平手！Epic对抗苹果首次听证会回顾
编译EW 研究| 王梓笛
审阅颜巍
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导读
Epic与苹果的诉讼在周一举行第一次听证会，这是初审的初步听证会，目的只是为了查看是否应立即强迫苹果恢复Epic开发人员权利，而法院则需要确定该公司是否应在审判期间暂时恢复Epic的特权。
法官Yvonne Gonzalez Rogers裁定，苹果不能终止Epic使用苹果开发者帐户。裁定也同样指出，苹果并不需要将Fortnite在AppStore上架，部分否决了Epic临时限制令的请求。
Epic此次向科技巨头发起挑战是反对苹果政策的最新行动。近期，越来越多的公司对苹果抽成制度表示不满，媒体表示，这是对反垄断的斗争，无论Epic最终是否能够成功，对于苹果来说都是一次打击。
但9to5mac也分析，在这场纠纷中，无论最后结局如何，对于Epic来说都不会有什么损失，如果Epic妥协，也只是取消了直接付款选项，然后又回到了App Store。它可能会损失一些中期收入，但是通过纠纷中的所有宣传，以及通过将消费者视为公司的重要组成部分将会为Epic树立良好的声誉，在用户心里留下为用户考虑的良好形象，这很可能为Epic带来更多的好处。
有媒体称，Epic可能从迪斯尼那里学到了这一策略，后者去年与索尼终止了关于蜘蛛侠电影的收益分成谈判，索尼拥有这部电影的版权。当迪斯尼没有获得半数分成时，便传出了不再提供蜘蛛侠电影的消息。这一消息一出，粉丝们便对索尼进行围攻，直到索尼最终默许了迪斯尼并提供了25％的价格。
诉讼结果
法官在周一作出裁决，Epic必须遵守App Store规则才能将Fortnite在App Store上架，但Epic也获得了针对苹果关闭Unreal帐户的临时限制令（TRO），使得苹果不能终止Epic虚幻引擎使用苹果开发者账户。
禁令听证会定于9月28日举行。双方都希望在明年初进行审判。
法官在裁决中表示，Epic并不存在无法挽回的损失，而且Fornite的困境似乎是Epic制造的。法官解释说，Epic可以选择更新应用程序，以删除替代的付款方式，并在继续与苹果公司进行法律诉讼时遵守苹果的规定,决定不修复该应用程序以及该决定导致的任何伤害将由Epic自行承担。
法官还解释说，Epic要求免费使用Apple平台是不合理的。
裁定表示，Epic Games向法院起诉，以允许它免费使用Apple平台，这使得Epic可以通过在这一平台上的每次购买赚钱。尽管法院预计专家会认为苹果公司30％的抽成是反竞争，但法院表示专家并不会建议免费方案，毕竟Epic Games也通过其产品赚钱。
不过，法官在处理虚幻引擎相关事宜时与Epic站在一起，称苹果与管理虚幻引擎帐户的Epic Games实体之间的合同没有遭到违背。法官表示，苹果选择采取严厉行动，并因此对非当事方和第三方开发商生态系统产生了影响。公众没有违反基本协议，同时迫切需要增加创造力和创新的途径。
Epic Games和Apple可以相互提起诉讼，但他们之间的纠纷不应对旁观者造成影响。
Epic对于Fortnite几乎没有追索赔偿的空间，它可以恢复不违反App Store规则的应用版本。正如法官解释的那样，Fortnite的困境完全是Epic自己的事。这并不意味着Epic的反托拉斯诉讼是没有根据的，也不意味着Apple不应考虑全面降低其Apple税。
事后苹果官方发布通告称赞法官的裁决，并表示，如果Epic Games决定取消直接付款选项并恢复现状，它准备欢迎Fortnite回来。
声援Epic的公司
Epic Games公开表示，它希望改变苹果移动应用商店的规则，使其对所有开发者都公平。它表示自己并未寻求赔偿或更优惠的条件。但是，如果苹果和谷歌下调30％的抽成，Epic Games都会从中受益。
在新闻发布会上，该公司表示已处理了总计超过16亿美元的直接付款，其中不包括iOS和Google Play的购买。来自安培的游戏分析师Piers Harding-Rolls告诉BBC，该公司每月在包括苹果的iOS在内的移动平台上产生数千万美元的收益。
包括音乐流媒体服务商Spotify以及Hinge和约会应用程序Match在内的公司发表了支持Epic的声明，Match指责苹果使用其不公平的政策来伤害消费者、应用开发商和企业。
也有新闻网站已经加入了Epic和Spotify，以抗衡Apple在App Store上的高额佣金。《纽约时报》、《华尔街日报》和其他主要发行商希望苹果将目前第一年订阅费用的佣金削减30％。Digital Content Next（DCN）首席执行官Jason Kint表示，苹果公司独特的市场地位极大地影响了新闻媒体继续投资高质量、可信赖的新闻和娱乐内容的能力，特别是与其他大型公司竞争。
