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作为北漂的老外,我想让中国的孩子爱上化学 | 戴伟

戴伟 格致论道讲坛 2023-04-04



持续发展离不开催化剂,

身体健康也离不开催化剂,

催化剂无处不在!


戴 伟(David G. Evans)· 北京化工大学特聘教授、英国皇家化学会北京分会主席

格致论道第21期 | 2017年10月29日 北京



原来我准备跟大家讨论雷锋精神,但是后来我考虑中国人肯定比老外更懂雷锋,所以我不敢讲。最后我想,化学世界是不是有一类物质与雷锋精神相似?你相信吗?那就跟着我走进化学世界吧。

让化学反应提速

如果我们要吃一点东西,去快餐店都知道怎么做,先要交钱后得到汉堡包。如果你真的有雷锋精神,汉堡包应该给别人,恐怕现在大部分的人都自己吃了。



你在吃汉堡的时候,钱应该给谁?当然给老板的。你吃完了汉堡,这个钱是谁的?还应该是老板的。

但是在化学世界,有时候我们发现,吃完汉堡包,钱可以退给你,你还可以再花。不仅是花两次,一百次、一千次都可以花,大家说神奇不神奇?


你们肯定看过了《一千零一夜》吧,阿拉丁神灯很神奇,阿拉丁摩擦神灯会出现精灵。这就是阿拉丁神灯,漂亮不漂亮?


我也有个“戴伟神灯”,一点儿也不漂亮,比阿拉丁神灯差多了。如果我是阿拉丁,摸这个灯神会出来了。但是我要做化学实验,所以我把一种液体叫双氧水,也可以叫过氧化氢倒进瓶子里。


我不是阿拉丁,我不会做魔术,我摸这个瓶子神不会出来。但是如果要做一个化学反应,我要加另外一个物质,一个黑色的固体叫二氧化锰。如果你是一个好人,仔细看也许能看到神。懂化学的人知道,这不是神,这是化学反应。


化学的“化”是哪个“化”?是变化的“化”,所以化学家要学习变化。什么变化呢?就是物质变化,让一种物质分解变成新的物质,把两个物质放在一起,变成新的物质。

刚才我们有两种物质,双氧水在药店可以买到,有的人用双氧水消毒;也有二氧化锰,两个物质放在一起,会产生一个新的物质,就喷出来雾。


这个化学反应是,双氧水分解变成水和氧气。你看到氧气出来了吗?错,你看到的不是氧气,因为空气中有氧气,是看不见、摸不到的。大家看这个瓶子,瓶子已经开始缩小了,所以一部分的水变成水蒸气。你看到的是水蒸气,也有你看不到的氧气,所以这是一个典型的化学反应。

但是在瓶子中,它放出了氧气和水蒸气了吗?不能说没有化学反应,但是化学反应速度特别慢。但是加了二氧化锰以后,化学反应速度会变快多了。所以二氧化锰应该是一个催化剂,它会把反应速度变快。


我们在别的化学反应看看,有没有催化剂的作用。这里有两个液体,上过化学课的人应该知道,这种颜色的液体应该含有哪个金属离子呢?就是三价铁,另外一个是硫代硫酸钠。我把两个液体倒在一起,我们看有没有化学反应。

产生了新的棕色的三价铁和无色的硫代硫酸钠,深紫色的物质是新的物质,肯定是一个化学反应。但仔细地看,好像不只有一个化学反应,这个颜色是不是慢慢变了?它慢慢颜色变浅了。


实际上有两个化学反应,而且化学反应速度不一样。第一个非常快地产生深紫色物质;但是第二个化学反应速度非常慢,深紫色的物质慢慢变浅。

所以化学反应速度跟动物跑一样,有的动物比如猎豹跑得快,有的动物比如乌龟跑得慢。所以第一个化学反应跟猎豹速度一样,第二个化学反应跟乌龟速度一样,非常非常慢。

三价铁和无色的硫代硫酸钠会产生深紫色的物质,通过第二个慢速化学反应,最后会变成几乎无色的,现在还没有呈现,怎么把第二个化学反应的速度提高呢?


刚才我们看了,二氧化锰是一个催化剂,会把双氧水分解的化学速度变快。如果我们用另外一个催化剂,可不可以把三价铁和硫代硫酸钠总体的反应变快?


