书评 – 锁定时间：50 个非凡化石中出土的动物行为

莱昂博士   7-minute read

CK编译     面对事实，这就是“未来奇迹”的原因。

化石可以告诉我们生活在遥远过去的动物长什么样子。几个世纪以来，古生物学家在重建灭绝生命形式方面取得了令人难以置信的进步，得益于累积的经验、技术进步以及数量不断增加的稀有但真正保存得非常完好的化石。但是重建它们的行为——这肯定只是推测吗？在锁定的时间里古生物学家和科学传播者迪恩·R·洛马克斯 (Dean R. Lomax) 在古艺术家鲍勃·尼科尔斯 (Bob Nicholls) 的得力帮助下，展示了 50 种最特殊的化石，这些化石保存了过去行为的证据：从怀孕的蛇颈龙到被掠食性鱼类刺穿的翼龙。从它宣布的那一刻起，我就热切地等待着这本书，但我仍然对这里介绍的一些惊人的化石发现感到措手不及。

锁定时间：50 个非凡化石中出土的动物行为，由Dean R. Lomax撰写， Robert Nicholls插图，哥伦比亚大学出版社 2021 年 5 月出版（精装本，312 页）

锁定时间有效地由围绕五个主题组织的五十个小插曲组成。也许令人惊讶的是，这并不是化石记录揭示的第一本关于行为的科普书籍。安东尼J。马丁在2014年写了《没有骨头的恐龙》，专注于遗迹学，对化石足迹、划痕或巢穴等痕迹化石的研究。然而，洛马克斯的网络远不止恐龙，他还搜索了科学文献，寻找痕迹和身体化石，揭示这些动物在生活中可能的行为方式。一些例子需要仔细推断，而另一些例子，先驱者亚瑟·布科（Arthur Boucot）称之为“冻结行为”的案例，则显而易见。

这里有一些真正令人惊讶的化石。一条在分娩时死亡的鱼龙毫无疑问地证明了它们是活生生的。一对海龟不幸陷入了永恒的交配行为中。有一些著名的化石，例如怀孕的母鱼Materpiscis，书封面上出现的原角龙和迅猛龙之间的战斗，或者曾经被困惑的化石猎人昵称为魔鬼开瓶器的高大螺旋结构，结果证明这些结构原来是洞穴，有些甚至包了含海狸化石。有暴力：两个战斗中的雄性猛犸象的头骨与獠牙仍然交错在一起；但也有宁静：化石伤齿梅龙这种姿势让人想起现代鸟类休息或睡觉的姿势。有一块化石让洛马克斯开始了这个项目：一条马蹄蟹在湖底上窜来窜去的一米长的轨迹，在它的尽头发现了一块化石！有古病理学，寄生虫，甚至化石屁。

但是请不要误会，《锁定时间》不仅仅是一本记录琐事和事实的书。古行为学是研究在化石记录中的生物行为的学科，是古生物学的一个分支学科，与古生态学的研究有关。对于所有壮观的化石和偶尔的双关语，洛马克斯还巧妙地向读者介绍了更严肃的话题。有三件事让我印象特别深刻。

                “有古病理学，寄生虫，甚至化石放屁。但请不要误                       会，《锁定时间》不仅仅是一本琐事和事实的书。”

首先，正如 洛马克斯 所承认的，并非所有对行为的解释都是无可争议的。展示着保存精美的装饰性羽毛的原始鸟类孔子鸟的化石真的是雄性吗？进一步的研究表明，没有这些羽毛的化石含有髓质骨，髓质骨是一种专门与繁殖活跃的雌性相关的临时组织。装饰的个体没有显示出这样的证据，加强了该物种性别二态性的情况。或者有 200 年历史的鱼龙是食人族的说法呢？直到 1990 年代，对推测的胃内容物的进一步详细研究得出结论，没有咬痕或胃酸蚀刻的迹象，从而加强了这些是胚胎的情况。洛马克斯反复强调的一个重要主题是研究当今活着的动物行为的实用性。尽管需要小心，与现存动物的行为及其留下的痕迹进行比较，有助于揭开已灭绝动物行为的神秘面纱。

其次，洛马克斯揭示了古生物学的内部运作。在等待资金和熟练的准备人员的情况下，化石在挖掘后停留数年甚至数十年的情况并不少见。1987 年挖掘出蛇颈龙 的一个标本，但直到 2011 年才准备好，最终揭示了它的怀孕情况。有时，技术进步会为旧化石注入新的活力，例如1975 年发现的含有兽科动物 刺齿龙的洞穴。直到 2013 年，当它在同步加速器设施中用强大的 X 射线进行检查时，部分准备好的化石才显示出迄今为止隐藏的受伤的两栖动物爬进了洞穴并依偎在可能处于休眠状态的刺齿龙身上. 在其他情况下，古生物学家必须提防欺诈行为，因为贸易商偶尔会对化石进行加工篡改，以使它们在市场上获得更高的价格——有些故事可能太好而不真实。

第三，洛马克斯证明自己是一位温和的教育家。他会立即解释行话（例如 Lagerstätten、蜕皮或变形），并仅在适当的地方进行介绍。尽管这是大众科学，但 洛马克斯热衷于打破神话。不，大鲨鱼巨齿鲨已不复存在，而且无论侏罗纪公园试图告诉你什么，双脊龙或其他恐龙能够吐酸的证据为零。他在写作“在恐龙出现之前，三叶虫已经是它们脚下的化石”（第 110 页）时，他优美地引导了深刻的时间，并解释了为什么痕迹化石比身体化石更常见：“在它的一生中，动物可能会留下无数的脚印[...]但只有一个骨架”（第 105 页）。

“洛马克斯 反复强调的一个重要主题是研究当今活着的动物行为的实用性。尽管需要谨慎，但比较 [...] 可以帮助揭开已灭绝动物行为的神秘面纱。”

最后，眼见为实，《时间锁定》得到了丰富的说明。大多数小插曲都包括化石的照片和示意图，我的下巴无数次掉下来。鉴于脱节和零碎的化石是常态，洛马克斯 在这里策划的选择确实令人叹为观止。此外，所有小插曲都包括一个单页或双页的跨页，其中包含鲍勃·尼科尔斯 (Bob Nicholls) 的古艺术，这些作品以灰阶形式优雅地再现。他曾出现在恐龙艺术中，并撰写了恐龙艺术 2的介绍，在那里他讨论了他在第 15 页上提到的鹦鹉龙重建。Nicholl 的艺术作品深受科学知识的启发，为这本书增添了许多风味。

在我对 洛马克斯所做的采访中，发表在 NHBS 保护中心，他提到已经初步选择了 100 块化石，很多有趣的例子没有入选。不幸的是，其他有趣的研究发表得太近了，无法考虑纳入，例如2021 Caneer等人。讨论暴龙从俯卧位站起时可能留下的足迹，或2021 Lockley等人，关于更新世金鼹鼠留下的游沙痕迹化石的论文。

《锁定时间》是一部杰出且极具原创性的科普作品，充满了 洛马克斯对其主题的热情。即使您的书架上已经堆满了古生物学书籍，也要腾出空间再放一本。相信我，你以前从未见过这样的书。

披露：出版商提供了本书的评论副本。然而，这里表达的意见是我自己的。