微软也对Epic的做法表示支持。微软表示，取消Epic对Apple开发人员工具的访问权将带来灾难性的后果。一旦使用权被撤销，所有使用该引擎的开发人员将无法修复安全漏洞或修复错误，从而停止了对包括Microsoft Forza在内的多种游戏的支持。
微软Xbox第三方开发人员总经理Kevin Gammill表示，拒绝Epic对Apple SDK和其他开发工具的访问将阻止Epic在iOS和macOS上支持虚幻引擎，这会影响游戏开发人员对游戏的开发，同时使得正在开发的游戏处于极大的劣势。
海外游戏内购的普及
游戏内购近年来已成为游戏盈利的重要途径，此次Epic试图绕过苹果内购机制也是想要从游戏内购中盈利，但这会使得苹果受到损失，从而遭到苹果的反对。
几年前，大多数消费者都花40至60美元去商店购买光盘或盒式游戏。
但当下数字游戏的销量正在上升，其中付费游戏不断下降，被游戏内购所替代。
Research And Markets的数据指出，PC游戏市场按类型细分为游戏内购、数字和实体销售。游戏内购是PC游戏市场中最大、增长最快的部分。
PwC的数据则指出，2013年，实体游戏机和PC游戏的营收为63亿美元，远远超过了数字游戏下载以及游戏内购的47亿美元。2016年，数字游戏营收大幅上涨，约为68亿美元，而实体游戏收入为57亿美元。PWC预计，到2022年，游戏将加速向数字化转变，营收预计将超过110亿美元，而实体营收则为38亿美元。
而Newzoo的报告指出，视频游戏行业在2019年创造了1457亿美元的收入。游戏内购将占2020年总收入的74％，超过1170亿美元。免费游戏将是整体营收中最大的一部分。免费游戏已成为PC和手游的主要商业模式，在主机领域也越来越受欢迎。
Newzoo预测，到2023年，游戏内购将占年收入的77％，即1540亿美元。这最终将改变游戏开发和变现方式，其中包括在游戏商店中不断购买皮肤等物品和购买季度通票。几乎所有手游收入都来自游戏内购。游戏收入的98％是通过游戏内购产生的。Newzoo预测，在未来，这一比例将逐渐接近100％。
现如今，亚洲是全球最大的游戏市场，欧洲排名第二。中东和非洲等新兴市场的发展将会促进整体市场的发展。Newzoo预计，到2022年，这些地区的玩家人数将超过欧洲。
此前，PC和主机游戏开发商和发行商似乎不愿意采用免费游戏+内购的策略，但是随后出现的Fortnite改变了这一情况。
Epic Games免费提供多人在线射击游戏Fortnite，吸引大量粉丝。
Fortnite成功吸引超过2亿玩家，2018年营收为24亿美元。它的巨大成功证明免费玩法和内购的模式可以运用在游戏主机和PC、以及轻量级手游主机和PC中。这就是为什么暴雪会将《守望先锋》转变为免费游戏的原因，这是一款运营3年的游戏，始终要求玩家购买实体或数字版本。EA的最新热门游戏Apex Legends是类似Fortnite的免费射击游戏。
根据Arm Treasure Data的调查，Fortnite玩家在过去一年中在内购和可下载内容上的平均支出约82美元。62％的受访者在扩展包上花了钱，使其成为最受欢迎的内容，但这里的平均支出仅为56美元。一半的游戏玩家还购买皮肤、服装和道具升级，这些费用平均为75美元。游戏币是最昂贵的，平均每位玩家花费98美元，尽管只有36％的受访者表示他们购买了视频游戏币。
作为电子竞技游戏的经典代表，反恐精英：全球攻势（CS：GO）也受益于内购模式。它在2012年发布的时候，售价为14.99美元。面对激烈的竞争，其玩家数量开始下滑，直到该公司推出了内购产品，这为游戏增加了全新的经济动力。在每局游戏结束时，玩家都会随机获得一箱武器，并且只能使用售价为2.49美元的钥匙打开。一旦打开箱子，玩家将获得多个随机武器或稀有物品。显然，内购的举措，导致了游戏人气的增加，并重新提高了其在粉丝中的声誉。
有研究指出，在竞技游戏中，游戏玩家最高额的账单是《英雄联盟》带来的，游戏玩家平均每年在可下载内容和内购上支出119美元。《侠盗猎车手》则平均获取117美元，其次是《堡垒之夜》和《反恐精英》，为97美元。
市场观点：内购模式符合流媒体订阅趋势是主流
免费+游戏内购可以提高玩家的满意度，也非常适合潜在的订阅趋势。
英国互动娱乐协会表示，付费游戏或免费下载并在游戏内付费，这一系列的商业模式为玩家提供多种选择。正在推出的新型订阅模式以及诸如季节通票之类的创新，为人们体验娱乐内容提供了更多选择和控制权。
而有分析机构表示，随着EA和Sony等公司发展游戏订阅流媒体服务，以及像Amazon这样的新竞争对手的加入，免费游戏将会和订阅模式结合，就像新的Netflix原创内容一样，支付一笔订阅费用即可玩新的游戏。借助流媒体服务，视频游戏开发商和发行商将获得版税。
Forbes的报道则更向前一步指出，随着内购方式的普及，游戏领域出现了B2B的机会。
