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科普 | “月亮”的英语竟然不是 moon!

侃哥 语言服务 2022-07-01
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今天是中秋节,聊聊月亮吧。


有人看了标题可能会感觉奇怪,月亮不是 moon,难道还是 sun 啊?

 

原谅我今天稍微标题党了一下,但严谨说来,“月亮”的英语真的不是 moon,且听我分析…...

 

一位正备考托福的学生在后台给我分享了一张 PPT,说这是他们托福听力老师的课件,爱好天文的我一下子被这张图吸引了:

 

 

这页 PPT 的主题是“moons”和“rings”,下面分别列出了“带外行星”(outer planets)所拥有的“moon”和“rings”的情况。“带外行星”即“位于小行星带(asteroid belt)”之外的大型行星。

 

木星(Jupiter)拥有63颗 moon,土星(Saturn)拥有61颗 moon,天王星(Uranus)拥有27颗moon,海王星(Neptune)拥有21颗 moon。而上述所有行星都有“环”(ring),其中以土星(Saturn)的“环”最大、最复杂。


 

看到这里你应该明白了,moon 其实指的是行星的“天然卫星”。


英文中还有一个词--satellite,也可以表示“卫星”,但 moon 一般指天然卫星,而 satellite 既可以指行星的天然卫星也可以指人造卫星。

 

再来看看牛津词典中 moon 的定义:

 

 

词典中写得很清楚,“a natural satellite of any planet”,即“任何行星的天然卫星”这其实就是 moon 的本质,而月亮(或月球)是地球的天然卫星,自然也是 moon 的范畴。

 

看到这里,有同学可能会有疑问:我们如何区分月亮和其它天体的卫星呢?


聪明的人类发明了一种叫“定冠词”的东西(即“the”),专门用来限定名词的含义。我们来看看词典中“月亮”的定义:

 

 

大家看到没?如果想特指地球的卫星--月亮,一定要在 moon 前面加上定冠词噢!


正式回答一下本文标题中的问题:“月亮”不是 moon,而是 the moon,或者the Moon记住了吗?

 

再强调一下定冠词的作用,定冠词在英语中犹如“定海神针”,对名词的含义进行限定。

 

如果一个名词不加定冠词,表示泛指;而加了定冠词,表示特指。比如 moon,不加 the,泛指所有行星的卫星;若加了 the,意思就变成“那个卫星”,特指属于地球的那个卫星,即月亮。

 

再比如 earth,不加 the,可以表示“土壤、土地”等含义,一旦加上了the,专指地球,不再有其它含义了。


 

下面再给大家补充几个跟 moon 有关的英文成语:

 

1. ask for the moon


字面:想要天上的月亮

含义:痴人说梦、想入非非

 

Don’t ask for the moon. Be reasonable!

别痴人说梦了,理智一点!

 

2. once in a blue moon


字面:出现蓝月亮的时候

含义:千载难逢、极为罕见

 

He comes here once in a blue moon.

他来这儿真的是非常非常难得。

 

3. over the moon


字面:越过月亮

含义:兴高采烈、欣喜若狂

 

They’re over the moon about their trip to Europe.

他们对欧洲之旅表现得欣喜若狂。

 

祝大家中秋快乐!


本文来源:侃英语


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