极链Video ++：广告起步的视频AI场景商业变现平台，在“AI+视频”赛道的野心是视联网|东西全球观
本文为东西数字研究组根据访谈整理
关键词：AI|视频|AI广告|场景|极链
撰文： EW RM|段苏格 Zoe Duan
轮值： EW MP| 胖达喜 Panda Xi
视频内容已经占据全网八成流量和用户30%的时间，视频流量依旧持续成倍增长；全国移动应用程序规模达到到新高度，净总量增至449万款，视频正在成为各类应用的标配。视频流量与数量双双增长的势头下，视频内容本身的商业化价值，未来潜在流量池，都亟待得到更深入地挖掘。
随着技术逐渐渗透到泛文娱全产业链，“AI+视频”的赛道逐步成型 ，催生了不少专注于视频技术的公司。非内容类平台与应用也迅速入局，布局视频板块，发展视频在娱乐属性外的功能属性，纷纷利用技术促进视频与社交、电商、搜索等功能融合加深。
成立于2014年的极链科技，主打AI广告、视频电商、互动娱乐三大业务，自主研发视频算法模型VideoAI，和视频内互动小程序系统Video OS为其核心技术。
以国内最大的视频AI广告平台和场景电商平台这一定位为基础，极链科技（Video++）将整体发展路径规划为“三级跳”模式——从广告起步，再到视频电商，最终发展成为 “视联网”，即基于视频的全互联网服务。
基于对内容与新兴技术融合及趋势的持续关注，我们拜访了极链科技并与联合创始人兼首席运营官董慧智进行了对谈，对话涉及极链科技的技术优势、运作模式、业务规划，AI+视频的未来价值空间（见文末问答）。
董慧智认为，随着5G时代到来， 低延迟、高带宽将进一步提升视频传输效率、内容扩容和视频互动功能，视频内容也将迎来下全新爆发期，视频为核心的互联网得到生态终将成为现实。
极链科技的目标，是在未来可期的视联网生态中，扮演基础供应商的角色，最终成为“视频版的安卓”。
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极链基本概况
数据、技术、平台、优势
1.发展数据：七轮融资+营收5亿
据极链公开信息，凭借AI广告投放平台灵悦ASMP，截至目前，极链科技已与优酷、爱奇艺、芒果、抖音、斗鱼等国内65%的流量平台合作，月覆盖视频用户用户数独立UV4.2亿。
已开发了873类成熟商业化可投放情景，与258家品牌进行场景广告合作。一般视频广告点击率/转化率在2‰~4‰的量级，AI场景广告转化率可以保持在1%到3%之间，较普通广告提高5到10倍。
2017年已实现盈利；2018年营收达5亿元，净利润达到6800万元。主要来自AI广告。
已经完成了7轮融资，累计融资额逾10亿元。投资方包括阿里巴巴、云锋基金、Face++（旷视科技）、国投基金、优必选集团、头头是道。
2.技术基础：Video OS + Video AI
极链“AI+视频”最为核心的技术主要由Video AI和VideoOS组成。
Video AI是针对消费级视频研发的算法模型，能够对视频中的多层次多维度信息进行识别； VideoOS则是极链首创的视频内互动小程序系统，本质是为视频内容添加互动功能的工具。
极链表示，Video AI算法模型（又名：灵眸引擎）已将2012-2019年期间全网视频内容进行结构化处理，可针对视频内容的“五大信息层”和“八大维度”进行识别；目前Video AI五大信息层识别的完成度已达到第四层“情景层识别”，人脸、物体、品牌、地标四项核心维度识别的准确率保持在在95%-99.9%。
区别于传统视频识别方案“以图像作为样本进行算法训练”的做法，极链强调，VideoAI的创新之处在于“以视频作为训练样本“，对素材视频进行全序列追踪，获得追踪数据集，解决了传统方案中片段识别准确率低、时间特征不明、商业化效率低的问题。
极链表示，目前极链Video AI已达到“无人值守”级别, 即在无需人工辅助的情况下，全自动完成全网视频扫描识别，并可以将错误率保持在1%以内；极链此前亦曾公开称，极链是唯一一家能够做到多维度识别“无人值守”的公司，而这也是极链的核心壁垒。极链目前正在积极攻破第五大信息层中“事件层”识别的攻破，届时视频内容搜索可到具体瞬间。
