打造成21世纪福克斯的关键收入来源。
也就是说，新任的Freer同样也是个对内容运作更熟悉的人，只不过领域不同。显然，在FOX解决 Hulu当下问题的办法，还是走内容路线，只不过在内容维度上，寻求突破。
Randy Freer
02
Hulu新任布局猜想：综艺内容+体育赛事直播
回到商业模式，Hulu目前的收入来源主要包括订阅费用、广告收入和刚推出的电视直播服务。
舆论分析称，在福克斯体系内多年且擅长媒体运营的Randy Freer，延续前任在内容上的布局风格的可能性较大，比较可能的两个领域是：差异化的原创内容＋体育赛事直播。
Hulu今年计划投资25亿美元在内容上。
一方面，将会继续沿着《使女的故事》路线，继续开发优秀剧集。
另一方面，鉴于股东在内容上的基因，Hulu很有可能会和一些综艺节目结盟，不过，基于一贯的对股东资源的依赖，Hulu最后很有可能还是扮演股东相关节目播出平台的角色，围绕着Fox的音乐真人秀节目《The Four》、ABC的选秀节目《American Idol》创造新内容。
《The Four》
也就是说，观众们要追这些综艺节目，Hulu有可能成为一个平台，观众可以在这个平台上了解更多关于参赛选手的情况，或在Hulu上观看海选阶段。
增加体育赛事直播力推Live TV
Freer还将继续推动Hopkins在位时新增添的电视直播服务Live TV，使其成为Hulu的收入来源，这是Netflix和亚马逊所没有的。
新任CEO在体育赛事转播方面积累下来的经验，被认为有助于给Hulu Live TV增加一些运动赛事的直播，使Hulu Live TV更具竞争力。
Freer在担任Fox Sports Media Group的co-president 和 COO时，注重提高福克斯体育在联盟、会议和团队媒体权利方面的声望。
他曾负责过与NFL（全国橄榄球联盟）, Major League Baseball（职棒大联盟）, NASCAR（全国汽车比赛协会）等签订长期赛事转播合同之前的谈判工作。在获得世界杯（the World Cup）和终极格斗冠军赛（the Ultimate Fighting Championship）的独家版权方面，Freer也居功至伟。
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