专访 | 作为世界上最成功的医疗机器人公司Intuitive 的CEO，是什么原因让Gary Guthart夜不能寐?

“在以科学为根基的企业中，我认为领导者需要在许多领域获得一定程度的技能——战略、运营、组织领导力、技术和科学以及金融。”

——Gary Guthart

简

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介

Gary Guthart是Intuitive（前身为Intuitive Surgical–纳斯达克代码：ISRG）的首席执行官(CEO)和董事会成员，他自2010年起担任职务。在Guthart的领导下，Intuitive成为世界上最成功的医疗机器人公司，已发展到8000多名员工，并销售了近6000台daVinci Surgical Systems。在他任职期间，该公司的股价上涨了600%以上。Guthart也是Illumina的董事会成员，以及Silicon Leadership Group的董事会成员。Guthart在加州大学伯克利分校的工程物理学获得学士学位，在加州理工学院获得了工程硕士学位和博士学位。

在本次采访中，手术机器人供应商 Intuitive 的首席执行官 Gary Guthart讨论了Intuitive如何应对新冠疫情，必须采取哪些措施来保持市场主导地位，以及是什么让他夜不能寐。

  离职的原因

1996年，我成为这家名为Intuitive Surgical Devices的新企业的一员，离开了世界上最好的非营利研究机构之一SRI International。

当我被推荐一个职位时，加入Intuitive Surgical并不是一个显而易见的决定。我不是受过培训的机器人专家，虽然我正式学习过非线性代数。

当负责SRI医疗机器人实验室的Ajit Shaw邀请我与他们的团队一起工作时，我在SRI International开始接触机器人技术。我对这项工作的介绍是先用手缝合大鼠的股动脉，然后再使用他们的机器人原型机缝合。在我成长的环境中，我擅长从建造模型并在其他项目中进行组装应用。然而，这是我第一次接触医疗。

我尝试用手缝合，使用环和Castroviejo持针器，这真的很困难。然后我在他们的机器人系统上进行了尝试，并立即爱上了这项技术。

我喜欢在SRI团队工作，最初拒绝了Intuitive三位创始人之一提供的工作机会。谢天谢地，招募我的创始人Rob Younge说：“让我们再谈一谈。与另一位创始人John Freund谈谈吧，他是一位风险投资家，也是一位才华横溢的人。”

John与我在当地的一家咖啡店坐了下来。当时我大约28岁，我对创业世界一无所知，但是，John非常有经验。他对我说了很多，真的很坚持，“不管你是否想成为一名商业技术人员，”（我只是对自己作为一名应用研究员的看法很满意）“如果您了解尝试使这些原型商业化真正需要什么，那么你将成为一名更好的研究人员。成功或失败，你会因此而变得更好，SRI会一直在，但你对Intuitive来说更有价值，因为他们已经看到了真实的过程。”

我回到家，和我的妻子Dawn谈到了这件事。Dawn是个冒险家，她说：“他是对的。去吧！”所以我说是的，谢天谢地，我听了他们俩的意见。

 未曾考虑过成为CEO

我于1996年4月加入Intuitive，担任控制系统分析师，1997年初我遇到了Intuitive的首席执行官Lonnie Smith。Lonnie是一个了不起的人，也是一位出色的商人。这两种属性并不总是在同一个人身上找到，幸运的是，他两者兼而有之。

Lonnie有很多不同的经历。他是受过培训的电气工程师（BSEE），然后去了哈佛商学院（MBA），然后去了BCG（波士顿咨询集团）……一个经典的商业领袖背景。

几年后，Lonnie对我说：“Guthart，我认为你的技能和特质超出了你的想象。”Lonnie在我心中种下了一颗种子，让我有能力做更多的事情，尽管当时我并不渴望去做。我希望看到Intuitive的发展，但我觉得我不必成为领导公司的人，我也没有成为CEO的野心。但是Lonnie在我身上投入了很多，他的个人技能和热情。

▲Intuitive 的达芬奇手术系统手术室设置

技术企业家如何获得商业技能

我很幸运有很棒的导师。创始人 Rob Younge是一位才华横溢的人，也是一位出色的技术领导者，他像Lonnie一样投身于商业方面的教学和指导。作为一个狂热的读者，我喜欢通过阅读来学习。Lonnie经常把一本书放在我的桌子上，上面贴着一张便利贴，写着：“你可能会觉得这很有趣。”他的意思是，“你正在为本书中的解决方案而苦苦挣扎，我希望你能找到它。”这对我来说就像一个谜。