我的催化剂就在这儿,就是这个蓝色的液体。上过化学课的人应该能猜出来,蓝色的液体是什么?是硫酸铜,很普遍的化学试剂。我要加一点点的硫酸铜溶液,加5滴放在里面,再加三价铁和硫代硫酸钠,我们知道是先会变成紫色的。

我们加进去以后,它已经变成了紫色。并且它很快变浅了,所以催化剂真的把反应速度提高了很多。


我们的二价铜会做催化剂,二价铜会和硫代硫酸钠有化学反应,让催化剂变成一个中间体,这个中间体会和三价铁有反应,会产生我们的产物。但是最重要的是,到反应结束了,这个中间体恢复变成原来的催化剂。


催化剂可以循环,一个铜离子可以把很多铁离子参加化学反应,因为铜不需要加很多,所以我加的催化剂量很少。这几个液体的浓度都一样,我加了5滴,大概0.25毫升的催化剂,三价铁是100毫升,所以比例是400:1。一个铜离子会把400个三价铁离子变为产物,所以效率很高。


中间体是什么?就是一价铜。二价铜它会变成一价铜,但是最后一价铜恢复原来的催化剂,但是你把这所有的化学反应式加在一起,可以把催化剂、中间体删掉了,总体的反应就是原来的三价铁和硫代硫酸钠,变成二价铁和连四硫酸根。但是因为这个反应速度很快,所以总体的反应速度比没有催化剂快得多了。


因为每个化学反应需要先吸热,要有一个活化能,要把化学键断开。如果没有催化剂,活化能很高,吸热量大,所以化学反应速度很慢。

但是用催化剂呢?虽然这个红色的线很复杂,催化剂变成中间体,也许会变成几个中间体。大家看红色的线上,每个活化能要吸能量的量是非常少。所以用催化剂,虽然路很复杂,但是反应速度会变快。


要了解活化能力,可以想象以下,如果你要回家,路中间有一座高山,回家很费劲,需要很长时间。你拿一个推土机把山顶弄掉了,你回家速度变快了。这就是催化剂的作用,它把要吸收的能量降低了。

反应后的催化剂还在吗?
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但是催化剂没有任何变化,反应结束了,这个催化剂还在。看到里面蓝色的二价铜吗?看不到,为什么?因为水太多了,它已经稀释了。

你有权利说我不相信你,因为这是科学的态度,在日常生活中也需要有科学的态度。网上说你每天喝6杯咖啡能活到99岁,你不能盲目地相信,要问证据在哪儿?在实验室也一样,你也不能盲目地相信我,我说催化剂还在,你说不相信,需要证据验证这个催化剂真的在。怎么验证呢?

大家想一下,如果催化剂真的在,我把新的二价铁和硫代硫酸钠再加进去,它应该很快变成紫色的。如果催化剂还在,这个紫色的在很短时间变成无色的,如果我说的不对,它应该脱色非常慢。


我们继续做实验,看看催化剂还在不在?我们看到变成紫色的了,然后搅一搅,催化剂还在不在?现在你可以说相信我,催化剂真的在,所以在科学中,我们需要证据。

很多同学上化学课的时候会经常犯错,说催化剂不参加化学反应,这是不对的。因为刚才我们知道它是参加的,它会变成一个中间体,但是反应结束了,这个中间体恢复成原来的催化剂。

但是大家相信不相信,这个催化剂真的变成中间体,看到了这个中间体没有?没有。虽然有证据证明,催化剂反应结束以后还在,但是没有证据证明催化剂在中间变成另外一个物质了。

所以做另外一个反应,还是用刚才的双氧水。这次用三价铁做催化剂,看能不能促进双氧水跟刚才一样分解成水和氧气。


我把三价铁溶液倒进两个锥型瓶,现在两个液体的颜色是一样的。因为都是一个瓶子出来的,我是化学家不是魔法师。这个瓶子不动,另一个瓶子倒双氧水,现在看颜色都是一样的。把双氧水倒进去,颜色变黑了。


有氧气吗?不能说有氧气,科学的态度应该说有气体。为了验证它真的是氧气,我们要放一个带火星的木条进去,空气中有火星没有火,一进去会复燃,这是证据。三价铁就是一个很好的催化剂,它会把双氧水分解,变成水和氧气。


这个黑色的物质是什么呢?黑色的物质就是我说的中间体,双氧水跟三价铁发生化学反应,变成一个黑色的中间体,再加了双氧水跟黑色的中间体,发生我们的产物:水和氧气。

所以催化剂变成新的物质。如果我说的完全对,反应结束了,双氧水都分解了,不再放出氧气。这个黑色的物质应该不在了,它应该恢复变成原来的催化剂。但是如果我说的不对,如果黑色物质不是中间体,是一个正常的反应产物,反应结束了,黑色的物质还在。

为了验证我说的是不是正确的,我们也要验证这个中间体是否恢复成原来的催化剂。黑色的物质已经不在了,它已经恢复变成原来的催化剂,但是真的是原来的催化剂吗?


如果真的是原来的催化剂,再加双氧水,再会变成黑色的放出氧气。倒入双氧水验证,它还是原来的催化剂。所以现在我们知道,催化剂会变成中间体,但是反应结束了,催化剂会变成原来的催化剂。

所以我们说催化剂具有雷锋的精神,自己没有获得什么收益,刚开始它是催化剂,反应结束了它还是原来的催化剂,但是它帮助很多的双氧水分解变成水和氧气。它自己没有变化,但是它会促进双氧水分解,所以这就是化学的雷锋精神。


因为催化剂可以循环用,就像花了钱、退钱再花,而且刚才我们看到催化剂可以用一个铜离子,可以把很多的三价铁离子变成产物。

催化剂无处不在
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提起化工厂,大家都会觉得不好。为什么?


