1894年6月，一位28岁的西医书生、名叫孙文的年轻人，给大清帝国的时任大学士、直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章（1823-1901），上了一封洋洋洒洒几千字的《上李傅相书》。

13岁就前往美国、在美国和香港游学多年的孙文在文中提出，“欧洲富强之本，不尽在船坚炮利、垒固兵强，而在于人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流——此四事者，富强之大经，治国之大本也”。

但1894年，正是大清帝国权臣李鸿章，最为焦头烂额的时刻。他不知道的是，这也是他的生命，倒数第八个年头的开始。

▲李鸿章生命倒数第八年：擦肩而过的孙中山。

此前四个月，1894年2月，朝鲜爆发东学党起义，随后日本势力潜入朝鲜暗中资助叛乱，大清帝国与日本的矛盾如箭在弦上，一触即发，在此危急关头，作为大清帝国重臣，李鸿章千头万绪，实在无空接见孙中山，他对孙中山的书信持欣赏态度，但并无太大在意，只是下令给孙中山发了一张出国考察农务的护照，以表示鼓励这位年轻人出国考察。

中国近代史上的两位显赫人物，就此错过。

当时72岁的李鸿章不知道的是，这位他并不以为然、草草打发的年轻人，日后将反转干出一番怎样的事业。而已进入政治和生命末期的李鸿章，即将迎来他一生中最重大的考验：

甲午战争。

甲午战争，是大清帝国前所未有的惨败。

光绪二十一年（1895）年初，因为在甲午战争中惨败、属下北洋海军全军覆没的李鸿章，在被罢免各项职务后，又被清廷紧急官复原职，并授全权大臣前往日本协商议和。

作为晚清四大中兴名臣之一（另外三位为曾国藩、左宗棠、张之洞），协助镇压了太平天国和捻军之乱的李鸿章，同时也是清朝洋务运动的重要领袖人物，尽管此前就对日本抱有深刻警惕，但李鸿章没想到的是，明治维新仅仅二十多年的日本，崛起速度如此之快，竟然将号称为亚洲老大的大清帝国彻底击溃。

痛彻心扉已然无用，大清帝国各位重臣都唯唯诺诺不敢担责，日后自诩为大清帝国“裱糊匠”的李鸿章，无奈下临危受命，前往日本马关议和。

1895年3月19日，李鸿章一行抵达日本马关，日本方面，伊藤博文和日本外相陆奥宗光态度蛮横，提出若想停战，必须要清国交出大沽、天津和山海关，以试图将北京直接置于日军炮口之下。

如此苛刻的停战条件，李鸿章当然不能答应。1895年3月24日下午四时许，到达日本第五天的李鸿章，在议和无果后返回住处时，突然被一名行刺的日本青年掏枪射中左面颊，李鸿章血流满面，昏死过去，凶手则当场被擒。

▲剧照：李鸿章在马关谈判中遇刺。

在日后，尽管被痛骂为卖国贼、人人皆曰“可杀”，但最爱君想说，被刺后的李鸿章，却显示了非凡的勇气。

李鸿章被刺，国际舆论大哗，日本政府也非常不安。

经审讯，行刺李鸿章的凶手叫小山丰太郎，年26岁，他供述之所以行刺李鸿章，是因为想破坏清日和谈，以促使日军继续战争、占领中国。

当时，尽管日本在清日战争战场上节节推进，但国力有限、难以支撑长期战争的日本，也想趁机结束战争，以求清国割地赔款，再说，列强当时也非常担心日本独吞中国，不时在旁敲打，所以，担心李鸿章趁机退出和谈的日本政府，在李鸿章遇刺当晚，立即派出伊藤博文和陆奥宗光前往探望，日本天皇也派医生前来协同治疗；另外，日本法院则以杀人未遂罪，判处凶手无期徒刑，以求平息国际舆论、稳住李鸿章，继续谈判。

在此当口上，李鸿章本可因此退出，以免担当割地赔款的历史罪名，但看到日本政府态度有所松动，估计“日后和款必易商办”的李鸿章，决定抓住有利时机，尽量减少战败的损失，对此，他拒绝了医生立即手术取出子弹的建议，暂时以绷带止血，改而派他的儿子、曾担任中国驻日公使、通晓日语的李经方接替他继续谈判。

此后，日本不再坚持进占大沽、天津、山海关的要求，但日本方面仍然盛气凌人，坚持要清廷割让辽南、台湾和澎湖列岛，以及赔款3亿两白银。

1895年4月10日，遇刺第17天的李鸿章带伤参加会谈，对此伊藤博文仍然盛气凌人的表示，对于日本的要求只有两种选择：要么接受，要么拒绝。对此，清廷担心日本再次开战进占北京，随即电报李鸿章说可以签约：“原冀争得一分有一分之益，如竟无可商改，即遵前旨，与之定约。”

