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前情提要
赵猿人让赵秋辰趁着流金城宕机时趁乱去删除她在服务器上的一部分缓存，这样他就可以当作她没看过那封信。赵秋辰下线后在公司的缓存室外得到了一名技术员的帮助，并意外得知了那封信的真正内容。与此同时，流金城宣布对排行榜进行变革，增加了月度积分榜，从此每月的最后一天才是偶像们真正的胜负较量日。苏莞雯 | 科幻作家、独立音乐人，北京大学艺术学硕士。擅长在日常生活场景中展现惊奇想象。代表作《三千世界》《龙盒子》《九月十二岛》。《九月十二岛》获豆瓣阅读小雅奖最佳连载。
全文约7300字，预计阅读时14分钟
一
坐进机房的神经座椅后，赵秋辰才想起，她还不知道要去哪里找猿人。“晚上八点是最后时限。如果那时没有带着删除缓存的证据来找我，我就把你的身份送给媒体了。”当时被猿人这番话所威胁，赵秋辰没有去想生日见面会结束后要怎么联系他。加上找猿人这件事算是机密，又不能问甄晓光或是其他同事……“欢迎进入真实颜值都市——流金城……”登陆的语音提示响起，“尊敬的高级用户，请选择着陆区域：永昼区、永夜区……”“高级用户？”赵秋辰看着黑暗中漂浮的石碑，以及石碑两面明暗分明的城市模型，“我可以去永昼区了？”关于为什么突然间成了高级用户，赵秋辰在低头时才有了头绪。一片蓝紫色轻盈漂浮着，像是黑暗中的一朵鸢尾花——那是她身上的连衣裙。“猿人买裙子的时候用的是帮我代付的形式，也就是说……这笔消费记录算在了我的账户上？”赵秋辰张着嘴静止了两秒，不知该作何表情，“到底是一条多贵的裙子啊……”既然可以去永昼区，那么找到猿人也不是难事了。这个世界难道真如猿人所说，有计划才会失败，想要成功便只能走一步算一步吗？流金城里的时间流逝与现实一致，只是永昼区不会迎来黑夜，因此入夜也只是浸润于明度略低、饱和度略高的人造阳光中。猿人坐在宅院的一间花厅里，看着阳光从屋顶敞开的一角洒下，有些出神。“是慢性球后视神经疾病，平时不易觉察，其实已经病变了，而且是双侧性。”记忆中的医生说。“两边的视神经都在萎缩，这个情况会一直持续，直到失明。”如果没有听到医生的话就好了，当年诊室门外的少年这么想，现在二十六岁的他依然这么想。虽然他还是会不可阻挡地坠入黑暗中，但保有一点希望或是幻想不是更好吗？“那个赵秋辰来了。”徐承佑敲了敲花厅的门，“要让她进来吗？”“嗯。”猿人收回目光，再抬起脸时，便是一件蓝紫色连衣裙映入视野，穿着连衣裙的女孩有一张看不懂的脸。他的眼睛在黑暗中沉睡了十多年，本以为那深邃的空旷会一直蔓延到记忆终点，但虚拟城市照亮了他的漫漫长夜。神经座椅能够建立起虚拟视神经，于是在流金城，他重新看见了世界。“我按你说的，删了缓存记录。”赵秋辰从操作窗口中调出手机记录的视频，转给猿人，“这样我们就扯平了吧？”猿人查看了视频：“如果你在外头散播什么谣言，我随时都可以找到你。”赵秋辰看着他，抿抿嘴。她本来只想快点离开，无奈心中总有股不平气：“如果我不穿这条裙子，你现在还知道我是谁吗？如果做不到，请不要动不动就威胁别人。”她正像踩中猫尾巴一样踩着他的痛处。在流金城重获光明的猿人失去了看懂一张脸的能力，他依然没能成为正常人，但也有一个好处，那便是面对任何人都能保持平静。