目前，游戏商品的开发主要有两种方式，游戏开发人员要么自己创建游戏商品，要么聘请第三方为其提供产品。目前看来，第三方市场竞争并不十分激烈，只有少数第三方提供解决方案。例如，DMarket提供建立游戏商品的工具和平台。他们的平台于2019年8月进行了升级，增添了新功能，例如，用户无需花钱即可以旧换新。
在接下来的2-3年中，市场将需要B2B解决方案，这将为游戏开发者提供开发、构建和管理商品的工具。总体而言，第三方平台的出现不仅将有助于游戏行业的进一步发展，还将改善游戏体验。玩家现在可以享受游戏，交易游戏中的物品，甚至开展业务。
事件时间表
根据Macrumors的报道，纠纷时间线如下：
6月16日
Epic Games首席执行官Tim Sweeney向《华盛顿邮报》表示，iOS App Store的垄断仅保护苹果的利益，而不保护设备的安全性。
Sweeney引用《华盛顿邮报》的内容：苹果谈到了一个公平的竞争环境。对我来说，这意味着，所有iOS开发人员都可以随意处理付款，所有用户都可以自由安装任何来源的软件。为此，Epic 不会只为自己寻求特惠。
6月23日
Sweeney发推文表示，将iOS和Android打造为真正开放的平台，在第一方和第三方应用程序和商店之间建立真正公平的竞争环境，是确保竞争、健康和公平应用程序经济体系的唯一途径。
7月24日
Sweeney向CNBC表示，App Store是绝对垄断，他认为Apple通过对软件发行和软件变现的绝对垄断来控制并削弱整个生态体系。
8月13日
Epic Games在Fortnite应用程序中为iPhone和iPad引入了直接付款选项，允许玩家通过回避苹果的应用程序内购机制，以20％的折扣购买游戏币V-Bucks。此功能违反了Apple的App Store审查要求，该要求指出，提供游戏货币的应用程序必须仅使用Apple的应用程序内购机制。Android系统中的Fortnite应用也添加了直接付款功能，这也违反了Google Play商店要求。Apple将Fornite从App Store中移除。
随后，Epic Games在加利福尼亚州对苹果提起诉讼，称该公司为垄断力量，并指控其不公平和反竞争行为。
Epic Games发布了一段名为《1984堡垒之夜》的视频，模仿了苹果标志性的“1984”广告。在这一广告中，Apple将IBM描绘成邪恶的老大哥，而Epic Games则旨在表明Apple是主导力量。Epic还在社交媒体中发布了一个#FreeFornite的话题，鼓励玩家与苹果对抗。
8月17日
Epic表示，苹果将于8月28日终止其苹果开发人员账户，在这种情况下，Epic将无法更新iOS或macOS版本的虚幻引擎。
8月20日
Epic Games宣布将于8月23日举办#FreeFortnite锦标赛，目的是与所有平台上的朋友们一起庆祝胜利之家（Victory Royale）。
8月21日
苹果在法庭文件中表示，Epic Games于6月30日向该公司发出电子邮件，要求进行“特殊交易”，以允许Epic Games Store应用在iOS上使用，从而避开了苹果的应用内购买机制。苹果还将Epic的行为比作入店行窃，表示如果开发人员可以避免数字结帐，就如同客户离开苹果零售商店而无需为入店行窃的产品付款一样，苹果没有得到报酬。
Sweeney推文表示，苹果公司的声明具有误导性。您可以在苹果公司的文件中阅读我们的电子邮件，该文件已经公开。我在Epic向苹果公司高管的要求中特别指出，我们希望苹果公司也将这些选项同样适用于所有iOS开发人员。
8月23日
在法庭文件中，Epic Games辩称，苹果公司终止其开发者权限将是过度报复和一种非法努力，以维持其垄断地位，并制止其他敢于反对苹果公司的人采取任何行动。
微软提交了一份支持Epic Games的声明，其中Xbox游戏主管Kevin Gammill写道，苹果阻止Epic开发和支持针对iOS或macOS的虚幻引擎，这将损害游戏创作者和游戏玩家的利益。
8月24日
美国法官Yvonne Gonzalez Rogers发出了一项临时禁制令，该禁令阻止Apple取消Epic Games使用Unreal Engine开发工具，但截至目前，她并没有强迫苹果将Fortnite在App Store上架。该限制令立即生效，直到法院于9月发布关于初步禁令的最后决定。
8月25日
苹果发表以下声明：我们感谢法院承认Epic的问题完全是自发产生的，并且Epic可以自行解决。我们的首要任务是确保App Store用户在安全和可信赖的环境中拥有良好的体验，包括玩Fortnite以及期待下个赛季的iPhone用户。我们同意Gonzalez-Rogers法官的观点，明智的做法是让Epic遵守App Store要求并在诉讼期间继续运行。如果Epic采取法官的建议，我们将欢迎Fortnite返回iOS。我们期待于9月继续诉讼。
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