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美国人民也不淡定了...

本月早些时候，在美国联邦食品和药物管理局紧急批准后，美国联邦政府开始向全国卫生系统分发辉瑞公司的COVID-19疫苗。在Moderna疫苗推出后，特朗普政府的目标是在年底向2000万人提供首批疫苗。

美国“钟南山”福奇接种新冠疫苗

但在一个人口超过3亿的国家，发放的先后顺序是必须要考虑的一个大问题。

这个挑战最终落在了一个计算机算法的头上。该算法主要是在考虑一系列因素后确定出哪些人群是最脆弱易感的。然而，专家们却认为，这里存在很大的问题，缺乏透明度。而且鉴于大量研究表明，该算法可能会对特定人群产生偏见，尤其是少数族裔和低收入者。

这个算法的软件平台叫做Tiberius。

据悉，这个名字取自科幻影集《星际迷航》(Star Trek)舰长詹姆斯·泰比里厄斯·柯克(James Tiberius Kirk)的中间名。

它是由一家叫Palantir 的公司与美国卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）合作，为了实现2021年第一季度为1亿美国人接种疫苗的目标，而开发的。

作为一家成立于2003年的公司，Palantir在成立10多年后其实也鲜为人知，其神秘程度可见一斑。

仅仅近两年才逐渐浮出水面，大家惊奇得发现这个从没听说过的独角兽，其市场估值竟一度高达600亿美元，仅仅排在Uber和Airbnb之后。今年的9月30日，这家大数据明星公司在纽交所正式上市。

它的主要客户是只在美剧和好莱坞电影里面出现的CIA、FBI、美国国防部等等。

大家可能不知道Palantir，但它有两个知名案例，一定是被大家所熟知的，一是通过分析海量数据和情报，成功找出了东躲西藏十几年的本·拉登，二是帮助多家大型银行追回了纳斯达克前主席麦道夫藏起来的数十亿美元巨款。

但是，这家公司在美国人民中的口碑并不怎么好。

2018年的时候曾被曝出使用“反恐工具”来追踪普通人，侵犯公民隐私。

摩根大通曾经是Palantir数据处理软件工具的大公司客户，这款工具最初是用来追踪恐怖分子的。

2009年，该公司聘请了一名美国特勤局前特工担任计算机安全专家，这名专家从公司智能手机上收集员工的电子邮件、浏览历史、GPS定位信息，以及电话通话记录和其他员工数据记录，并将其发给Palantir. 通过这项举动，摩根大通团队寻找心怀不满的员工的可疑迹象，并随后对该员工进行调查。

监视活动曝光后，此专家被迫辞职。而其他像可口可乐(Coca-Cola)、纳斯达克(Nasdaq)、美国运通(American Express)和家得宝(Home Depot)等大公司曾经考虑使用Palantir，最终都放弃了。

此外，Palantir还参与了众多饱受争议的美国政治行动，包括中情局打击维密网站的行动、美国情报部门监听棱镜计划、发现和遣返非法移民等等。

“听到Palantir将决定疫苗的先后顺序，我的心都凉了......”

“全世界只剩下Palantir最后一家公司来负责美国人民的健康了吗?”

“palantir的都是黑盒子算法（black box）…”

今年7月，参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)和其他民主党议员致信卫生与公共服务部部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)，对Palantir没有披露计划如何处理通过HHS Protect收集的任何个人健康信息以及是否有任何隐私保护措施表示担忧。议员们还要求HHS提供与Palantir的所有现行合同的副本。

因为担心极端主义者的报复，Palantir公司的创始人Karp和Thiel都配置了保镖，均为前海军陆战队的精英，每天24小时不离身的全方位保护。在通过技术部分剥夺美国大多数人的隐私之时，作为一种回报，Karp和Thiel也通过另外一种方式丧失了自己的自由和隐私。

Karp和Thiel

说回Tiberius怎么运作。

该软件平台覆盖了50个州，8个地区，退伍军人健康管理局，监狱管理局，印度医疗服务，美国国防部和国务院等其他联邦机构的数据，允许各州和联邦机构去查询在VTrckS(美国疾病预防控制中心-CDC的疫苗跟踪系统)上登记的医疗服务提供者，同时，也能使用Tiberius系统来决定在他们的管辖范围内把疫苗优先送到哪里。

每周四，疫苗生产商都会通知Operation Warp Speed(美国公私合作的COVID-19 治疗研发合作行动)，下周有多少疫苗可供使用。周五由Tiberius运行算法，该算法基于成人数量和疫苗接种量等变量，为每个州分配可用的疫苗。星期六，每个州确认他们的订单，然后疫苗在周一抵达。

Operation Warp Speed行动的计划主管Deacon Maddox上校评价Tiberius的算法是“简单”“公平”和“公正”的。Maddox认为，它的输入数据是可控风险的生产数量预估，除去一部分作为“安全库存”，剩下的是根据美国人口普查局2018的《美国社区调查》（American Community Survey）以及CIA的调查报告《世界各国年鉴》（World Factbook）中的人口估算来分配。

了解Tiberius的黑盒子算法是不可能的——这些信息未被公开——但该算法对美国人口普查数据的依赖却是实实在在的。

由于时间限制，人力短缺和其他混杂因素，美国人口普查局经常少统计美国某些地区的人口。例如，研究表明，黑人男性，尤其是30至49岁的男性，漏报率远远高于黑人或男性总人口的净漏报率。

这种影响很可能是毁灭性的。约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的数据显示，美国黑人感染COVID-19的几率是美国白人的近三倍，死于该病毒的几率是白人的两倍多。这在一定程度上是因为可能更多黑人本身的状况让他们比白人更易受感染，更有可能没有医疗保险，更有可能从事着无法远程办公的工作。

“确实存在多报和少报的问题。（它）不仅影响特定区域需要多少疫苗剂量的评估，还影响着这些疫苗的优先级使用，”华盛顿大学人类中心设计与工程学系的人工智能研究员Os Keyes通过电子邮件告诉记者。“如果你没有把一些易感的人群包含进来，你就低估了人口数量，这意味着你对人群密度的认识是错误的。

而且，由于这群被漏报的人群往往居住在更密集的，低质量的住房环境，保持社交距离更为困难，以及相伴的医疗服务不平等，都加剧他们感染新冠病毒的可能性。

问题其实已经开始显现了。昨天，Propublica报道称，与COVID-19患者有密切接触的斯坦福医学院住院医师被排除在辉瑞疫苗的第一波接种之外。斯坦福卫生保健与斯坦福医学院（Stanford Health Care and Stanford School of Medicine）的负责人在给员工的一封电子邮件中写道：“我们了解社区对我们的疫苗分发计划的发展与执行所表达的重大关切。我们承担全部责任，并向你们道歉，我们充分认识到，我们本应该更迅速地采取行动，解决那些我们没预料到的错误。“

Keyes质问道：“当我听说你们用这些来源部分确定的数据覆盖50个州和8个地区时，我想知道如果没有这些数据，你们会怎么做？“这可能是目前能采取的最好的方法，但据我所知，并没有达到最好的结果。”

特朗普与彼得·蒂尔

作为Palantir的总裁，大名鼎鼎的彼得·蒂尔（Peter Thiel）公开支持特朗普。此后，更是成为特朗普最信任的科技富豪，组织了多场特朗普与科技圈的见面会。批评人士表示，特朗普政府可能会利用对数据的控制来减少美国报告的新冠肺炎病例的范围。