尽管有授权签约的谕旨在身，但李鸿章仍然想抓住最后的机会，请求日本再行退步。

1895年4月15日下午，清日双方举行最后一次谈判。

当天的谈判从下午2点半一直谈到晚上7点半，历时5个小时，但日本方面除了答应改动个别细节，其他方面均坚持原来的要求。

▲《马关条约》谈判场景。

日本外相陆奥宗光后来回忆说，作为大清帝国的宰相和第一权臣，李鸿章当时以卑哀的姿态多次恳求，近乎失态：

李鸿章自到马关以来，从来没有像今天会晤这样，不惜费尽唇舌进行辩论的。他也许已经知道我方决意的主要部分不能变动，所以在本日的会谈中，只是在枝节问题上斤斤计较而已。例如最初要求从赔款二万万两中，削减五千万两；看见达不到目的，又要求减少二千万两。甚至最后向伊藤（博文）全权代表哀求，以此少许之减额，赠作回国的旅费。

此种举动，如从他的地位来说，不无失态，但可能是出于‘争得一分有一分之益’的意思。

但弱国无外交，权臣如李鸿章，也终究难挽败局。

1895年4月17日，清日《马关条约》最终签订，除了辽南的割地范围和赔款数额稍微减少外，条约的其他部分，均按照日本的要求签订，自此，清朝正式承认日本对朝鲜的控制，并割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛给予日本，赔偿日本军费2亿两白银。

尽管中间遇刺、几乎丧命，但苦苦哀求、近乎失态，希望挽回一些权益的李鸿章，将《马关条约》谈成这个样子，作为大清帝国替罪羊的李鸿章，已经成了当时以及此后一百多年间，人人都想朝他脸上吐口唾沫的“历史罪人”。

帝国的罪，要他一个人来当。

在最爱君看来，这种做法有失公允，但却是此后历史的事实。当时，清廷上下，弹劾李鸿章的奏折蜂拥而来，尽管他只是遵照慈禧等人谕旨行事而已，但为大清帝国担当替罪羊，已是不可避免的结局。

日后，在回忆到《马关条约》谈判经历时，李鸿章说，这件事让他“至一生事业，扫地无余。”此后，1896年在出访欧美途中，他曾经途经日本横滨，尽管有人劝他上岸稍事休息，但李鸿章坚决拒绝，因为《马关条约》，是他一生的痛。

▲《马关条约》后，李鸿章发誓余生不踏入日本土地。

这位25岁（虚岁，下同）就考中进士，38岁开始编练淮军，协助平定太平天国和捻军之乱、力倡洋务的大清汉人重臣，是他同时代人中的佼佼者。

1864年太平天国之乱平定后，曾国藩由于担心功高震主和被清廷猜疑，开始自裁湘军，但曾国藩却积极鼓励他的学生李鸿章，希望他能为大清帝国尽心效力，对此李鸿章也不负所望，因为即使没有曾国藩的提携，他本身，也是才干过人。

在晚清满人与汉人、中央与地方、汉人与汉人（湘系与淮系、保守派与洋务派）的剧烈矛盾之中，李鸿章几乎是唯一一个数十年屹立不倒的汉人权臣，即使是他的恩师曾国藩，也有处理教案失措、以致朝议沸腾、马失前蹄的时候，但李鸿章，在《马关条约》之前，事业一片红火、仕途始终大好。

但甲午战争，是他和大清帝国，一生事业的滑铁卢。

但李鸿章，仍然想尽力挽回战败的损失。

为此，他指示总理衙门，将《马关条约》割地赔款的内容透露给俄国、法国、德国公使，并指令总理衙门游说三国使节，要他们进行游说干涉，在此情况下，担心日本独占中国的俄、法、德三国，联合出动海军，在日本海进行游弋威胁，对此日本也不得不进行妥协，最终答应放弃侵占辽东半岛，但前提是要中国支付3000万两白银，作为“赎辽费”，清廷由此才得以保有了辽东半岛。

在当时，清廷主张“以夷制夷”，在李鸿章和慈禧等人看来，辽东的“赎回”，显然是这一策略胜利的结果，为此，清廷开始制定“联俄制日”方针，希望通过沙俄，来制约日本。

但这，显然是一种病急乱投医。

近年来，为李鸿章翻案的人很多，在最爱君看来，李鸿章确实是晚清不可多得的人才，但他确实能力有限，在捍卫领土意识方面，作为淮军代表的他，远远落后于他向来看不起的湘军将领、“左骡子”左宗棠。