VideoOS小程序平台可以为视频添加红包、投票、抽奖、卡牌等互动功能，整体上VideoOS 是一套互动视频功能的标准化解决方案，降低各平台产品创新的门槛，帮助各平台解决了自主开发投入大、性能差、周期长的问题。
互动功能辅助下，广告体验游戏化、品牌多次强曝光，直接提升了互动参与、获取用户反馈、塑造品牌、变现效果。
2019年，极链科技会对VideoOS进行开源,将互动功能添加的主动权交给流量主。目的是在行业缺乏场景化广告标准的情况下，定义标准，通过率先掌握场景广告市场的核心话语权，确立头部地位。
3. 平台功能：灵悦AI广告平台
VideoAI算法模型与VideoOS小程序系统的结合，共同构成灵悦AI广告平台。
作为以AI技术为核心的自动化场景广告投放平台，灵悦AI广告平台功能定位是帮助合作方实现AI场景广告全自动化、批量化投放。
功能分工上，Video AI主要负责识别场景并加以标签化，视频信息可以直接被索引、获取、使用，便于产品与相关场景匹配；Video OS则负责添加互动功能，帮助用户获取信息。
举例而言，用户在观看一部美剧时，点击关注的人物角色即可了解到演员信息、其他影视作品信息、社交媒体动态，怎么买到角色同款…两者相互配合，共同服务于提升产品与场景匹配度、推广精准度与转化率。
基于灵悦AI广告平台，AI场景广告可以实现程序化、自动化、广覆盖，高性价比。比起通常品牌广告所采用的KOL投放，完全依靠AI技术完成场景广告投放可控性更强，稳定性高、场景匹配更为精准，尤其适合预算有限、但重视品牌打造的广泛中小创业企业。
在董慧智看来，灵悦AI广告平台的价值主要还是将视频从平面图像信息，转化为完整的立体信息库，并实现了八大维度全信息打通，加之商业化营销推广的嵌入，使视频流量红利得到进一步释放。
这一思路，也是后流量时代中视频在娱乐属性至上更具信息传递价值、构建以视频为核心的互联网的核心要义“后流量时代中，为视频信息增加一个维度，其流量价值已经不只是几倍的变化，而是可能新创造出全新生态，最后都会转化成商业变现价值”。董慧智说。
4.极链的优势：技术、数据、生态
利用视频场景做广告的想法由来已久，而和AI结合后，业内一度将竞争焦点放到算法上。
董慧智直言，底层算法并不重要，重要的是算法上的框架，以及整体的积累。
针对视频这一细分领域，董慧智概括极链在三个方面具备优势：
1）技术：不同于市面上将视频拆解成图像，采用“过滤式算法”进行劣质图像识别和人脸追踪, 极链采用的是用动态视频训练算法，主要通过“对象式算法”进行内容分析。极链强调，国内只有少数公司可以做到这一点。
另外，通过早期巨大投入和长时间摸索试验，极链已经在广谱、大变形、多物体对象化追踪方面储备自研算法，形成自身壁垒；在视频动态识别、对象化聚合这一垂直领域占据行业领先地位。
对于后来者竞争的问题，董慧智说，视频识别这一低投入产出比、高技术门槛的领域，对任何“自起炉灶”的后来者都意味着极大挑战。
2) 数据: 从2012年起通过为第三方平台服务，极链积累了海量数据与样本，在数据储备、算法训练上把握了绝对时间优势。
3）生态：从2016年起通过广泛地合作，为自有平台、技术实现规模化导流，随着AI广告和AI场景电商两大平台的搭建完成，基于灵悦ASMP，S2B2C生态闭环在成形中，极链科技可以借势移动应用视频化潮流，在视频场景广告蓝海中迅速“圈地”。
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2019阶段重点
流量星球计划 12亿流量主扶持
极链5月发布了提升视频流量变现的“流量星球计划”，投入12亿扶持拥有视频功能/即将上线视频功能的流量主（APP/平台/OTT/MTV）。
“流量星球计划”具体将在技术扶持、广告变现激励、专业数据优化内容指导、整合优质集团资源推广扶持四大方向重点发力。
视频流量主可以免费加入「流量星球计划」，获得全套极链视频AI技术，每年每位合作方拥有1000个小时时长的AI智能分析扫描权限。
按照计划，平台将一改过去公开SDK（软件开发工具包），由合作方自行下载的模式，转向更为主动拓展上游流量主（APP/平台/OTT）、中游广告代理和下游品牌方，在全产业链合作伙伴中提升AI广告知名度，并为其匹配更友好的广告分成计划，进一步解决流量主的内容变现问题 。
