文中提到，许多欧美国家，一些地方卡介苗不列入儿童普遍接种的疫苗名录。由于新增结核病例少，尤其是儿童病例，因此这些国家逐渐停止卡介苗的儿童普遍接种计划，改为自愿接种。

中国人和日本人胳膊上因接种留下来的疤痕，在欧美人身上是很少看到的。

由于这次新冠疫情全球肆虐，各国科研人员都在争分夺秒地研发新冠疫苗。

控制疫情可以靠国家的严格隔离和做好个人的卫生工作，但长远来看，还是需要依靠疫苗。从原理上说，卡介苗预防的是结核杆菌，而结核杆菌是一种细菌，跟病毒是八竿子打不着的关系。所以一开始，没人会把卡介苗跟新冠病毒联系在一起。然而最近流行病学统计出来的一些数据，让人们不得不着重关注这个发明了一个世纪的老疫苗。

3 月 24 日，纽约的科研人员在预印本论文平台 MedRxiv 上发表了一篇论文，在对 178 个国家的新冠肺炎数据进行分析后发现：

比较每一百万人中的新冠肺炎确诊数和病死数，普遍接种卡介苗的低收入国家患者数量较低，中上收入和高收入的国家较高。

而一些其中从来没有推广过卡介苗的国家，如美国和一些欧洲国家如意大利、比利时和荷兰等，发病率则要更高一些。

在没有普遍接种卡介苗的国家中，新冠肺炎死亡率（病死人数/百万人）更高一些

而在病死率方面，差异同样显著。

在 55 个有实行卡介苗普遍接种的中高收入和高收入国家中，每百万人中死于新冠肺炎的人数是 0.78 人。相比之下，同样是中高收入和高收入、但未普遍接种卡介苗的国家，这个数字是 16.39 人。因此研究人员认为，普遍的卡介苗接种和其他措施，也许可以减缓新冠病毒的传播风险。

文章以如西班牙和葡萄牙为例：这两个国家是相邻的，葡萄牙从 1965 年到 2017 年一直实行卡介苗普遍接种，而西班牙在 1981 年之后就改为自愿接种。截至 4 月 5 日，西班牙确诊新冠肺炎 131646 人，死亡 12641 人；葡萄牙确诊 11278 人，死亡 295 人。每百万人中，西班牙的确诊人数是葡萄牙的 2.6 倍，死亡人数更是高出了将近 10 倍。

几乎全民接种卡介苗的葡萄牙，新冠死亡人数不到邻国的 3%。

原西德地区的新冠肺炎发病率也显著高于原东德地区。东德一直实行儿童卡介苗的普遍接种计划，西德则从 1975 年开始改为自愿接种。

图片来源：Wikipedia

从目前的研究结果来看，接种卡介苗和降低新冠肺炎风险确实存在相关性。

不过面对这个研究结果，科研人员还是非常想知道，为什么卡介苗的接种，可能会影响到新冠肺炎的发病率和死亡率？

通过分析研究人员发现，卡介苗可以增强人体对于某些病毒的免疫力。

但同时也表示这是理论层面的，卡介苗的实际效果，还需要更多的证据来证实。目前已有的一些研究表明，卡介苗接种可以诱导人体产生针对其他病原体的保护，包括呼吸道合胞病毒、黄热病、单纯疱疹病毒和人乳头状瘤病毒等。

而在更大的层面上，根据 2016 年在国际杂志 BMJ 上发表的一项研究显示，通过对 34 个出生队列的研究结果发现，卡介苗接种可以降低 5 岁以下儿童 30% 的全因死亡风险。

文章最后给出了比较严谨的总结：

● 我们知道卡介苗的普遍接种和新冠肺炎风险降低存在较强的相关性；

● 我们知道卡介苗可以增强人体对一些病毒的抵抗力；

● 我们不知道卡介苗是如何影响新冠病毒的复制和传播。

要解答这些未知问题，必须通过更多的研究。目前，多国已经开展卡介苗对于新冠预防的临床试验了。

荷兰两周前在全国 8 家医院招募 1000 名医护人员参加卡介苗接种的临床试验，主要观测医护人员因感染而缺勤的情况是否有变化，随后澳大利亚、英国和德国也开展了类似的临床试验。

这些研究之所以选择医护人员作为受试者，是因为考虑卡介苗相对来说是一种较为成熟的疫苗，而医护人员又是疫情期间感染率最高的群体（没有之一）。

因此，研究人员希望通过这种方法优先为 TA 们提供一种可能的保护措施。 

新冠疫情期间的卡介苗临床试验

图片来源：Clinicaltrials.org

但是，目前并不建议普通人尝试接种卡介苗来预防新冠病毒感染，因为我们目前无论对于新冠病毒本身、还是卡介苗如何新冠病毒，都存在很多的未知。

首先，卡介苗对最需要它的患者可能未必有效。在这次疫情中，60 岁以上老年人的病死率远高于年轻人，然而，疫苗对老年人却未必能起到保护作用。这并非疫苗的问题，而是免疫系统的问题。

疫苗的作用是刺激人体免疫系统产生抗体进行防御，而老年人的免疫系统退化了，对疫苗的反应不佳，无法产生足够的抗体。

这就像为什么小孩子打乙肝疫苗效果很好，但中老年人常常接种几针才能产生抗体。除了产生抗体的能力以外，老年人的非特异性免疫功能也不如年轻人强大。

其次，接上一个问题，卡介苗理应最有效的应该是儿童和年轻人，那么在普遍接种卡介苗的国家，这部分人群的病死率理论上应当比没有普遍接种的国家低。

然而在这个问题上，目前观测到的数据出现了一些分歧。

如果我们对比中国和西班牙的数据，我们会得到肯定的回答——西班牙 10～19 岁新冠肺炎患者的病死率大约是中国的两倍（0.45% vs 0.20%）。

但当我们对比中国和意大利的数据，却发现虽然意大利的新冠患病率高于中国，但是年轻人的病死率却与中国没有明显区别。 

韩国、中国和意大利不同年龄段的新冠肺炎病死率   图片来源：McKinsey

综上所述，卡介苗对于新冠疫情究竟能起到怎样的作用，目前仍不明确。

我们当然希望卡介苗能够起到一定的作用，毕竟现在离真正的新冠疫苗问世还有很漫长的时间，而这针成本极低的疫苗如果有一定作用的话，对于全世界人民来说都是好事。

如果卡介苗真能有效抵抗新冠病毒，那么一些国家可能已经早就实现了「群体免疫」。

但于此同时，我们也必须尊重科学。如同加缪在《鼠疫》一书中写的——「人类能在这场鼠疫和生活的赌博中，赢得的全部东西，就是知识和记忆」。

人类几千年与传染病的抗争史告诉我们，只有科学才能战胜疾病。我们不能仅凭流行病学的初步证据就急于尝试推广卡介苗接种。

不同国家的感染率和病死率为何差异巨大？

这针百年疫苗，是否能有效对抗新冠病毒？

胳膊上那个小小的疤痕，是否一直在默默地守护我们？

我们需要更多的研究才能回答这些问题。

这场战争，远未结束。

法国科学家 Albert Calmette，1863～1933