“不过有一件事我倒是挺好奇的。”赵秋辰想了想，还是问出口，“你知道自己长什么样子吗？”猿人知道的是，他的脸孔在流金城系统里得到了高分评价，因而才有星探迫不及待挖掘了他。但这些不足以抵挡赵秋辰锋利的问题。“看你这个样子就是不知道了。可惜了，想想还挺心酸。”赵秋辰揣着一个想法，她看了看一旁的徐承佑，又对猿人说，“其实我有一个对你很重要的合作，想单独和你谈谈。”“你以为想想就能单独谈吗？”徐承佑准备送客，“先跟我预约时间吧，我回不回复你就是另一回事了。”看到徐承佑上前拉她，赵秋辰连忙对猿人扬起声调：“我能帮你认出你的脸！真的！”“信你的才是傻子。”徐承佑将赵秋辰往外推，“以后这种话不许对任何人说……”徐承佑犹豫片刻，看到猿人没有改变主意，便只好撇撇嘴，松开赵秋辰，往外走。花厅的门被关上后，猿人的目光转向赵秋辰：“姑且先问一下，你打算怎么做？”“你知道我是一个什么样的人吗？”她说，“我是收集整理分析过2000张真人脸孔的准滤镜设计师，能够迅速精准告诉你每一张脸的特征。你现在就相当于是一个婴儿，婴儿认出一张脸当然是靠学习了。有我这样的好老师，从眉毛到下巴的每一厘米我都会好好分解出来让你认识。”“当然了，我也有要求。”赵秋辰谨慎暴露着目的，“你要做我的滤镜模特，不会耽误你太多时间的。”用精心设计的男款美颜滤镜方案去赢取美颜科技设计大赛的冠军，依然是赵秋辰的头号目标。“我把时间腾出来，不是为了听你那些不切实际的想法。其实我有一个朋友……”猿人看着她，欲言又止。他发现自己把记忆中那个伤疤女孩说成了朋友，是失误吗？实际上，她只是他失去视力前一个够不着的影子。赵秋辰不理解猿人是什么意思，但她猜测合作还有转机。“你先回答我一个问题。”猿人改口说，“大约十二年前，你住在龙须州附近吗？”赵秋辰眨眨眼，首先想到的是“人肉调查”四个字。龙须州是她所在城市的中心区域，猿人这么问，说明他本人大概率也在同一个城市。现在他在对她进行调查吗？他想掌握她的更多信息以牵制她吗？猿人在等他的回答。他在意着赵秋辰的伤疤，但她究竟是不是记忆中的那个女孩？“龙须州可是富人区，我怎么可能在那里住过……”她尴尬地笑笑。“等一下！如果我说是的话，你就愿意和我合作吗？”赵秋辰清清嗓子，换了笑脸，“其实我确实在那边住过，十岁以前。”猿人确实多给了她一次机会，但他考验她的问题却是：“你爱吃米粉吗？”这个问题过于突兀，叫人摸不着头脑，但猿人却是一脸专注。什么才是标准答案？赵秋辰左右为难，小声说：“不爱吃啊。”气氛有点奇怪，赵秋辰已经开始想笑，但猿人认真的神情给了她压力，她只能憋住。“好吧，我说实话吧。米粉是我的噩梦。”赵秋辰说，“小时候有次打包米粉带回家，被妈妈骂了一顿，那以后我就对米粉有心理阴影了。”赵秋辰还没意识到发生了什么，猿人心中的答案已经尘埃落定：看来她和记忆中的女孩根本不是同一个人。有了这个答案，他便有了与刚才不同的姿态，在花厅里唯一一张沙发椅坐下：“你知道我是什么样的人吗？”赵秋辰看看他，又看看这个奇怪的花厅——除了色彩明丽的花团装饰之外，它简直就是一个展厅。沙发椅后有一面展架拔地而起，直通到挑高的天花板那儿去。展架上是各种工艺品，有些流淌着金属的光泽，也有一些斑驳又沧桑。“要么是一个热爱艺术……要么是一个热爱用艺术装模作样的人？”赵秋辰说。