作者 | Kate Fehlhaber

翻译 | 林宇豪

审校 | 酷炫脑

编辑 | Mandy

图源网络

1995 年的一天，一个大块头的中年男人在光天化日之下抢劫了匹兹堡的两家银行。他没有戴面具或任何伪装，在走出银行之前，他甚至还对着监控摄像头微笑。晚些时候，在警方给被捕的麦克阿瑟·惠勒看当天的监控录像时，惠勒难以置信地说： “可我涂了果汁。”他咕哝着。

原来，惠勒认为把柠檬汁涂在皮肤上会使他隐形，这样摄像机就拍不到他。柠檬汁可以被用作隐形墨水，用柠檬汁写下的字迹只有在接触热源的时候会显形。所以惠勒觉得，只要他不靠近热源，他就应该是完全隐形的。

隐形的柠檬人 | steemit

最后警方的调查认为，惠勒既没有疯，也没有嗑药，他只是很夸张地“搞错了”柠檬汁的隐形用法罢了。

这个传奇故事引起了康奈尔大学心理学家大卫·邓宁（David Dunning）的注意，他与研究生贾斯廷·克鲁格（ Justin Kruger）想来研究这一现象。他们推断，尽管大多数人都认为自己在众多社会和智力领域的有着出色的能力，然而这其中有部分人则大大高估了自己的真实水平。

这种“自信错觉”现在被称为“邓宁-克鲁格效应（Dunning-Kruger Effect）”，这一效应描述的是一种夸大自我评估的认知偏见。

救援人员：在想什么呢？200米冠军：我就觉得挺合理的...... | Barry Ritholtz

为了在实验室里研究这种现象，邓宁和克鲁格设计了一系列巧妙的实验。在一项研究中，他们询问了一群本科生一系列关于语法、逻辑和笑话的问题，然后让每个学生评估自己的总体成绩，以及他们在其他学生中的相对排名。有趣的是，在这些认知任务中得分最低的学生总是会大大地高估自己的表现。得分最低的那四分之一学生估计自己比另外三分之二的人有着更好的表现！

这种“自信幻觉”不仅存在于学校中，还存在于日常生活中。在一项后续研究中，邓宁和克鲁格在一个射击场上询问了枪支爱好者们关于枪支安全的问题。与之前的发现相似，那些给出最少正确答案的人严重高估了他们对枪支的了解。

而除了这些关于事实的知识之外，邓宁-克鲁格效应也可以在人们评价自身能力时观察到。瞧瞧电视上的选秀节目，看看那些没能通过海选、被评委拒绝的选手们脸上的震惊。虽然这些选手的表现在我们看来往往差得令人感到滑稽，但他们真的没有意识到自己被虚幻的自我优越感大大误导了。

这一现象不止存在于个别人身上，其实大部分人都会高估自己的能力。一项研究发现，80% 的司机认为自己的驾驶技术高于平均水平，这在统计学上是不可能的。此外，人们在评价自己的受欢迎程度和认知能力时，也会表现出类似的趋势。

这一现象导致了一个很大的问题，对于能力不足的人来说，他们不仅会对事物产生错误的理解，做出错误的选择，甚至他们认识自身错误的能力都被剥夺了。

-保持无知是权力吗？-不知道，我也不想知道。| Calvin & Hobbes，Bill Watterson

在一项为时一个学期，针对大学生的研究中，优秀的学生可以根据他们的分数和排名很好地预测自己在未来考试中的表现。但表现最差的那部分学生即使多次得到来自分数和排名的反馈，他们还是认识不到自己做得不好。

能力较低的人不懂得反省自己的错误，却总是坚持认为自己的做法是正确的。正如查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在《人类的起源（The Descent of Man）》中所写道的：“无知比知识更容易让人产生自信（Ignorance more frequently begets confidence than does knowledge.）。”

无知比知识更容易让人产生自信 | Pinterest

有趣的是，非常聪明的人也会出现不能准确评估自己能力的情况。

虽然不及格的学生会高估自己的能力，但总是拿 A 的学生却往往会低估自己的能力。在邓宁和克鲁格的另一项经典研究中，他们发现，认知测试得分在前四分之一的学生们出现了低估自己相对能力的情况。这些学生认为，如果这些认知测试对他们来说很容易，那么对其他人来说肯定也一样容易，甚至更容易。

这种所谓的“冒充者综合症（Imposter Syndrome）”就好比是邓宁-克鲁格效应的逆效应：高成就者无法认识到自己的才能，并认为其他人有与其相当的能力。不同之处在于，能力较强的人在得到恰当反馈时能够很好地调整自我评估，但能力较差的人则不能。

冒充者综合症 | David Whittaker

这就是为什么我们常常在新闻里看到那些愚蠢滑稽的抢劫案。有时我们做事的方法能达成很好的结果，但有时——比如像文章开头那个柠檬汁的主意——有些方法是不周全的，不理性的甚至还是愚蠢的。

就此，我们不应该被优越感的幻觉所迷惑，而要学会准确地评估自己的能力。毕竟，正如孔子所说：“知之为知之，不知为不知，是知也（real knowledge is knowing the extent of one’s ignorance.）。”

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原文链接：

https://aeon.co/ideas/what-know-it-alls-dont-know-or-the-illusion-of-competence

本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容