虽然从产品级入口上，已有不少公司在AI广告智能投放上所突破，但行业标准缺失和中小企业需求释放不足，使得AI广告概念虽然存在已久却无法得到高效普及。
流量星球计划的想法，主要还是希望从平台角度，为合作方让利，深化市场教育，使AI广告参与者、实践者迅速规模化，助推全行业广泛建立AI广告生态。
董慧智认为，通过更好的变现机制，反向激励流量主创作更多好视频，贡献更好的视频流量，在内容生态内形成良性循环。
流量星球计划的发布会现场，极链科技正式提出“3年100亿”的营收目标。百亿之中将有大部分来自广告，并AI品牌广告为主，效果广告、电商不断深化。
虽然没有表示三者具体会占到多大比例，董慧智坦言“我倒希望新业务占的比例越大越好，增速保持在较高水平，绝对数是很低的，占的比例越小，说明整体总量越大”。公司短期将主要瞄准长视频，短视频不是核心。
❸
"AI+视频”赛道理解和规划
广告-电商-视联网“三级跳”
在“AI+视频”的战略下，极链的核心业务所对应的其实是“视频新消费”这一主题，在极链的公司组织架构，直接定义为“新消费事业群”。
当谈及AI广告、视频电商、互动娱乐之间的关系时董慧智强调，“三者之间并非同步并举、相互耦合，而是层层递进的关系”。
广告作为公司首要业务方向，已经确立下“ 标杆案例 -平台铺设&全自动扫描与投放-加速-实现百亿规模”的发展路径；虽尚处在培养期，广告将持续以场景匹配为核心逻辑，通过深入的行业研究形成门槛。
未来，具体的广告类别发展上，极链科技在将「品牌广告」高举高打的同时，会将「效果广告」作为发展重点。效果广告当下最直观的理解就是“种草”。越来越多的品牌广告注重市场渗透，依托场景与产品高度匹配关联获得转化。
场景电商业务对应着“IP衍生品—品牌联合—视频优选”三大发展阶段；据透露，针对处在在孵化试错阶段的电商业务，极链主要采用全流程自营自建的做法，以充分了解各环节的数据、风险、收益。
探索过程中，通过VideoAI扫描了解IP高频露出场景，指导衍生品开发的品类选择、设计，来提升产品市场化的成功率；伴随2019年后电商业务进入加速期，极链在电商业务上将逐步转向与第三方资源合作，并为合作伙伴开放全网视频流量。
不过，董慧智称，由于视频电商与视频内容本身信誉直接相关，消费者良品率要求高，风险尚不可控，一旦具备足够经验，极链场景电商业务有望走向程序化平台，积累SKU，建立供应链，完善营销、结算中心基础设施建设。
对于发展更为初期的互动娱乐业务，极链主要基于已有内容，二次创造直播、短视频等商业化内容，目的是寻找真正有利于反哺广告推广的IP内容。
值得注意的是，互娱业务也被视作极链贯通线下线上业务的桥梁——通过线上动漫、综艺、电视剧IP吸引用户参加线下活动，从更具粘度和互动性的线下活动获取会员，引流回线上消费，服务于线上。
“总的来说，在广告营收接近百亿、趋缓稳定时，电商这第二条曲线可以跟上，快速增长；未来十年来，广告相比电商天花板更明显，电商在营收中也会比较重要。”董慧智告诉东西文娱。
针对AI+视频的下一阶段，极链的想法是“构建视联网生态”。
董慧智认为，用视频挖掘信息，提供部分互动功能，仅是初级状态，在娱乐属性之外，视频还将逐步成为用户信息获取最核心的媒介，对接社交、游戏、本地生活、O2O、百科等等互联网服务，形成以视频作为核心媒介的互联网，才是视频理想的终极形态。
董慧智表示，接下来，极链科技将以“视频知乎”、“视频百科”的展现形式，构建视频的百科枢纽，弱化信息与广告之间的间隔，获取信息和营销推广融为一体，让“视频即所想”成为现实。
长远规划上，极链科技最终目标是成为视频版的Google/安卓。
“未来5-10年甚至十年后，我们只是‘搭台子’的人，通过开放接口，让流量主、开发者、互联网服务商参与进来，共同搭建一个生态，在我们的平台里开发合作方自有的视频应用，而Video OS平台所提供的技术框架、标准、解决方案则是未来视联网平台的核心”。董慧智总结道。
❹
Q&A
AI+视频行业竞合与未来市场空间
作为连续创业者，董慧智有互联网与内容的双重背景，曾任美国MSC软件公司项目总监，曾为中国版《两天一夜》的制作人。
EW：Video++投资方里面也有Face++、优必选、阿里这样的产业资本， 未来可能会与资方在业务和产品上会有哪些资源/技术协同?
