你的肠道也会导致焦虑和抑郁吗？
作者 | Ellen Hendriksen
翻译 | 刘晓彤
审校 | 樊响
编辑 | Mandy
Serge Bloch
在英文里， “直觉（intuition）”的另一种说法是“gut feeling”，直译成中文就是“肠道的感觉”。最新研究表明，这种说法不仅仅是一个俗语，它还符合一定的科学道理。我们的小肠和大肠，以及在那里生活着的数万亿细菌以一种我们无法想象的力量影响着我们的情绪、焦虑症、选择，甚至还有我们的个性。
如果让你猜一个会对人的情绪、心情，甚至选择造成不当影响的器官，你的答案是什么呢？大脑？这个答案当然是对的，但除此之外，还有什么其他猜想吗？心脏——传说中灵魂所在的地方？不完全对。那胃呢？你快猜到正确答案了。
正确答案其实是统称为肠道的大肠和小肠，你相信吗？更确切地说，答案是生活在肠道中的数万亿细菌，或者说微生物群。我们每个人时时刻刻都携带着 4.5 磅重的肠道细菌，其数量超过 100 万亿，堪比构成人体其余部分的细胞总量。
这群细菌大多都是有益的，它们在体内发挥着重要的作用，因此有些科学家提议应该把肠道菌群划分为一个单独的器官。除了帮助我们消化食物之外，它们还可以帮助我们抵御疾病，中和消化过程中产生的一些有毒副产品，对抗有害细菌。总而言之，肠道的作用可不仅仅是消化事物。
研究表明，肠道菌群还影响着我们的思维。谁能料到前沿精神健康研究的下一个方向竟然拐到了厕所里？这个画面够有趣的吧。
我们体内的微生物群与心理健康之间有着 3 个联系：
联系#1：
肠道与思想之间的作用是相互的
相信很多人都已经感受到了，焦虑感的确会影响我们的肠道。当我们感到焦虑时，我们会往厕所冲，会感到恶心想吐。每当这种时候，我们的肠道里就好像有一个为了赢得荣誉而训练过度，快要崩溃的童子军。同样，当你感到沮丧的时候，你肠道里的一切也会因不堪重负而不得不停止工作，这最终就导致了便秘。焦虑和抑郁的心情显然会影响肠胃，但研究表明，肠胃活动也影响着我们的焦虑和抑郁水平。
在一项实验中，来自爱尔兰科克大学（University College Cork）的一个研究小组给实验组老鼠喂了鼠李糖乳杆菌（酸奶中一种常见的益生菌）。同时，他们给控制组老鼠喂了同样分量的无菌肉汤。
然后，研究人员将老鼠放入了一个相当于“海军训练基地”的地方。在这个基地中，老鼠们被迫在深水中游泳。益生菌喂养的老鼠在深水中坚持了下去，但无菌肉汤喂养的小鼠没有进行任何挣扎就直接放弃了，而这是“老鼠版本的抑郁症”的表现。
研究人员又把两组老鼠放入对于它们来说很陌生的高架迷宫中。同样地，益生菌喂养的老鼠比无菌肉汤喂养的老鼠表现得更积极。前者会更频繁地进入高架迷宫中的开阔地带冒险，而后者在探险时常常退缩，这代表它们陷入了焦虑状态。事实上，益生菌喂养的老鼠在各个方面都表现得更冷静。直到研究人员切断老鼠大脑内的迷走神经，即大脑与肠道之间最主要的沟通渠道，两组老鼠之间的差异才消失。
但你也许会说，“我们又不是老鼠，我们的大脑和肠道显然与老鼠的不一样。” 你说的没错。不过，加州大学洛杉矶分校的一项研究也调查了益生菌对人类大脑的影响。在该研究中，第一组健康的女性每天吃两次富含益生菌的酸奶，持续四周；第二组被试者吃的是不含益生菌的奶制品；第三组被试者则正常饮食。
四周之后，研究人员用大脑扫描仪测量了三组被试的大脑。益生菌组无论是在休息还是在完成情绪识别任务时，她们的大脑活动都与其他其他两组有着显著的差异。
最后，总结一下肠道和心情之间的具体关系？我们还没有完全搞清楚这个问题的答案，但未来某一天，人们放松心情的方式可能不再是一瓶啤酒，而是一杯你最喜欢的酸奶。
来源网络
联系#2：
你的肠道可能会影响你的个性