阿古柏之乱后新疆全境沦陷，左宗棠坚持带病出征，李鸿章对此则认为，收复新疆是浪费银两，纯属胡闹：“徒收数千里之旷地，而增千百年之漏卮，已为不值”；

中法战争期间，法军侵入台湾，左宗棠誓死抗击，并向李鸿章求援，李鸿章也是爱理不理，将个人私愤，置于国家利益之上；

1879年，日本侵占琉球国，并改为冲绳县，对此琉球遗民两次派遣代表，秘密赶赴天津拜见李鸿章，请求李鸿章发兵救援，李鸿章却放纵日本，坚持“外须和戎”，以致日本日益猖獗。

《马关条约》签约后，通过促请俄、法、德联合干涉，日本最终放弃了侵占辽东半岛的计划，对此，在国际外交方面向来昏聩的李鸿章，以为看到了希望，因此他跟慈禧等人一样，觉得沙俄可以争取。

▲病急乱投医的李鸿章，希望联俄制日。

但沙俄，又怎会是中国的朋友？

《马关条约》之后，在朝野内外的一片谴责声中，李鸿章从权力的巅峰迅速滑落，当时，光绪帝虽然并未将他治罪，但却命令免去他的直隶总督兼北洋通商大臣一职。

在晚清的帝党（光绪）与后党（慈禧）之争中，在光绪帝眼里，李鸿章摆明了就是个后党的中坚分子，此后，李鸿章迅速从帝国的第一权臣，沦落成大权旁落的“伴食宰相”。

1896年3月，已经从权力中枢被排挤冷落的李鸿章，奉命出使俄国，他表面的使命，是参加沙皇尼古拉二世将于1896年4月举行的加冕典礼；实际的行程，则是跟俄国签订密约，以求“联俄制日”，制约日本。

1896年4月，李鸿章抵达俄国，并与之签订了《御敌互助援助条约》（史称《中俄密约》），双方约定，如果日本侵犯俄国远东或中国和朝鲜，则中俄共同出兵并互相接济粮食、军火；战争期间，中国所有口岸应向俄国军舰开放；中国允许俄国在黑龙江、吉林修筑铁路直达海参崴。

尽管密约号称一起对抗日本，但昏聩的李鸿章不知道的是，俄国实际上包含野心，并由此攫取了在中国东北修筑过境铁路的特权，为其海陆军入侵中国提供了“方便”，李鸿章以为“联俄”可“制日”，却不知道俄国人的野心所在。

从1896年3月至9月，已经76岁的李鸿章，相继访问了俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、英属加拿大等国，尽管他已大权旁落，但作为晚清睁眼看世界的重要人物，他仍然心怀激烈，希望为这个帝国，寻找到治国的良策。

甲午战争后，李鸿章也试图反思，自己和大清帝国失败的原因。

临行前，他让人随身带了一口棺材，他对儿子吩咐说，如果他在出访途中逝世，一定要将他带回中国安葬。

在德国，他慕名拜访了号称“铁血宰相”、当时已经赋闲的俾斯麦。德国人记录了当日双方会见的详情。

▲李鸿章在德国拜访俾斯麦，请问变革方法。

1896年6月25日，俾斯麦特地穿上德国皇帝威廉一世赠送给他的军礼服，配上军刀，以最高礼节迎接李鸿章，到吃饭的时候，俾斯麦还特地不让李鸿章的随从搀扶李，而是自己亲自扶着李鸿章的手臂走到饭厅。

聊天过程中，李鸿章对俾斯麦说：“我这次很高兴来到您这里，想向您请问，怎样才能在中国进行变革？”

李鸿章说：“在我们那里，政府、国家都在给我制造困难，制造障碍，我不知该怎么办。”

俾斯麦对此回答说：“如果最高层（指皇帝）完全站在您这一方，有许多事情您就可以放手去做。如果不是这样，那您就无能为力。任何臣子都很难反抗统治者的意愿。”

当时，痛感于甲午战争的惨败，光绪帝并不信任李鸿章，而是开始希望变法，对此李鸿章接着问道：“如果皇帝一直受其他人的影响，接受他人的意见，那我怎么办？每天都有一些麻烦，让做臣子的很难开展工作。”

听到这里，俾斯麦突然用了一句法文说：“Tout comme chez nouz”（跟我们这里一样），然后俾斯麦接着用德语说：“在我当首相的时候，也常遇到这种情况，有的时候来自女人方面……”