董：技术协同还是有的，Face++不做我们核心的视频追踪，视频动态化对象化的那一部分，我们一般先做对象聚合，对象聚合完了以后，最终还是要去做识别的。
我们自有的算法主要是针对人、物、空间这三大类别，还有情景和事件等八大维度，这之外Face++有很多计算法，比如肢体识别、FaceID等等技术，在我们未来会有很多用处。
Face++投资是出于他们早期也做过类似的事情， 发现技术方案上是完全不同的，从他的角度来说是一种战略方式。从我们来说，Face++是我们的基础算法库，未来如果我们要增加一些新的IP、新的一些应用，例如在视频之中用户识别 ，可能就要用到Face++一些技术，到目前为止基础算法的合作还不是特别多；但当Video OS视联网生态做大了以后，需要的算法就更多了，不可能完全靠自己解决。
目前阿里的协同会比较大一点，早期他们刚投资我们时候，淘宝相关视频产品发展，我们也都参与其中。同时，阿里本身是一个很大广告电商生态，它的营收主要来自于广告，我们在拓展整个广告生态的过程中，阿里就是非常大的广告主池，沉淀了600多万的广告主，其中绝大多数是纯效果广告类，品牌广告所占比例非常小，但也给我们带来很大的收益。
阿里投资我们时候，希望我们能够尽快把效果广告闭环打通，他们就可以输送600多万的广告主进来，呈现飞跃式的发展；我们也有自己的节奏，先把品牌广告做好，今年才开始做效果广告的研究。未来产业投资协同生态系统是非常可观的。
EW：公司整体经营状况如何，短中期是否会将盈利作为目标？
董：我们其实是还没有重点去做盈利，其实2018年是盈利的，不是我们特意做出来的。一开始没有主动的去找代理商，不过很多代理商带过来的广告主是比较优质，让2018年远高于预期。
今年会秉承跟去年一样的态度，在品牌广告上对毛利有所控制。在流量端合作，成本价或流量包断，或以特定的CPM单价结算，不同的平台的单价结算的价格是各不相同，我们有个内容的评估体系，越优质的内容、越大平台给出来的价格就越高；所以早期在AI广告平台孵化阶段，我们会尽可能的跟广告主匹配最优质内容，让利于广告主，整个成本更高一点。
另一边把所有的场景，几乎以统一的价格出售，百度关键词都价格与百度指数热度成正比，但是我们现在选择统一售基础价，又尽可能匹配最好的资源，基本上是把自己毛利控制15%以内，在这种情况下我们算是微盈利。今年营收如果是15亿的话， 盈利基本上是几千万到一个亿之间。
其实我们模式本身是容易盈利，没有任何C端补贴，主要是流量、人力、研发、软硬件设备成本，另一方面我们的营收确实在快速上涨；但近两年，公司都不把盈利作为的核心指标；如果要盈利只要把匹配算法微调一下，匹配较低的价格即可。在早期广告主的培养阶段，广告主意识还没有完全扭转过来，所以会匹配更高的价格，说服广告主。
AI广告度过了孵化期，进入培养期阶段，主要目标是建立市场认知，这还需要流量主、广告主两端对我们有准确任职，超出实际，其实对我们也是有害的。
接下来会进入收割期，水涨船高，由市场去决定定价，策略开始做一些更精细化匹配，毛利空间一下就拉出来；我们的投资人大部分都是长期投资人，所以我们压力不大。
EW: Video++有海外的对标公司吗？
董: 比较少，全球目前为止想做的公司多，在实验室阶段、能够做视频理解的很多，大部分都是为了做植入，植入是做存量市场，ROI更高。
