参加临终助念对修行是否有帮助？对修行能起到多少帮助我倒不知道，但是我先举个例子，到亡者面前去念诵或自己独自一人在自己家里念诵，我不知道这两者之间有多大的区别。但是毕竟我们所念诵的一切咒语都称为“闻解脱”，就是听闻解脱法，谁听到的时候都已播下了成佛的种子。可能很多人都会说，我是一个在家居士，我自己的修行本身并不是太好，当我和大家一起到一些亡者身边去助念，共同为他助念，这对他有没有什么利益呢？当然，凭借个人的能力来看，你今天可能尚不具备直接度化他的功能，但是我们在念诵的过程中都是带着一颗慈悲心，这是应该要有的。无论你去亡者身边为他助念，还是独自一人在家里修行，都是以慈悲心为基础的，这是应该有的。因为我们平常时时都在讲解以菩提心而成办一切善根，这是我们佛教必不可缺的。独自一人修行是以慈悲心为根本，为他人助念也是以慈悲心为根本。在这样的状态里为其念诵各式各样的佛号，由于佛号本来就是听闻解脱，这时候当他一听到这个声音，就能播下成佛的种子。
当某人去世的这一瞬间，一定要请一些有慈悲心、具有功德的僧众和这样的修行者。因为人在临终的时候，他的神识会增加七倍。我们现前知道多少，就会变成七倍，那时候他基本上都知道你心里在想什么——他已经有了“他心通”，他知道你心里在想什么。反正按当地习俗，请来一批僧众，念完经后该给他们多少就给多少，然后让他们走掉。但是亡者可不是这样，他完全知道来超度他的人心中在想什么。这时候若助念者不是一位真正的修行者，要是心中带着一个与世间概念相关想法在为他做超度的话，亡者当时就会产生极大的嗔恨心。毕竟这家现有的条件都是亡者一辈子赚来的血汗钱，他就会想：我在死亡期间，家人在无知的前提之下把我自己的血汗钱交给了这些一点慈悲心都没有的人手中，他就会生起嗔恨心。别说这些人去救度他，凭借亡者当时的嗔恨心，他就会直接堕入*狱啊！所以平常我会尽可能告诫各位，世间人在做助念时，永远不要以买卖的形式。哪怕人家给什么都不能要，没这个必要，其原因是亡者知道你当时心里在想什么。我们举个例子，你现前是免费为他念诵，你决定不会带着其他世间的概念。世上最不好的事就是有利益交易。只要有了利益，不知不觉就会偏向于这方面，这对亡者的解脱来说，就是一种非常、非常大的阻碍，因为他知道你心中在想什么，会生起嗔恨心。比如，当你到这个地方去念诵，哪怕你没有定什么特定的价格，说我们要多少多少，但是当时你在念诵的时候，心中想着我现前的念诵他们会给我多少钱财？此时亡者一定会知道你心里在想什么，这时候亡者对你生起极大的嗔恨心，凭借这个嗔恨心，他就会直接堕入*狱。也就是说，就是你这么一个缘把他活生生地扔到*狱一般。因此，你不是来救度、不是来助念、不是来帮助他的，反而给他制造出更大的痛苦。这时候，凭借你稍稍具有的这个慈悲心，他也知道你有这样的慈悲心，会同时心生欢喜，凭借这个也令他往生西方极乐世界。所以当超度亡者或前来助念的这一批人非常、非常重要。据说华智仁波切时期，因为那时交通不便，虽然都知道有一位成就者叫华智仁波切，但是谁也没见过啊！由于当时在寺院产生一些事情，华智仁波切就独自离开了寺院，基本上是以乞丐的形式在外面走动，所以谁也不知道这位和尚到底是谁。据说有一次他到了某个牧区，这时有家死了一个人，就先请了当地最大的活佛，超度完后供养了一匹马；又请了没有最大活佛那么大的名声。但相对名声也大一些的堪布又来为他超度，供养了一头牛；后面华智仁波切到身边的时候，看见好像他的灵魂并没有超度走，就说：“能不能给我一碗酸奶？”当时他们看见来了一个乞丐，再加上家里有这样的丧事，他们就给了他一碗酸奶。华智仁波切吃完酸奶后，就开始超度亡者的灵魂。后期从此地经过一位具有神通的高僧大德，看见这个亡者的灵魂，就说：“想得到马的已经得到了，想得到牛的也已经得到了，但是最终让这个亡灵得以超度的就是那一碗酸奶。”可能前者都是奔着牛和马来的，对亡者的灵魂超度决定不会起到任何作用。利益这个东西是最不好的，在世间，平常产生很多矛盾之事也是因为钱财。这时候若是哪怕有一点买卖，就不是“临终关怀”，而是去给他“临终造罪”啊！这一切都是由于利益的原因，所以只要不参与世间利益，我相信那时候去做一些助念就一定是好事，但是若还是带着世间的心态去做事就一定不好。临时谁也看不出来，反正你想了多少，我也看不出来你在想什么，甚至施主家也看不见你心里在想什么。你也按照你的习惯，把该做的做完就走了。但实际上对这个亡者的利益可能不是关怀，而是给他造业。但只要没有利益上面的关系，那一定是奔着超度亡魂和为他生起真正的关心——临终关怀，真的是为关怀其灵魂而去，这时候慈悲心一定是有的。再加上你完全没有什么世间观念，没有什么世间不好的概念，所以这时候仅仅是为了度化他的灵魂，我想这还是挺好的，这样真的会好一点。平常我也听到有些人真的是这样的，因为当某人去世的时候，很多老居士或其他居士们都聚集在遗体前为他做临终关怀，为他念诵各式各样的佛号、心咒、经文等等。因为这一系列念诵都是听闻解脱法，意义非常广大，再加上他们都是真正临终关怀而为他念诵，其意义决定是有的。但是，不要掺杂世间之事，很多人都已经做到了。