俾斯麦意有所指，李鸿章也心知肚明。

但李鸿章毕竟已经落势了，1896年7月回国后，大权旁落的他，无所事事，只是被任命为武英殿总裁，和在总理衙门行走。

1898年，76岁的李鸿章最终“告假养疾”。

光绪二十三年（1897），在赋闲期间，李鸿章曾经跟来访的曾国藩的孙女婿吴永，连续谈了三天的话，期间他自我评价说：

予少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务，一路扶摇，遭遇不为不幸，自问亦未有何等陨越；乃无端发生中日交涉，至一生事业，扫地无余，如欧阳公所言‘半生名节，被后生辈描画都尽’，环境所迫，无克如何···此中苦况，将向何处宣说？

我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料，即又小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付，乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？

在《马关条约》谈判期间，伊藤博文曾经对李鸿章说：“如果你是我，在日本一定干得比我强；如果我是你，在中国不一定干得比你好。”

但慈禧和大清帝国，始终缺不了他。

到了1899年11月，他被重新起用为两广总督；1900年，慈禧在向列强宣战失败后，挟持光绪帝仓惶西逃，并急电李鸿章赶紧进京，继续担任直隶总督兼北洋通商大臣，配合庆亲王奕劻与各国进行和谈。

狼狈逃窜的慈禧，以光绪帝的名义下旨说：

该大臣（李鸿章）公忠素著，平日威望，亦为外人所信服。国事至此，不知该大臣正复如何愤激！朕亦知该大臣此行为安危存亡所系，勉为其难，著即迅筹办法，或电各国外部，或商上海各总领事，从中转圜。务期竭尽心力，为国家捍此大患，朕不胜翘盼之至。

自诩为大清帝国的破窟窿到处“裱糊”的李鸿章，再次临危受命，并参与了1901年《辛丑条约》的签订。

随后，李鸿章对慈禧上了道奏折，痛心的建议说：

今议和已成，大局稍定，仍望朝廷坚持定见，外修和好，内图富强，或可渐有转机。譬诸多病之人，善自医调，犹恐或伤元气，若再好勇斗狠，必有性命之忧矣。

此后，清廷果然彻底向列强屈服，甚至公开提出，以后要“量中华之物力，结与国之欢心”。

▲义和团之乱后，李鸿章再次被慈禧搬出救急。

但当时，占据着中国东北的俄国人仍然步步紧逼，希望在与清廷的谈判中掠夺更多权益。沙俄提出，俄国可以表面“退军”，但俄国人在东北的所有权益，必须全部转交给俄国所有的道胜银行。

对此李鸿章告诉俄国驻华公使喀西尼说，我办外交这么多年，从来没签过这样的协定，也从来不敢对这种协定承担责任。

当时，八国联军仍然侵占北京，李鸿章回到暂居的北京贤良寺后，喀西尼继续追到他的病床前，逼着他签字。李鸿章为此大口吐血，1901年11月7日，79岁的他，最终以钦差大臣的身份，死于北京任上。

此前，他向周围的人留下一首诗：

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。

三百年来伤国乱，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。

海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。

临死前，躺在病榻上的李鸿章，突然睁大眼睛，嘴唇喃喃颤动，流下了眼泪，似乎想说点什么，当时他的幕僚周馥见此情景，流着眼泪安慰李鸿章说：

老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所经手未了事，我辈可以办了，请放心去罢！

身边的人也纷纷说：“未了之事，我辈可了，请中堂放心！”

李鸿章流着眼泪，最终气绝，“目乃瞑”。

死讯传到慈禧那里，慈禧当场就流下了眼泪说：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”

在慈禧看来，那位不辞辛苦和骂名，始终为她和大清帝国四处奔波的干将已逝，以后，还有谁会像李鸿章一般尽心尽力，为她和大清帝国卖命呢？

大厦将倾，李鸿章这根力撑大清的朽木，最终，也倒了。

他死后十年，1911年，大清帝国，在众叛亲离中分崩离析。 

点击关键词

秦始皇丨刘秀丨大唐天后丨郭台铭丨王小波丨晋商丨贝聿铭家族丨彭玉麟丨李定国丨梁山好汉丨决裂1919丨鬼才赵元任丨赵孟頫丨清洗功臣丨宋徽宗丨台湾黑帮丨浙江三城丨内斗省丨福建人丨林巧稚丨胡林翼丨南朝第一帝丨风云1949丨陈寅恪家族丨家国死生丨曾国藩家族丨开封简史丨股民蒋介石丨董卓之死丨真隋唐英雄丨张国荣

▼

▼