数字王国“班长”小艾：少儿教育赛道虚拟偶像的价值定位，虚谷未来消费级虚拟人业务的策略与目标

撰文：EW 研究 |刘婉莹

审阅：霓虹

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“5G时代的到来

将助力虚拟人市场进入一个发展新阶段

C端用户行为模式与习惯为虚拟人发酵

提供更广袤的形式沃土与多元的商业机会模式

线上直播、在线学习、娱乐、消费等多个领域

都有虚拟人发挥的契机与空间。”

虚谷未来科技总经理唐佳娴

六一国际儿童节当天，国内首位瞄准新一代少儿教育赛道的虚拟偶像“班长”小艾（又名Alice）正式出道。

这是数字王国在消费级虚拟人领域在中国首发的首款产品，由数字王国旗下联营企业虚谷未来科技(北京)有限公司(以下简称虚谷未来科技)打造。

作为有着20多年历史的好莱坞知名视觉特效公司，数字王国自2016 年起实行全球化战略以来，已形成包括虚拟现实、虚拟人在内的相对完整的虚拟产业体系。

数字王国此前在虚拟人赛道早有布局，曾运用自主研发的虚拟人技术相继为《返老还童》、《美女与野兽》及《复仇者联盟》系列等多部电影塑造了众多数字角色。而在中国市场，数字王国也曾推出邓丽君、林俊杰等虚拟形象。

区别于市面上已经发布的其他虚拟人形象，“班长”小艾瞄准的是少儿教育市场。虚谷未来科技总经理唐佳娴向东西文娱表示，从去年5月筹备小艾之初，团队就希望打造一个差异化的形象，而选择以少儿市场作为切入点，既是基于数字王国自身的技术积累，也与她本人以及虚谷未来科技团队在在线教育领域的背景密切相关。

唐佳娴表示，本身好莱坞级的动画角色已经在全世界范围内得到认可，这种审美和技术上的落地性，为小艾的诞生奠定了基础，与此同时，从技术跨越和商业衍生角度来说，传统卡通形象集体升级成为可实时操控的少儿虚拟偶像正成为趋势。

不过，数字王国在虚拟人领域的目标不止于此，唐佳娴表示，虚谷未来科技接下来将在海外虚拟人的引进和超写实虚拟人等领域布局，“虚谷未来科技团队的运营团队在品牌打造推广、内容型产品运营上富于经验，我们启动少儿IP 仅仅是个开始，多元的IP运营是目标。”

点击下方视频认识“班长”小艾

首位少儿虚拟偶像“班长”小艾出道记

据介绍，小艾的人设是一个12岁的狮子座女生，性格活泼外向同时又是一个小学霸，在学习、生活上乐于分享，由此对少儿形成引导。

唐佳娴表示，创设小艾角色的初衷，是希望有一位小朋友读书的伙伴，在父母繁忙时成为小朋友的情感陪伴。“每个人心目中都有个很牛的小姐姐，‘班长’小艾希望去塑造这么一个在中国小孩心目中深入人心的形象。”

小艾的打造历时一年，在数字王国大中华区多位视觉特效艺术家们的共同打磨下，小艾既有鲜明的面部特征，又有精致的局部细节。从释出的出道视频可以看到，极限特写镜头下，除了精致妆容，小艾的脸颊雀斑和嘴部唇纹等面部细节清晰可见。

唐佳娴表示，根据“班长”小艾的人设及价值观的定义，在形象与造型上延续数字王国擅长的好莱坞动画电影人物风格，同时考虑到小艾主要面向的是学前和小学低年级段的少儿，也根据国内孩子、家长、老师的艺术审美进行了精调。

技术层面，近几年，数字王国在虚拟人的描绘过程中引入了深度学习，从而让这项曾赋予“灭霸”灵魂的技术转向更加简易化、实时化和定制化，并打开了消费级市场的应用。

此次的小艾应用了数字王国自主研发的骨骼绑定及实时动态技术，通过眼球追踪、多层轻材质重力解算等技术经验的充分运用，融合深度学习与机器学习，让小艾的表情、身姿惟妙惟肖地实时展现，同时高质量的实时动态画面输出，让小朋友在实时互动中感受到沉浸感体验。