因为污染很严重,以前很多工厂都是这样的。举个例子,化合物环氧丙烷很重要,因为它有很多用途,可以做刹车油、乳化剂,也可以做泡沫材料,很多汽车配件都是用这种物质做原料。

我承认以前化工厂产生环氧丙烷真的不好,会产生大量的污染。但是我们想一想,能不能让这种化工厂变成清洁化工厂?


从汽油里能得到丙烯,丙烯怎么变成环氧丙烷呢?需要加一个氧,氧是从双氧水出来的,双氧水把一个氧给丙烯,副产物双氧水变成了水,但是水不会创造污染。

所以利用双氧水做氧化剂,可以让原来污染的化工厂变成清洁化工厂。但是有个问题,双氧水和丙烯反应速度非常慢或者没有反应,怎么提高反应速度呢?

我们知道还要加催化,有一个钛硅分子筛催化剂。但是如果很多化工厂利用双氧水做清洁氧化剂,把原来污染生产线变成清洁生产线,那怎么生产双氧水呢?



有一个有机化合物,叫蒽醌,它在空气中被氧化了变成双氧水。这个有机化合物要循环用,不循环用是不环保的,要加氢成本太高。有机化合物和氢气反应速度非常慢,怎么把反应速度提高?加催化剂,一个很好的加氢催化剂就是钯Pd,我们可以把钯作为催化剂。



钯为什么会促进氢气反应呢?因为氢和氢的化学键很强,让它参加化学反应,活化能很高,需要吸收大量的能量。但是把氢气分子吸收在金属钯的表面,它会分开变成氢原子,现在这个氢原子的反应速度很快,所以我们可以用一个含钯的催化剂。


这个瓶子中有氢气和氧气,它们有化学反应吗?没有。如果加了含钯的催化剂,我们看能不能把反应速度提高。把一些含钯的催化剂加进这里,我把瓶子打开以后,把催化剂加进去。加了催化剂以后反应速度快多了。为什么?刚才说是因为氢气的分子会变成氢原子,这是用的金属钯分散在活性炭上。


有实验证据可以用一个扫描隧道显微镜,能看到这个黑点就是氢原子在金属钯的表面,结构模型就是这样一个六方体。

现在我们可以利用金属钯做催化剂生产双氧水,在生产双氧水的过程中需要加氢,要利用金属钯。但是不能有一大块钯,第一是成本太高;第二是作废了,因为外面的钯原子可以用,里面就浪费了,必须要把金属钯分散在一个载体。


这几年北京化工大学在化工资源有效利用国家重点实验室,老师们和同学们正在努力发明一个新的催化剂——球形Pd/Al2O3催化剂,为了专门生产双氧水,把金属钯分散不在活性炭上,在球状的氧化铝上。

如图,这是催化剂、生产催化剂的小工厂,以及利用催化剂生产双氧水的大工厂。现在很多化工厂开始利用我们的催化剂生产双氧水,他们的评价很高:“你的催化剂比别人的催化剂好多了,活性高,而且寿命长。”别人的催化剂一年以后就没有活性了,我们的催化剂,两年、三年以后还是有高活性,所以他们非常满意。

虽然别人的评价对我们很好,但是我们不满意,老师们和同学们还要努力看能否发明更好的催化剂。所以在这里,希望大家也要努力学习化学,也要加入国家重点实验室,跟我们一起发明更好的催化剂好不好?

很多朋友会说:“催化剂跟我的生活一点儿关系都没有”,其实是错误的刚才我们看到了,催化剂对社会有贡献,如果很多化工厂利用我们的催化剂产生大量的双氧水,把双氧水卖给另外一个化工厂,他们用双氧水把原来的创造污染的生产线变成清洁生产线,通过这个过程对中国的环保有所贡献,然而不只是这一个例子。


大家都知道汽车尾气会创造污染,如果你的汽车没有催化转换器,里面有很多贵金属,比钯还贵,汽车尾气的污染更厉害,但是这不是化学家发明的最重要的催化剂。

最重要的催化剂不是贵金属就是铁,铁会把氢气和空气中的氮气变成合成氨,合成氨会变成化肥、氮肥。有人说我不要化肥,我要吃绿色食品。但如果全球70多亿人都说,我想吃绿色食品,粮食不够,那么30多亿人会饿死了,所以催化剂很重要。

我们有化学家发明的催化剂,也有天然的催化剂,发酵做酸奶、酒、醋等等都是用生物催化剂,就是生物酶。每个人身体里有N个化学反应,比如呼吸氧气,通过一系列的反应,一部分的氧气变成二氧化碳。

人体中的化学反应速度也需要控制,如果控制不好,身体肯定不好。怎么控制呢?就是利用生物酶——每个人身体里都有生物催化剂、生物酶来控制你的反应速度,所以身体健康也需要催化剂。

可持续发展离不开催化剂,身体健康也离不开催化剂,所以跟大家说最后一句,催化剂无处不在!谢谢大家!



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