L.R.帕默尔：汉字是中国文化的脊梁

漢字是中國文化的脊樑

L.R.帕默爾

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文字校對  胡非才

我們爲什麼要在light（光），right（右），sight（眼光）中寫上gh呢？答案是，現代英語的拼法代表十五世紀的讀音；當時gh是用來表示一個齶擦音[x]的，這個音在低地蘇格蘭語還照樣發出來，在相應的德語詞如licht（光）中也可以聽到。自從那個時候以來，英語的拼法基本上保持不變，而讀音已經經歷了如此深刻的變化，以致言語和文字的聯繫已經幾乎被切斷了。愛爾蘭語的情況還要糟得多。在那裡saoghal=sil，oidhche=i。我們簡直可以說，一個人可以筆底下寫“牛津”，而嘴裡念成“劍橋”。這種拼寫的困難對於某幾類人來說是如此巨大，以致過去每隔一段時間就有人大聲疾呼要實行拼法改革。但是有幾種考慮會阻止輕率的行動。中國存在同樣的問題，人們催促政府廢除他們自己那種麻煩的寫字法，而採用西歐的字母形式。一位傑出的漢學家在這個問題上的想法和我們英國的問題頗有關係。下面我把它引用出來，並稍加解釋和增補。

在中國，一如在埃及，文字不過是一種程式化了的，簡化了的圖畫的系統。就是說，視覺符號直接表示概念，而不是通過口頭的詞再去表示概念。這就意味著，書面語言是獨立於口頭語言的各種變化之外的。它意味著，一個學生學了4000個左右的視覺符號（據說足夠日常應用了）之後，四千年的文獻就立刻展現在他面前了。對於他不存在學習中古漢語和上古漢語的負擔。也沒有學習古希臘文獻的學生碰到的那種複雜的方言問題，後者要想欣賞荷馬，莎芙（Sapho），希羅多德和狄摩西尼（Demosthenes）的作品就要學習多種方言。而且，雖然中國的不同地方說著互相聽不懂的方言，可是不管哪個省的人，只要是有文化的，都能馬上看懂用古代文字寫的一個佈告，但是據說，一個廣東人要是把它讀出來，那聲音對一個說北京話的人根本不能傳達任何意思。所以，漢字是中國通用的唯一交際工具，唯其如此，它是中國文化的脊樑。如果中國人屈從西方國家的再三要求，引進一種字母文字，充其量不過爲小學生（和歐洲人）省出一兩年學習時間。但是爲了這點微小的收穫，中國人就會失掉他們對持續了四千年的豐富的文化典籍的繼承權。而且，用北京話寫的文件在別的地方就會讀不懂。中國的統一，正如所有行政區域的統一那樣，完全依靠一種共同交際手段的存在（見下章）。這項事業迄今爲止一直通過全國普遍通用的文字這個媒介來進行。如果把它廢除了，從哪裡找得出一種能代替它的“普通話”？高本漢說得好：“中國不廢除自己的特殊文字而採用我們的拼音文字，並非出於任何愚蠢的或頑固的保守性。……..中國人拋棄漢字之日，就是他們放棄自己的文化基礎之時。”

高本漢先生