和平饭店，一座镌刻上海百年历史的酒店
有一个地方，叫南京东路20号，
有一家酒店，叫和平饭店，
它是上海人的骄傲，
也是上海滩的传奇。
华懋饭店
1854年（清咸丰四年）和平饭店南楼的创办，名为“中央饭店”，它是西侨在上海建造的第一家带餐饮业的旅社。1877年，新沙逊洋行以8万两白银的价格购得“候德”产业，也就是如今和平饭店所在的地段。“
犹太家族沙逊源自伊拉克巴格达，在18世纪30年代举家迁居印度孟买，并由大卫·沙逊成立了沙逊洋行。起初，他们从孟买进口英国纺织品前往伊朗布什尔销售，又在布什尔采购土特产返回孟买销售。很快，沙逊洋行就发展成印度在波斯湾的最大贸易机构，大卫·沙逊也随之成为印度首富。
1833年8月，英国议会通过了废止东印度公司对华贸易专利权的法案，这意味着英国商人可以直接对华贸易了。大卫尝试着将英国棉纺织品及印度的鸦片运至中国，赚了大钱。
鸦片战争后，鸦片的销路不再如从前，清朝政府被迫开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸。随着贸易往来频繁，上海在中西贸易中的地位逐渐超越广州。1845年，沙逊洋行在上海率先设立分支机构，成为第一批进入上海的外资商行之一。1864年，大卫去世。二儿子伊利亚斯·沙逊自立门户，成立了新沙逊洋行。伊利亚斯去世后，由其长子亚可布接管。后因亚可布膝下无子，他的侄子维克多·沙逊逐渐接手家族企业。
维克多·沙逊自小就是学霸，中学就读于哈罗公学，大学则毕业于剑桥三一学院。维克多还是个狂热的航空爱好者，还为此加入了英国皇家空军，不成想在一战中左脚负伤致残，人称“跷脚沙逊”。
作为外滩建筑群里独一无二的突出于建筑的露台，倚靠在外滩至高点，陆家嘴天际线与外滩风光皆在眼前的享受可谓是撩人至极。野心勃勃的维克多在1924年掌权后做了一个重大决定，将洋行的所有业务由孟买转移到上海，决心在这个“冒险家乐园”里大干一场。
在兵荒马乱的中国，维克多瞅准空子靠卖军火赚钱又狠狠地赚了一笔。在维克多的意识里，没有政治、阵营一说，谁肯出钱，他就给谁提供军火。可时间一长维克多心生倦意，他想找个更稳定点的行当。1926年，维克多拿出90万两白银成立了企业——华懋地产公司，该公司不仅从事房地产买卖，还兴建公寓用来出租谋利。
如何让自己在上海房地产界更有名呢？维克多想到盖一幢全上海独一无二的大厦。其实，那个时候“和平饭店”在上海滩就已经很有名了，和平饭店南楼汇中饭店在1906年3月8日重建过，修建有上海最早的卫生设备、电梯和屋顶花园。1911年，孙中山赴南京就任，途经上海出席全市各界在和平饭店汇中厅举行的欢迎大会上，提出过"革命尚未成功，同志仍需努力"的著名口号。
1926年，维克多砸下300万两白银，“和平饭店”北楼开建，打算在外滩兴建一栋11层高的大楼，并命名为“沙逊大厦”。3年后，这座77米高的大厦建成，随即成为上海第一个高层建筑，由于沙逊大厦三面临街，所以大厦竟有三个门牌号，南京东路20号、中山东一路20号，以及滇池路20号。
酒店于开业之初，沙逊大厦就配备了当时属于世界领先科技的空调系统以及欧洲酒店都尚未启用的室内电话。金字塔式绿色铜瓦楞皮的尖塔楼，外墙采用花岗岩石块砌成，由旋转厅门而入，大堂地面和立柱用乳白色意大利大理石铺成，顶端古铜镂花吊灯，装饰讲究的餐厅里的"拉力克"灯饰；独一无二的九国式特别套房；这里的一切都在宣示自己的与众不同，外表奢华，内部气派，沙逊大厦被人们称为“远东第一高楼”。
犹太人善于经商，维克多更是将此发挥到极致。沙逊大厦的底层和二层出租，三、四层设为新沙逊洋行的办公处，五至九层则开辟为华懋饭店。华懋饭店自营业的第一天起，就是上海最时髦和耀眼的地方。沙逊还把自己的住所设在了十层。