在唐佳娴看来，本身好莱坞级的动画角色已经在全世界范围内得到认可，这种审美和技术上的要求，已经有世界级的大动画公司的成功案例，并且被全球的孩子接受，而这就是小艾形象具备的认知基础，也是其机会所在。

值得注意的是，与以往更多定位在二次元市场的的虚拟偶像不同，此次的班长小艾将视角放在了少儿教育市场，也是国内首位少儿阅读虚拟推广人。

唐佳娴表示，阅读对每个人的成长是非常重要的事情，阅读是一个人的终身学习能力，而阅读习惯的培养往往需要在少儿时期（12岁以前）养成。

当前由于家长较为忙碌，因而很多需要家长日常陪伴孩子的阅读过程无法实现，而“班长”小艾正是由此切入，成为少儿阅读的领读陪伴。而考虑到少儿对卡通形象的天然偏好，以孩子们喜欢的形象来引导阅读、启发学习，更容易激发其持续的阅读及学习兴趣，因此选择了小艾当前的形象，期待她成为孩子们成长路上的好伙伴。

接下来，区别于其他娱乐类虚拟偶像的运营，在小艾的运营上，与教育的结合也将是特色。

唐佳娴表示，虚谷未来科技的运营将侧重在两个方向，一方面是教育领域，将以少儿陪伴阅读为基础，联合其他少儿教育机构，参与各类在线课程内容的升级打造等；参与电视台、各内容平台的文化、教育内容的栏目制作；另一方面则切入到教育娱乐领域，积极利用社交媒体进行推广，从而直接触达到少儿或者是少儿的家长等目标受众群体，通过艺术、生活、素质学养导向的偏教育娱乐内容进行运营，利用代言、活动等实现变现。

对于“班长”小艾的运营目标，唐佳娴表示，并没有将压力放在变现一条线上，而是以内容养IP，再延伸到其他活动领域，最终打造一个一体化的IP进行综合变现。

数字王国的虚拟人业务布局：从B端服务到消费级市场

此次“班长”小艾的推出，并非数字王国首次布局虚拟人领域。数字王国在虚拟人领域已经耕耘了超过十余年。

作为一家传统认知上的视觉特效公司，数字王国自 2016 年起实行全球化战略，将业务模块由视觉特效，拓展至虚拟现实、虚拟人和内容投资领域。上述四大业务模块充分串联，形成相对完整的虚拟产业体系。

数字王国对于虚拟业务的布局思路，在其2018年的“绿洲”发布会上可窥见一二。

2018年8月，数字王国以“绿洲”为主题在北京举行战略发布会，在发布会上数字王国CEO兼执行董事谢安表示，2018年是数字王国从企业级市场真正进入消费级商业实践的一年，将通过更多消费级虚拟内容的提供，目标打造一个“头号玩家”般的虚拟世界。

谢安当时曾概括将虚拟人分为三类：在世Living、传奇Legend、创造Creation。在世即通过对真人进行捕捉，制作与真人相同的虚拟人；传奇指利用虚拟人技术重现过世的人；创造则是用技术来制作一个完全不存在的虚拟人。

回顾数字王国对于虚拟人的探索进程，可以发现上述多种类型的虚拟人有几个关键节点：

2008 年，首度将虚拟人技术应用于电影《返老还童》，男主角布拉德·皮特从衰老走向年轻的「逆生长」过程得以细腻呈现，为影视创作中数字角色的塑造拉开了序幕。 

2012 年 - 已故饶舌巨星 Tupac Shakur 借助虚拟影像重返科切拉山谷音乐节，这意味着对于虚拟人演艺的初探。 

2013 年 - 通过该项技术，虚拟人邓丽君在周杰伦“魔天伦”世界巡回演唱会上重现，预示着虚拟人商业化的探索。

2019年 - 虚拟人DigiDoug亮相TED2019演讲，直观地展现了照片写实级虚拟人在实时演出和虚拟社交等场景的实际应用。

而6月1日，新形态虚拟偶像小艾的正式出道，则是数字王国瞄准少儿教育赛道，在中国市场首发的虚拟人重要产品之一。

这一方面意味着数字王国在经历了《返老还童》的布拉德·皮特、重现邓丽君后，正式进入到“创造”即打造原创的虚拟人IP的阶段；也意味着数字王国的虚拟人业务在中国市场的进一步落地。

