佛说世界上12类众生的吃饭方法，是这样的……
佛说各类众生吃饭的方法
云何助因？阿难！如是世界十二类生，不能自全，依四食住。所谓段食、触食、思食、识食。是故佛说：一切众生皆依食住。
——《楞严经》
众生无不造业，那么众生造业的助因在哪？
佛陀开示说：凡事必有因缘，那么造业的因，它既能帮助造恶业，也能帮助造善业。但是现在所讲的这个“助因”，并不是帮助众生做善的，而是帮助做不善的因。
佛开示说，阿难啊！像这个世界的十二类众生，他自己不能生长自己，要怎么样呢？要依靠四食住。
什么叫“四食”呢？就是指段食、触食、思食、识食。
“段食”：就是分段食，一分一分的、一段一段的。六欲天和阿修罗、人、畜生等有情众生都是分段食。“分”，就是你有你一分，我有我一分。“段”，就是一段一段，或一顿一顿。好像，早上吃、中午吃、晚上吃，而中间留一段时间不吃，故为段。
又比如欲界以香、味、触三尘为体，以口、鼻分分受之也称段食。
其次，段食又分粗、细二种，如普通食物中的饭、面、鱼、肉等，或者如酥、油、香气及诸饮料等。
“触食”：在天上有这种的众生，他只触一触就可以饱了；还有鬼神等也是。
触食又叫作细滑食、乐食。就是以触之心所为体，对所触的食物，生起喜乐之爱，而长养身体，这些都是有漏之根、境、识和合所生。例如看戏一眼，终日不食也不感饥饿。
“思食”：这是指在天上，天人是到时候就以禅悦为食，思想一下已经就饱了。又叫作意志食、意念食、业食。
天人的饮食是第六意识思的所欲之境，生起吃的念头后，就能滋长相续诸根，这又叫以思愿而活命。如人望梅止渴，纯粹是以精神为食粮。
“识食”：比如非想非非想处天这四空处的众生，都以识为食。他们根本连想也不用想，在他们的第八识内就有吃东西的机能。
四空天以第八阿赖耶识为体，支持着那些有情生命而不坏，比如无色界及地狱之众生以识为食。
所以，以上佛说法最初原由是佛要破外道。依食而住，意思就是一切众生都要吃东西。
这时，有个外道就嗤嗤地笑着说：“这还叫一个法？这还用你说吗？谁不知道一切众生依食而住呢？连小孩也都懂得嘛！”
佛于是就说：“那么你说，这个‘食’有多少种啊？”外道讲不出来了。所以佛就说有四种食，有段食、触食、思食、识食；这外道根本就没听见过，他当然就不懂了。
以上公案是佛要破外道，才说这个“一切众生依食而住”的开示。
佛经上告诉我们，给众生施食有五种功德：“命、色、力、安、变”。
命：寿命延长;
色：就是脸色会变得光洁、红润;
力：就是有力量;
安：就是心中很安详、自在、无有恐惧、焦虑。;
辩：就是辩才无碍。
所以，佛陀给我们开示了集资净障的方便法门，就是施食，那也是最容易行持的福德资粮，功德不可思议。
佛说如果给饿鬼施一抟之食，那福报不是能够用时间去计算。凡夫如果能布施供养到阿罗汉和辟支佛，其功德可以获得做五百劫天人的果报。
《甘露味经》上写着，我们恶业深重，众罪深重难以断除，只要发了至诚忏悔的心，再也不去作恶了，然后拿着经咒加持过的饮食，布施给饿鬼，只要满足七天，那你所有的罪障就都除灭了。
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