世界上最早具有文字性质的契刻符号

在研究文明进程过程中，文字是一项重要标志，它是人类祖先为记录信息而摸索诞生的一个伟大发明。有了文字，过去的事情被记录，先人的经验被传承。有了文字，人类文明能够不断发展，因而得以进入新的阶段。

1987年，考古人员在舞阳北22公里贾湖村东侧的贾湖遗址中发掘出甲骨契刻符号，引起学术界关注。它比以往发现的仰韶文化或大汶口文化陶器上的符号或图形要早一两千年。其中一些符号形体已与安阳殷墟出土的商代甲骨文字字形极其相似。

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已发现的契刻符号

目前掌握的契刻符号有17例，其年代大多都在距今7500~8500年间。

其中刻在龟甲上的9例，刻在骨器上的3例，刻在石器上的2例，刻在陶器上的3例。

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结构特征

与西方的拼音文字不同，汉字是由笔划为基本书写单位构成的，笔划走势和框架结构是它的基本特征。汉字的组合方式是拼合式，先由笔划组字根，再构成合体字。从汉字的组织结构上看，它是由三个层次组成的。第一个层次是笔划，如点、横、竖、撇、捺、勾、折等。第二个层次为合成字，这些构件就是字根，目前电脑操作中的五笔字形输入法，就是以这些字根来拆字的。第三层次为合成字，如由三点组成水旁，再加“工”，即组成“江”字。三级结构是汉字的独有的特性，贾湖刻符和后来的甲骨文、金文和现代的汉字一样，从书写特征看也有三个结构层次。

书写特征

贾湖契刻与商代甲骨文均是用锐利的书写工具，把字刻划在质地坚硬的甲骨等物体上，笔划遒劲，撇折有矩。与现代汉字相比，书写的特点也基本一致，如先横后竖，先上后下，先左后右，先里后外等等。因此也可以说，贾湖刻符是现代汉字书法艺术的源头。

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契刻符号与文字起源的关系

中原地区一直被认为是中国古代文明的主要发源地之一，文字的诞生则是文明诞生的重要标志。8000年前的贾湖契刻与3600多年前的殷墟甲骨文有着惊人的相似，无论是从笔势还是笔划组合等方面鉴定，都能确定它们之间有着承上启下的关系。从文字发展阶段来看，殷墟甲骨卜辞已经是相当成熟的文字，在此之前，我国的文字起源必然有一个相当长的历史过程。而贾湖遗址甲骨契刻符号的发现为探索我国文字起源时间问题提供了极为可靠的证据。可以说贾湖契刻符号应是中国最早的文字雏形。

李学勤先生等人在国际考古刊物撰文认为，贾湖遗址龟甲契刻符号表示了与原始礼仪或祭祀活动有关的特定含义，经长时间的使用最后进入到文字系统。香港中文大学的饶宗颐先生则指出：“贾湖刻符对汉字来源的关键性问题，提供了崭新的资料”

通过对这些符号的破解，我们得以一探数千年前古人的生活状况与社会状态，了解那个时代人类文明的辉煌。然而想要破解无疑是非常困难的，很多精熟殷商甲骨文体系的古文字学家都曾尝试进行破解，提出了很多说法，然而至今没有统一的释读方案，因此至今学术界还无法完全确定贾湖契刻符的真实含义。

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文字起源

文字起源研究一直是考古学界的重要课题，对文明起源研究也有重大意义。除了贾湖契刻符外，还有很多对于研究文字起源的重要考古出土实物，例如山东邹平县丁公村遗址出土龙山文化晚期的陶文陶片，江苏高邮市龙虬庄遗址出土距今约5500~5000年的陶文陶片等等，大量刻划符号的研究和释读，推动了关于中国古代文字多文化谱系起源和发展历程的研究工作进程。

图、文 | 吕芮莹

编辑 | 吕芮莹、姚璐