在另一个振奋人心，或者说“振奋肠道”的研究中，麦克马斯特大学（McMaster University）的一个研究小组培养出了两组性格特征完全不同的老鼠。一个小组中的老鼠胆小害羞——你可以称它们为内向者；另一组老鼠则大胆而善于交际——你可以称它们为外向者。
不久之后，研究人员用抗生素杀死了两组小鼠肠道中的所有细菌，然后通过喂食，交换了两组小鼠肠道中的细菌（即，给外向老鼠喂内向老鼠肠道中的细菌，同时给内向老鼠喂外向老鼠肠道中的细菌）。然后，你猜发生了什么？两组老鼠的个性和行为特征也交换了。害羞的老鼠变得外向，而外向的老鼠则变害羞了。
然而，与酸奶研究不同，我们不能在人类身上重复这个实验。但我们可以确定肠道影响着我们的情绪，或许还有行为。这促使科学家们进一步研究，提出了肠道与之间的第三种联系。
联系#3：
肠道可能会替你选择食物
你有没有过这样的感觉？一股神秘的外力突然把你推到冰箱面前，让你打开冰箱，拿出食物？有一种理论认为：你的欲望其实不是你的欲望，而是你肠道细菌的欲望。 显然，生活在你肠道里的那群细菌十分喜爱巧克力蛋糕、培根、芝士或是其他各种各样的食物。
上述理论具体是这样说的：当我们吃下我们体内的细菌渴望的食物后，它们就会产生一些小到可以穿过血脑屏障的微粒，比如酪氨酸和色氨酸。如果这些微粒运气够好，它们就有机会在大脑中转换成多巴胺和血清素。多巴胺和血清素都会影响我们情绪，而情绪又会影响并强化肠道细菌对特点食物的选择，从而让我们对某些食物产生偏好。
你有过节食的经历吗？节食几天后，很多人会变得难以控制自己的食欲，更不用说脾气了。这可能是因为你肠道里的细菌已经好几天没有吃到它们偏爱的食物啦。数百万年的共同进化过程也许早已将人类与可以这些细菌捆绑在了一起，而这些细菌具备着操纵人类的能力。这么说来，人类是不是有点像一个受制于一群微小的主脑的巨型机器人？
肠道细菌还可以控制我们的饱腹感。在饱腹感的影响下，我们就更像个任肠道细菌操控的机器了。总的来说，细菌，或者说部分细菌吧，它们也许就能决定了我们吃什么，吃多少。
NPR
关于如何改善肠道与大脑之间的关系，我们知道些什么呢？
你也许已经理解了肠道与大脑之间古怪又神奇的关系，但我们可以做些什么来改善这种关系吗？
肠道菌群就像一杯调好的鸡尾酒，改变的余地不大。母亲的阴道环境，母乳喂养的状况，生命最初的几年，这些因素基本就决定了你肠道菌群的组成部分，即细菌和微生物的种类。事实上，当你长到3岁的时候，你的肠道菌群就基本定型了。不过，我们仍然可以改变肠道细菌的代谢物。要想有所改变，就必须调整你喂给这些细菌吃的东西。
具体该怎么做呢？加州大学洛杉矶分校的消化疾病研究中心的联合主任 Emeran Mayer 博士在他的著作《思想与肠道的连结》中推荐了以下几个方法：
1. 多吃蔬菜。
2. 尽量避免加工食品和食品添加剂。比如对肠道内层有破坏作用的乳化剂，以及影响人体新陈代谢的人造甜味剂。
3. 给自己减压。因为压力会影响肠道菌群的种类和活动。
推荐饮食有发酵食品，比如优质的凝固型酸奶等等，这些食物都有益于肠道健康。但是，如果你患有如肠瘘、小肠细菌过度生长等肠道疾病，发酵食品和益生菌反而会加重你的病情。
毫无疑问，我们的生活及饮食方式影响着我们的肠道，而我们的肠道不仅影响着我们的身体，还影响着我们的思维。因此，不妨为你肠道里的万亿名房客倒上一杯酸奶或康普茶，然后鼓动它们帮助你选择一份健康的晚餐食谱吧。
原文链接：
www.quickanddirtytips.com/health-fitness/mental-health/is-your-gut-making-you-depressed-or-anxious?page=1
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