我花了大约一周的时间读完这本书，然后我和Lonnie坐下来讨论我遇到的所有问题。他真的不仅仅是一个老板，他以一种我理解的奇妙方式教我。不久之后，他送我和后来的其他人去哈佛、加州理工和斯坦福等大学学习高管教育课程，因此我们也得到了一些金融、商业和营销方面的正规培训。

商学院的毕业生

  应该掌握技术技能吗？

在以科学为根基的企业中，我认为领导者需要在许多领域获得一定程度的技能——战略、运营、组织领导力、技术和科学以及金融。现实情况是，没有正规的教育可以给你全部，但我认为有一些东西可以弥补。一种是激发你想象力的真正好奇心，另一种是对使命的热爱。我认为有很多非常聪明的人在所有这些不同领域都是专家，他们会指导你，如果你知道如何提问。我有很多好朋友和同事，他们从金融或艺术行业起步，最后进入了医疗保健行业。他们对技术超级好奇，因为使命而深深吸引了身边的人。

  工程硕博士生为进入

 真实的工程世界该做的准备

我认为正式和非正式的工程世界都很棒。我真的很幸运。我在一个小镇长大，也就是我现在居住的小镇，我们在街上有一个 NASA 基地。我可以骑自行车去美国宇航局艾姆斯研究中心。

在我高三那年，我是一个害羞的内向孩子。在我不知情的情况下，我的高中数学老师为我报名参加了NASA实习。他让我骑自行车去那边见见人力系统集成部门的负责人Sandra Hart。因此，在我早年的时候，我既有现实世界的经验，也有在正式环境中学习的绝佳机会。

在正式的环境中，我会建议学生掌握工程的正规工具。你不必在斯坦福大学或其他顶尖大学学习或精通这些工具，我们已经看到许多出色的企业家和技术专家在不同的环境中掌握这些工具。

正式的学习很重要，但这还不够。实时工作的令人兴奋的部分是技术客户通常关心解决他们正在努力解决的任何问题，而不关心技术本身。

从通过学校对工具的掌握开始，然后真正了解客户的需求以及作为技术专家可以解决的问题。Clayton Christensen的结构在这里很有帮助——深入理解问题可以引导你优雅地权衡哪种解决方案最有意义。

   夜不能寐？

两件不同的事情让我夜不能寐。在疫情的第一年里，我经常“熬夜”。在Intuitive，我们既要成为医疗保健专家，又要成为技术专家，既面临着巨大的挑战，又肩负着神圣的义务。我们的义务是，我们如何帮助我们的客户？我们如何帮助我们的员工保持安全和高效？我们如何帮助我们的供应链保持新颖和充实？我们如何帮助社区？

在Intuitive，我们拥有制造和医疗保健能力。我们传统上不生产个人防护设备 (PPE)，但是当因新冠导致我们产品的需求不足时，我们将工厂改造成生产PPE并捐赠了它们。当您可以制造人们需要的东西时，让医疗器械工厂闲置是没有意义的。这些活动和其他活动让我们在2020年异常忙碌，当然，这也使得我们的公司与我们的价值观保持一致。

在新冠疫情之外，我认为改善医疗保健的机会是巨大的。我们这一代和下一代将继续为此而努力。那么对于像我们这样的公司来说，挑战不是我们在哪里找到工作机会的问题，而是我们如何选择一条富有成效的途径？作为一家公司，我们如何取得进步，并像我们还是一家小公司时一样保持专注、热情和忠诚？

较大的公司在聘用聪明人或确保融资和资源方面没有问题。但有时他们会忘记自己的使命，平庸就会悄悄涌入。我非常担心如何保持专注、充满活力并继续追求卓越。

▲Intuitive 的达芬奇手术系统手术室设置Intuitive 的系统阵容 – 外科医生控制台、Vision Cart、da Vinci Xi、da Vinci SP、da Vinci X

  专利失效激励

Intuitive突破技术界限

一方面，竞争是自然的。如果我们在这里工作了25年并且没有竞争，你会担心我们没有做一些有趣或重要的事情。

在Intuitive，我们并没有停止创新。虽然我们的早期系统的专利保护确实已经失效，但我们会继续发明新技术，以及数千项新专利和专利申请。

我不认为竞争是机器人对机器人。我认为这是关于生态系统与生态系统。技术和服务可为患者带来更好的疗效和体验，并为护理团队带来更好的体验，同时降低总治疗成本。

  最想解决的两个技术问题

我认为有两个地方非常有趣。一是护理团队之间存在巨大差异。外科医生、医生助理、麻醉师、护士等四人或五人的护理团队进行同一台手术，外科手术的护理团队之间存在很大的标准偏差。

