整理 | 麻粒儿

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近日，据外媒Gizmodo报道，Google正在利用人工智能技术帮助美国国防部分析其无人机拍摄的视频片段。一些Google员工在内部邮件中分享该消息后，炸锅了，他们认为双方的这次技术合作关乎机器学习发展和使用的道德问题。

谷歌发言人证实了这一合作关系，但表示无人机并不涉及军事战斗。谷歌正在向国防部提供TensorFlow API接口来帮助应用机器学习。

“该技术将图像进行标记，以供人类审查，并且仅用于非攻击性用途。机器学习的军事应用自然会引起有关正当性的担忧。我们正在内部和其他人积极讨论这个重要议题，因为我们将继续围绕开发和使用机器学习技术来制定政策和保护措施。” 发言人说。

不与军方合作是一条不成文的政策，虽然没有明确写入谷歌的公司章程，但是大家心知肚明。这是因为谷歌长期以来主动抵制为军工行业服务。

据 USAspending.gov 过去 10 年的记录显示，谷歌和国防部之前签订了十多份合同。

这些合同都是无关紧要的，比如允许国防部使用谷歌地球服务的价值 1 万美元的合同，或价值 6000 美元的谷歌搜索硬件合同。对于财力雄厚的谷歌来说，这都是毛毛雨。

当谷歌在 2013 年收购机器人公司波士顿动力（Boston Dynamics）的时候，该公司甚至公开宣称，虽然它会继续执行波士顿动力现有的军方合同，但谷歌不会寻求与国防部达成新的合作，它不想成为一家军工承包商。

对于一家处于科技创新前沿的公司来说，这么多年的坚持难能可贵。谷歌此次与国防部签订的人工智能合同显然打破了传统。

对于谷歌来说，这次合作可能会带来更多的好处。由于联邦政府成为了其客户，它将有机会成为亚马逊AWS和微软Azure云业务的有力竞争者。

关于此次与联邦政府合作的秘密的“Maven项目”，该项目为军用无人机提供AI人工智能跟踪技术。谷歌将开发AI人工智能分析无人机镜头画面，通过无人机的全运动摄像机来捕获和识别战区中的人和物体。

Maven项目是在2017年4月份确立的，其目的是“加速国防部在大数据和机器学习方面的整合。”在Project Maven被公开的几个月后，其负责人Drew Cukor上校表示，五角大楼正在寻找“商业合作伙伴”来研究这些技术。

Maven项目在六个月内将需要投入使用。按照正常的进程，很多军事项目往往需要数年时间才能落地。这就是说美军军方在Maven项目上的时间并不多，因此它不得不借助私人公司和学术界的帮助来完成目标。

无论谷歌态度变化的原因是什么，开过这个口子，以后的发展和选择令人担忧，当谷歌及其母公司 Alphabet 深入我们生活的更多领域时，随着公司体系的外延，我们有理由怀疑它是否仍然代表着它曾经的价值。

围绕AI人工智能在安全和执法方面的应用，越来越引起人们的关注。

此前，大数据公司Palantir科技已经在美国市当地执法部门秘密组装警务AI，可以预测犯罪行为最有可能发生的地方，也被称为预测警务。

一些人认为人工智能和机器学习在警务和其他领域使用时会表现出种族偏见。这项技术在过去因为种族偏见而受到指责。

Lemoine是一位来自谷歌的技术研究人员，之前接受Science的采访表示，“我们该不该为警察建立工具，这并不是我想讨论的重点。”Lemoine说（他特意指出，他是以个人身份发声，而不是代表谷歌）。

“我认为，当你创造一个强大的事物时，你至少有责任考虑它可能被如何使用。”

在这波讨论中，二战时一位德国火箭科学家Wernher von Braun的故事持续被提到：在被问及“你的火箭要发射到哪里”时，这位研究者回复道，“That's not my department!（这不归我的部门管）”

Wernher von Braun被涉及的部分歌词：

Don't say that he's hypocritical

Say rather that he's apolitical

"Once the rockets are up, who cares where they come down?

That's not my department!" says Wernher von Braun

这一在战争年代常引发巨大争议的话题，在人工智能的威胁日渐露出的今天，又被重新提上辩论场。

我们可以看到大公司出于自身发展的需求，作出选择后，谷歌技术人员十分积极的表态，他们并不是人们眼中那种只知研究的科学呆子，不仅仅专注于自己的研究，还为自己研究背后的影响负责。

科技类公司和大公司内部的科技人员在推进公司和技术发展的时候，也不能忘了技术的本质，技术服务的到底是谁？公司要发展，技术要更新迭代，是要向前看，而不只是向“钱”看。

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