“笑起来很阳光吧，这只是基本素养，其实没什么喜怒哀乐，因为我看人和看石头一样没有感情。我只是找到了让粉丝舒服的姿势，寄生在他们身上，怂恿他们打开钱包，吸食他们的精力和时间。”“你对偶像这个职业的认知……还挺客观的嘛，难得。”赵秋辰感到谈话有些离题，又带着一丝希望问，“所以你会和我合作吗？”“如果我要和人产生关联，也会选择那些顺眼的人。你的伤疤太刺眼了，我不喜欢。”阳光冲刷着屋子，在墙上、架子上、器皿或是花团上留下清澈的影子。赵秋辰有一些眩晕，有一些抱怨：“不行就不行，不用这样以貌取人吧……”“你接受的教育已经脱离实际了，只有浅薄的人才不以貌取人。”赵秋辰的脸开始发烫，她杵在原地，仍有一丝期待猿人会对刚才的话道歉。她只好转身，拉开花厅的门。徐承佑就在外头，像一道屏风让她的脚步有了迂回。她冷静下来，说：“我上次来就觉得奇怪了，这一次更确信了。”“排行榜。”赵秋辰说，“流金城里到处都是排行榜，唯独这里没有。只有瓶子、碟子、摆设和字画……简直不像是正常年轻人会喜欢的东西，倒像个养老的乐园。”“我只是搞不懂他在想什么。”赵秋辰的目光环绕一圈，落回猿人身上，“但是现在我好像知道了，你是不是……并不想做一个偶像？”“那你做到了吗？你想做的事。”猿人身子微微前倾，唇带笑意。赵秋辰抬手摸了摸心脏的位置：“我相信可以，这是我生活的最大动力。”“因为我会见证，就算有一两次好运的大门向你敞开了，你也终究会摔得鼻青脸肿，然后不得不承认，你是没有选择的。”猿人说完，目光转向徐承佑，“记下她的电话。”“等我时间允许的时候，徐承佑会通知你的。”猿人对赵秋辰说。赵秋辰花了一点时间才意识到猿人刚刚改变了注意：“就是说，你同意合作了？” 走出猿人的宅院后，赵秋辰想着该回到永夜区了。今天是意外连连的一天，恐怕逃不过加班。但还没动身，她就收到了甄晓光的通知：“今天提早下班，回家休息吧。”下线后，她在机房睁开眼。手机传来一条消息：“秋辰，你在流金城上班？一起吃饭吧？”周雪言是赵秋辰的大学同学。用短消息聊了几句后，她才知道周雪言两个月前就在美颜科技的设计部入职了。“真好。”一想到她做着自己梦想中的工作，赵秋辰既羡慕又羞愧。赵秋辰抓起手提包，迫不及待地离开机房，穿过走廊去乘坐电梯。一切总算风平浪静了，流金城既然作出让步修改了投票规则，金家粉丝应该会放过她了吧？猿人也同意和她合作，意味着设计滤镜的素材已经有了。赵秋辰期待自己的运气能够转动起来，现在她想把一切不愉快抛到脑后。电梯停在中间楼层，进来了一个斯文矮小的中年男人。轿厢门关上后，他的格子纹西装与皱巴巴的笑脸反射在赵秋辰面前。“你在这里工作吗？”他笑眯眯地问她。“啊，是的。”她拘谨地回答，猜测这人是来拜访的合作商。她以为对话该结束了，而对方还想聊下去。电梯停下，又上来了一个人，赵秋辰有意识地往那人身边挪了挪，而格纹西装男还在提问，就连新进来的人也把他当作她的熟人了。她忍耐着，等电梯抵达一楼后快步离开。没想到格纹西装男跟了上来，边追边问：“你住得很近吗？怎么回家的？”赵秋辰攥紧了包，加快步子。即便人来人往，她也不知道该如何挣脱这局面。如果向人求助，一定会被认为大惊小怪；但她的心脏已经开始预警，这番追问并不寻常。一到公司大楼的门口，赵秋辰便看到一个熟悉的身影——周雪言正在等她。