由于经验、培训和能力水平等因素，优秀者和较差者之间的差异非常大。我相信成像、云计算、物联网 (IoT)、传感和机器学习真的可以开始缩小这些差距。

并不是“每个人都一样”。在复杂程序中，最低四分位数护理团队与最高四分位数护理团队之间的差异可能导致患者并发症或再次入院的可能性增加约2到3倍。这是一个巨大的改进机会，我认为成像、机器学习和云计算可以产生巨大的影响。

第二个需要的技术是一组传感器，可以构建一个允许成功手术导航的世界观。在大多数情况下，外科医生在进行癌症手术时看不到癌症。他们有一个术前图像来指导他们，但有些癌症是肉眼完全看不见的。

如果我们可以帮助外科医生利用物理学和一些新技术来阐明疾病以及外科医生在手术过程中不应伤害的东西，例如神经或深部血管，我们可以大大提高安全性和外科医生的指导。这是两个巨大的机会，如果得到解决将改变机器人治疗领域。

  最大错误

我经历过很多的教训和错误。我的妈妈是一名高中科学老师，我的父亲是一名电气工程师，后来在他的职业生涯中成为一家小型国防公司的创业领导者。科学一直流淌在我的血液中，直白一点，《流体物理学》是我父母咖啡桌上的一本杂志。

当我从学校出来时，我首先对技术感到了非常浓厚的兴趣。然后我很快就了解到医疗保健是一项“以人为本”的努力。如果您去咨询100位外科专家并进行工作流程分析，那么大约60个人必须在手术当天为该患者做出正确的治疗，事情才能获得最佳结果。

以人为本应对医疗挑战，并以技术为助手满足患者的需求，这真的是非常重要的事情。我最具挑战性的课程是首先通过患者的眼睛观察，然后通过护理团队的眼睛观察，然后通过医疗机构的眼睛观察。如果我们颠倒顺序并爱上一种特定的技术，我们会发现它实际上将我们带入了错误的方向。

  最自豪的时刻

我最引以为豪的事情与人有关，而不是发明或技术。当我想到在手术室、设计室或制造实验室，与非常聪明、有动力和勇敢的人一起工作，将酷而重要的使命带入生活时，我觉得最令人满意。

  降低机器人辅助手术成本

医院必须将治疗的总体成本、缩短住院时间和减少并发症视为机器人技术的主要卖点。我认为对医疗保健系统最重要的核心经济学是每次患者的总治疗成本。从成本的层次来看，机器人本身是每个人关注的部分，但实际上并不是每个程序成本最高的项目。

机器人的零件、服务和资本分配成本只是一小部分，约占总成本费用的10%。此外，随着时间的推移，我们有机会改进我们的设计和制造能力。我们使用先进的制造技术来降低我们的仪器成本。我们最近还在我们的供应链和我们的制造能力方面实现了一些规模优势，同样降低了成本。

成本最高的是人力，其次是手术室的时间，第三是手术室耗材。一次性使用的无菌器械，使用一次就扔掉，通常更贵，而不是更便宜。

有时你可以在只使用一次的东西中获得更高的性能，但总的来说，这不是一个好主意。它增加了成本、医疗废物和运输成本，还留下了碳足迹。一般来说，重复使用比一次性使用更好，除了可以管理浪费成本的极少数事情。

  机器人日常维护承担的停机

推动利用率的因素与机器人系统几乎没有关系，而几乎与手术类型有关。我们有做良性手术的医院客户，例如胆囊手术或疝气修复。他们每天可以做七到八次。另一方面，如果您要进行复杂的结直肠癌手术，由于总手术时间和手术的不确定性，您可能每天只能做两次。一般而言，系统进行维护的时间少于一年可用总运行时间的2%，可靠性相当高。在工业环境中，人们谈论故障前的平均时间，但在我们的环境中有些不同。在我们的设置中，助手就在机器人的顶部，就在病人身边。从这个意义上说，它不是自动化，完成一个病例的系统可用性大于99.9%。

记者

本文采访

者

Joanne Pransky自1995年以来一直担任Industrial Robot Journal的副主编。她还是世界第一本医疗机器人杂志《International Journal of Medical Robotics and Computer Assisted Surgery》的联合创始人之一和营销总监。Pransky还曾担任工业机器人系统制造商Sankyo Robotics 的高级销售和营销主管。她曾为一些行业顶级机器人和娱乐组织提供咨询，包括机器人工业协会、Motoman、史陶比尔、库卡机器人、ST Robotics、梦工厂、华纳兄弟，以及顶峰娱乐的电影Ender's Game，她带来了从未见过的——在医疗机器人搬上大银幕之前。

参考资料：

[1] https://www.roboticsbusinessreview.com