此次推出并运营“班长”小艾的虚谷未来科技成立于2019年，是数字王国旗下以构建消费级虚拟人为拓展内核所成立的联营公司。

此前，数字王国在虚拟人业务上的发展，主要通过技术的不断迭代助推虚拟人可以具有更多样的呈现，应用到更多的场景。随着虚谷未来科技的落地，也预示着，数字王国的虚拟人业务将在中国市场有更多的作为。

虚谷未来科技：少儿虚拟IP为起点，多元运营是目标

谈到虚拟人行业的发展趋势，唐佳娴认为，5G时代的到来将助力虚拟人市场进入一个发展新阶段，而C端用户行为模式与习惯为虚拟人发酵提供更广袤的形式沃土与多元的商业机会模式，线上直播、在线学习、娱乐、消费等多个领域都有虚拟人发挥的契机与空间。

虚拟人当前已从小众文化变为大众生活的一部分，虚拟偶像也不再只是年轻人的小众元素，它正越来越多的出现在大家生活、娱乐、学习的多场景中，为用户提供娱乐向、内容向、服务向以及智能化技术结合向的各种价值。

在日趋激烈的竞争中，唐佳娴表示，除了技术维度的竞争外，虚拟人的成功与否，终究还是要回到人设、内容、运营、资源的竞争中。

区别于已有的虚拟人，目前数字王国切入到了还较为空白的虚拟少儿教育市场之中。唐佳娴表示，这是虚谷未来科技的一种主动的差异化打法，目前市场上大多虚拟角色都是沿用经典套路：偶像=技能点+人设+流量，以类似包装真人偶像的方式打造虚拟偶像。从商业模式上，初音未来、洛天依在VOCALOID电音平台的强大技术支持下，形成了粉丝共养、演艺娱乐等虚拟偶像经济与文化现象，更是长年积累的一套完整的次元娱乐生产、运营体系，目前还无人在短期内成功复制。

而曾在教育领域拥有丰富经验的唐佳娴发现，孩子们从小看的童话绘本、动画片，卡通人物就是孩子们的平面朋友，通过技术形式可以把孩子们的朋友从2D变成3D，成为对于孩子们来说更加真实的小伙伴。在不断的变化更新中内容及IP的运营已然非常成熟，以孩子和家长为主的用户市场需求长期存在。

而新一代可实时操控的少儿虚拟形象，是基于传统动画中卡通形象的技术跨越，对于数字王国来说早有积累。一方面，实时互动给了孩子们更多惊喜妙趣，另一方面，从长期成本来计，相较于传统渲染制作的动画生产模式而言，可实时操控的少儿虚拟角色模式大大降低了以卡通人物为主的动画短片的制作成本。

唐佳娴表示，无论是升级传统“虚拟偶像”应用于寓教于乐的学习内容课程，还是IP的商业化衍生运营，传统卡通形象集体升级成为可实时操控的少儿虚拟偶像将成为趋势。

将“班长”小艾运营成功，是虚谷未来科技今年的重点目标之一。唐佳娴表示，接下来还将虚拟人DigiDoug引入中国，应用于儿童教育（科普、体育、语言学习等方向）。这位来自数字王国的科学博士，是一名知识渊博爱读书、爱探索的科学家。他与“班长”小艾一样，是虚谷未来科技在教育领域虚拟人布局的重要一环。

除了教育赛道之外，虚谷未来科技还基于中国文化元素打造了一位超写实的女生形象，后续还会尝试在时尚、娱乐、文旅等垂直领域发展。