她立刻冲上前去挽起周雪言的手：“我们快点走吧。”她们走出一段路后，赵秋辰才敢回头看一眼，还好，那人没有跟上。“看你突然这么撒娇，和以前不一样了。”周雪言笑了笑，把赵秋辰拉得更紧了些。赵秋辰记起了甄晓光的叮嘱，现在是非常时期，任何接近她的人都值得怀疑。这样一想，本来要对周雪言说的话也只能吞回肚子里了。“秋辰，你以前有事都藏心里，其实很想看你打开心扉的样子。”周雪言说，“听说之前校招面试的时候你滤镜坏了，当时要是找我借就好了。”“你的能力老师们都看好的，其实你比我更适合做滤镜设计师。最近怎么样，怎么去了流金城工作？”“我……挺好的。”赵秋辰回答得有些笨拙，“你呢？我挺意外的，你好像挺熟悉流金城。”“其实啊，我是流金城的自由人。”周雪言有些神秘地眨眨眼。“流金城不是以偶像产业为主嘛，自由人就是没有加入哪个粉丝团，但做着粉丝该做的那些事的人，也叫水军。”“没办法，家里欠债太多了，只能这样做一些兼职。其实我这个人正义感很强的，只不过是为了钱折腰而已。”周雪言的话逗笑了赵秋辰，她也想放下沉重的心事，哪怕只是一顿饭的时间：“雪言啊，谢谢你还惦记我。”“这是什么话。”周雪言敲敲桌子，“你忘了吗，我爸生病的时候你帮了我那么多。”“你陪我在医院熬了好几夜，一般人不会做到那个地步的。”周雪言眼中闪过忧郁，“我爸去世后我就想通了，只要我还活着，就要快快乐乐的，努力赚钱就是我的目标。”赵秋辰想要抓住她的手，但又收了回去。周雪言会是金家粉丝雇来的人吗？她自己也不知道身边到底环绕着什么样的风险。之前在缓存室还得到了帮助，但不知道帮她的人是谁。会是叔叔吗？不像。那人又为什么要把猿人的信给她看？那封信很短，内容只有一句话：VNS已经存放在L-10669储物柜。取物码……“哦，不了。”赵秋辰回过神来，“我要去一个地方。”停顿片刻，她又开口：“对了，你们设计部在举办滤镜设计大赛吧。我想参加，如果有机会，可能可以转岗和你做同事。”虽然不能直接说出自己卷入了金圣杰的事件，但是这样一来也算是对周雪言敞开了一点心扉。只有这样，她才能稍微原谅自己的胆怯。等到听见“龙须州站已到站”的播报后，她匆匆忙忙出了车厢。车站外头是繁华的不夜城，整座城市的心脏地带，处处弥漫着熟悉又陌生的气息。“好久没有来过了！”赵秋辰伸了伸懒腰，便走向附近的公共储物柜中心。她花了点时间找到了10669号，那是一个小号的柜子。信中所说的“VNS”应该就被存放在这里头。看四下没有人，她试着输入了信中的取物码，按下“确定”键。“我在干嘛，跟小偷一样。”赵秋辰拍拍自己的脸，“清醒一点！”走出储物柜中心，看着龙须州的街景，她突然有点想念一个人。回到家后，她犹豫着拨通了那个电话。“在家里住上班就太远了，我在外头挺好的。”即便是普普通通的交谈也让赵秋辰有点窒息。“你以后该怎么办啊？之前我提过的男生妈妈，说他们家不会考虑你这种破了相的女孩子。”“为什么老用别人的话来评价我？本来这个世界上除了你就没有人会喜欢我，连你也总是数落我……”谁能坚持和刀子嘴的悲观者多说一句话呢，哪怕那人是妈妈。“秋辰，不要看！不要看！”那时的妈妈想遮住女儿的眼睛，却又忍不住扑到大门前拼命地拉扯一双手——粗糙又结实的一双手，曾经把女儿举过头顶，把妻子拉紧在身旁。“请您配合工作！”穿着制服的警察拦着妈妈，但没能阻拦她撕心裂肺的质问。