植入本身所需要的技术底层比较简单，一个是视频渲染，一个是简单平面识别，大部分往这个方向走；真正像我们这样去做一个底层视频理解，全维度信息解析的很少；谷歌也在做这个事情。但做法跟我们略不相同，他们是google知识图谱中的一小部分，提供一些底层的技术基础能力，和我们把着眼点放在具体应用上的不同，如果非要对标的话，大体系上有可能更像Google。
我们自己做的广告，在国外会有有一些类似公司做流量聚合，然后再程序化投放，但主要以人群来做，并不是专门针对视频。
EW怎么看AI+视频整个赛道前景，所谓 “视联网”的新机会会是什么？
董：广告、电商目前是自己做，后面的就不再自己做了其实就是要建立VideoOS生态，视频应用AI的接口进行开源。
对流量主、品牌主来说，可以用我们的脚本去开发他们独有的应用，然后再通过我们的应用市场，散发到各大应用视频中去。 这个生态以VideoOS核心，这也是视联网的核心。
举例说，新片上映全网到处都是预告片，淘票票或猫眼在预告片里加入一键购票，怎么做？就用我们的脚本去开发，用我们AI识别能力，预告片一键下单，订附近马上去看的票，相当于开发一个小的应用。
上线到我们的应用市场里来，所有流量端，只要有预告片的，发现这个很好，可以到我们平台的结算中心，在他所有预告片里自动加上去，流量上不用做任何事情，就可以每天拿到分成，是完全自动的一个生态。
这个生态有点像支付宝，由于利用了我的结算中心，我可以从中抽成；各行各业，就不是我们一个生态一个生态亲自去做，而是变成市场化的机制了。
互联网里面赚钱最多的，比如说广告、电商、游戏，O2O也算是一种电商，之后可以自动地完成生态建设，不需要我们去建基础设施。
EW：极链科技在AI+视频领域要扮演一个怎样的角色？和科技巨头之间会有什么竞争合作关系？
董：极链科技和BAT 其实不在同一个赛道，会是并存合作的关系，未来是并存的，目前大家都是做的流量生意，未来所有的流量生意都会转化成场景的生意和数据的生意。未来一定是你中有我，我中有你，而不再是纯粹的竞争。
我们和巨头的模式完全不同，他们完全下场去做这套的可能性不大，阿里已经投了我们，腾讯把视频理解的优先级放得也比较低，由于ROI比较低，现在也没有在猛推了，爱奇艺也是一样…所以说未来一定是一个共同发展的过程，因为我们在用一种不同的逻辑来做事，为他原有的逻辑上做了新增量。
至于自身的定位和角色，从2017年可以完成全自动化视频扫描后，video++已经从工具，变成一个视频AI场景商业平台了。与百度、腾讯广告、阿里妈妈类似。
腾讯广告代表以社交为核心的广告平台，百度就是搜索为核心的广告平台，阿里妈妈是以购物为核心的广告平台，我们是以视频场景为核心的广告平台，我希望，市场一说AI场景广告平台，首先就会想到极链科技。
在S2B2C的模式下，广告平台已经形成规模效应，两头分别对接流量主和广告主；会继续在广告平台两端不断做加法，比如流量星球计划和广告主拓展计划。
未来5-19年定位是做视联网的基础供应商，就好比有了安卓操作系统以后，华为没有再做重复建设，因为反正开源的，对我们也是一样，未来我们会成为视频里的一套操作系统，代表了视频介质里的一个完整的互联网生态，更精确的说，我们就是“视频版安卓”。
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