华懋饭店开始对外营业后，上海的达官贵人、富商及买办趋之若鹜，马歇尔、司徒雷登、卓别林、鲁迅都曾停留于此，无数政要在这里风云聚会，上演了许多重大历史事件。
英国剧作家诺埃尔·科沃德爵士 (Noel Coward) 是华懋饭店接待的第一批客人之一。他从北京赶来上海后，患上了流行性感冒，于是就在314 房间的床上完成了其成名作《私人生活》的初稿。
1933年8月中国作家鲁迅先生从这里步行上楼，会见英国马兰爵士。
1936年3月，美国喜剧大师查理·卓别林偕《摩登时代》女主角宝莲·高黛入住。为了避嫌，还特意分住了两个房间。上海之行后不久，他们就喜结连理了。
尝到甜头的维克多继续加码投资上海的房地产业。有资料显示，到19世纪30年代，上海约有1/5的高层建筑产权都归沙逊家族所有。为了巩固沙逊家族在上海的经济地位，维克多通过并购的方式，取得了纺织、造船、饮料等上海本地企业的经营权。到1928年，沙逊家族已拥有近50亿元法币的财富（1939年时，100法币可以买到一头牛）。而维克多本人，毫无争议地成为上海首富，成为华犹太商人中的领袖人物。
作为一个超级富豪，维克多·沙逊在上海的生活是惬意的，他热衷赛马和狩猎，他将华懋饭店的酒吧命名为“马与猎犬”。很快，驻场爵士乐队吸引了世界各地的游客，酒吧改名为“爵士酒吧”。维克多还喜欢派对和舞会，引进了欧洲下午茶的传统到上海，一周中除了星期日之外，整日都有美妙的音乐穿插伴随着。
华懋饭店的"极品意识"还表现在细节。 比如顾客要在饭店里举办生日、婚礼、纪念日等庆典，如在别家酒店，庆典一完即人走了事，而华懋饭店却可为顾客灌制一张小型的铝质唱片，以质留念。那时的录制设备有限，未能把庆典的内容全部录下，只能在大楼底层像街头电话亭一样的专室内单独录制四分钟左右。目前博物馆陈列着的那张唱片，录制者是民国第一任国务总理唐绍仪的侄孙唐无忌先生。1938年阴历9月18日，为他的外公周今觉六十大寿庆典录制的。
和平饭店
正当维克多在上海如鱼得水、大展宏图之时，第二次世界大战开始了，纳粹德国掀起了声势浩大的反犹运动。为躲避迫害，近十万德奥犹太人远涉重洋逃往上海。维克多慷慨解囊，先后提供数笔巨款资助难民。可随着日军发动侵华战争，上海租界的地位也岌岌可危，维克多不得不大量抛售各附属企业和投资关系公司的股票，陆续将资本转移到国外。1938年，维克多在无奈之下暂离上海。
1949年，新中国成立。维克多重回上海，却发现外国人在上海的特权连同上海的租界一起消失了。一年后，新沙逊洋行以产抵债，将旗下在上海的公司全部转让给中华企业公司。1956年，华懋饭店改名和平饭店重现于世。和平饭店一直是上海的一张名片，接待着中外友人。
2007年和平饭店（北楼）启动修缮扩建工程，经过专业团队近4年时间的努力，整修后的建筑再次焕发复古魅力和时代特色。维克多爵士的顶层住所今日成为沙逊总统套房，印度、英国、中国和美国套房直接沿袭和平饭店的原有风格，而法国、意大利、西班牙、日本和德国套房则在保持不同国家和历史风格的原有概念基础上进行了重新设计，每间套房面积约达 178 平方米。
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接待过无数名人、政要的和平饭店，在此建筑中取景拍摄过的电影就多达40余部，如《摇啊摇，摇到外婆桥》，《太阳帝国》等。和平饭店里还有个博物馆，入住酒店的客人，可以预约每天三场的历史讲解，了解和平饭店的前世今生，也通过这个锚点，看上海乃至中国的近代史缩影。
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