“你说啊，人不是你撞的，是他——他怎么会那么积极去举报，因为他巴不得让你当替罪羊啊——”年幼的赵秋辰听见，妈妈原本轻柔好听的声音被恨和痛苦彻底污染了。她受到了惊吓，看向里客厅里的另一个人影——叔叔走上前来。“交给警察吧，现在说什么都没用。”叔叔的身子横在赵秋辰眼前，将妈妈往回扯，似乎把一切都抓在手中。“你滚，就是因为你！”妈妈无暇呵斥叔叔，依然拉着即将被带走的爸爸，“你怎么不说话！难道你做了他们家的儿子，就不用管我们母女了吗？你怎么可以这么自私，这么懦弱！”就算未能明白缘由，妈妈的恨也能在女儿的血液里迅速扩散。两眼通红的赵秋辰扑向叔叔，敲打，拉扯，撕咬。一股无法对抗的力量捣向胸口——叔叔抬脚一踹，她倒向门口的大理石洗手台，视野被鲜血淹没。爸爸在牢狱中度过几年，整个家连同妈妈一起成了灰色调。妈妈再也没有在家族聚会中出现过，但她却瞪着干枯的眼睛对赵秋辰说：“你不能不去，总有一天你还要受他们的照顾。”于是她一个人顶着眉骨上的伤疤出门，无论春天还是冬天，她总是别扭地闯入亲戚们热气腾腾的饭局中，听着他们各自畅聊。叔叔时不时对她叮嘱，甚至说着“我一直把你当亲女儿”的话。从那些辨别不了真假的话语和眼神中，她逐渐弄懂了一些重要的事：爸爸是奶奶的养子，为叔叔引发的车祸担了责。那几年监控对滤镜的识别方式有漏洞，当时在美颜科技任职的叔叔动了些手脚便把嫌疑人修改成了爸爸。小时候的赵秋辰无法理解，爸爸为何那样忍气吞声。但在难熬的亲戚聚会中，她品尝了无数眼色，明白了世界上还有许多无法用眼睛看见的东西。她看不懂他们的笑因何而笑，他们也看不懂她这个小孩为何总有一张不喜庆的脸。七岁的她会没来由地尖叫，仇视很多东西，包括作为叔叔帮凶的滤镜。十三岁的她到了在意外貌的年纪，从同学主动借给她的滤镜中看见自己的伤疤竟然被抹得一干二净。十八岁的她上了大学，和社会上的所有人一样依赖着美颜滤镜。一个无法阻挡的念头已经在她心中生根发芽：她要成为滤镜设计师。这世界上有无法撤销的疤痕，有无法治愈的病症，有许许多多挽回不了的事情。那么，不如把所有的瑕疵、痛苦、懊悔温柔地藏起来，只留在眼前1毫米内，让人们看人的目光不再是读取脆弱。那之后，和滤镜有关的东西便会时时潜入她的梦中，今夜又是如此。夜深了，赵秋辰在迷糊中醒来。早已关灯的房间里出现了动静，一片蓝光亮起，一下子驱散了她的睡意。是偶然吗？还是有人在入侵她的电脑？万一金家粉丝还没有罢休……怎么办！她下了床，把屋内所有的灯都打开，又一步步靠近电脑。看起来没有什么异常，是自己过于疑神疑鬼了吗？她的目光落在桌上的那只磁吸耳钉上，发呆片刻后，她坐了下来。她想做出改变，足以让人一眼认不出她的改变。光标在滤镜排行榜上来回移动，她也犹豫着：要换上最流行的桃花雪狐滤镜吗？流金城职工也属于美颜科技旗下人员，有免费享用多款滤镜的福利。她将鼠标移向了冷门区域，选中了一款“蓝陨石滤镜”。佩戴它以后，皮肤会呈现诡异的蓝色，而嘴唇则会膨胀为紫色的香肠嘴，整体看起来就如同降临地球的外星人。（未完待续）
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题图 |《心灵奇旅》截图
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