北美音频广播行业整合加剧，数字化流媒体转型成趋势｜新音频系列
本文为东西数字研究组根据外媒报道和此前研究梳理。
关键词：数字音频|广播电台|播客
撰文
EW RM| Zoe Duan
受到数字媒体平台的竞争，海外广播行业在努力留住长期高粘性听众和广告商的同时，也在试图找到打造自己的数字产品矩阵的上策。
值得肯定的是，传统广播在用户粘性、投资回报率、精确地域用户定位、成本效益以及多种媒介相互协同上有一定优势，但由于与听众的互动有限，以及以广告收入为主的单一盈利模式，使传统的广播公司面临挑战，越来越多地投入到了数字化转型的潮流中。就在9月，卫星广播公司SiriusXM以35亿美元收购数字广播巨头Pandora，即是例证。
我们发现，受到流媒体内容激烈竞争的影响，海外音频内容公司间的边界变得越发不清晰，非音乐类的数字广播业务和在线音乐业务的融合日益深入，除了普遍具备的数字音乐服务，海外在线音频产业的业务主要包含网络广播电台、播客（Podcast）、语音直播、有声读物等内容。
接下来我们将梳理北美数字广播业务较为突出的案例。在此之前，我们首先需要了解一下海外数字音频广播市场（digital audio broadcasting，DAB）的市场概况与发展趋势。
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海外音频广播行业概况
据美国广播广告局（RAB) 和市场研究机构Borrell & Associates今年发布的新报告，2017年的数字广播业务的收入达到了7亿美元。据PWC报告称，全球无线电广播（radio Broadcasting）的数字内容收入预计将以8.6％的复合年增长率增长。
国际唱片业协会(IFIP)本年度音乐消费洞察报告，统计了世界最大的20个音频市场上16岁至64岁用户的音频内容消费情况。其中，全球用户平均每周收听时长在17.8小时（约2.5小时/天），中国用户每周的音频消费时间在15.4小时（约2.2小时/天）。
传统的地面广播依旧维持着较稳定的行业地位，平均有86％的消费者至少有一部分时间花在了收听广播上，广播收听时间占到整体收听时间的25%。受访者平均每周有17.8小时花在了收听音频上，车载是最受欢迎的收听场景。
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音频泛娱乐趋势与发力方向
媒体通信行业人士Greg Boyer称，消费者在流媒体潮流中的反应积极，表明数字化流媒体转型已成为无线电广播未来发展的最大机遇。数字广播应该专注于开发两大方面——移动端服务和流媒体服务整合。
他指出，转型首先包括广播内容类型和格式的多元化，播客、定制的广播内容（新闻、体育和谈话节目）；其次是渠道的全覆盖，将受欢迎的广播主播延伸至其他数字平台，这也包括视频与社交平台；此外还需要技术和数字平台的同步支持，使广播深入多个场景。
随着亚马逊Echo，谷歌Google Home和Apple HomePod的开发，大批无线电广播公司开始着手聚合内容服务，并重新思考通过新设备高效触达用户的方式，例如利用本地特色内容、核心主持人、节目主播吸引用户。
整体上，海外（非音乐）数字音频业务的发展过程中，我们看到了以下行业趋势：
首先是网络音频对硬件需求减少，对网络基础设施的需求的增加，例如处理流量和带宽的问题将会增多，当然，这一问题随着即将到来的5G的普及是会转换的；
其次是在技术方面重点发力，主要包括音频的自动化及语音控制，如今已有许多家庭自动化设备融入语音控制选项，并不断实现从家居到车载再到工作环境的多场景无缝连接，在这过程中用户对简易操作性和音频品质的要求提升，缺乏音频质量就会影响工作效率、更易产生使用疲度,不利于保持用户粘性；
而后便是对音频内容品质和形态多元化的投入加强，在前期我们分析到，专注于音频内容制作的初创公司Xandra（相关链接：Xandra：“人机交互”AI语音对话编剧，为智能设备沉浸体验赋能|新音频系列）将AI语音技术和编剧人才结合，为智能设备沉浸式体验呢提供有力的内容支持，除此之外，音频平台与众多流媒体视频平台一样，开始加码原创独家内容、投入热门音频内容形态，提升平台的核心内容价值, 这就包括Spotify、Apple、NPR、Pandora等等平台纷纷加码播客（Podcast）内容制作；
最后，则是在数字化趋势中新旧广播资产的整合与重组频繁发生。比如传统广播产业领头羊iHeartMedia年初宣布破产重组，而近期传统广播公司SiriusXM收购数字广播巨头Pandora，意味着这一产业尚处于变动中；同时在产品形态上，不论是新兴的数字广播业务，还是传统广播电视业数字化转型，都在市场竞争的驱动下不断将内容品类相结合，构成了以非音乐广播为主，数字音乐服务共同发展的复合内容形态。
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