元宵之夜，台湾的热闹气氛一点不比除夕差。不仅全台各地灯会一片火树银花，北天灯、南蜂炮、东寒单、西乞龟更是台湾人过元宵节，离不开的大传统节目。

对新北市平溪乡里而言，每年元宵节可谓大日子。在这一天，当地民众不仅猜灯谜提花灯，更重要是要燃放天灯祈福。兴起于上世纪80年代末的平溪乡放天灯活动一年比一年热闹，不仅天灯越做越多，体积也越做越大，灯上还绘有各种图案并书写放灯者的姓名，有“放得愈高，（事业）做得愈旺”的说法。

天灯又被称为“孔明灯”，相传为三国时期诸葛孔明所创，原本为了传递军情，利用热气上升的原理制作灯盏漂浮在空中，造成错误的星相信息，用以欺瞒司马懿的大军。平溪放天灯的传统，始自道光年间。当时，大陆渡海移民陆续到昔日台北文山地区开垦，常有盗匪骚扰聚落，平溪人只好避难山中，待危机过后，留守村中的壮丁就以天灯为信号，通知乡人返家。如今天灯已象征着祈福纳喜的活动，平溪人常说天灯怕鞭炮，所以元宵节放天灯时，一定要大放鞭炮，炮声愈响，则愈能把天灯吓得飞得愈高愈远。如今的平溪放天灯，在每年元宵节前后，都吸引着全台数万人潮涌向平溪乡里共享盛会。

炮炸寒单爷，是台东最出名的元宵节庆祝活动。寒单爷的名称又有“寒丹、韩单、邯郸、韩郸、韩丹、邯丹、邯单”多种不同写法，推起原因，应该是口述相传过程中所造成的误传。不少民俗学者认为，“寒单”应是“玄坛”的讹音造成，所以多半也认为“炸寒单爷”即是早期台湾社会庆祝元宵节特有的“迎玄坛爷”游街习俗。

玄坛爷出自封神榜，本名赵公明，商朝鲁国（今山东）人，任武管，又称峨眉山罗浮洞主，武王伐纣时协助闻太师抵抗周军的进攻，为姜子牙以厌胜之术所杀。后周封为赵大元帅，三教称呼为万灵天尊，在封神台上受封为金龙如意正一龙虎玄坛真君，又称银主公王，俗称武财神；又是五路财神里的中路财神，统帅东路财神“招宝天尊”萧升、西路财神“纳珍天尊”曹宝、南路财神“招财使者”陈九公、北路财神“利市仙君”姚少司。又受封于太上老君法旨及玉皇大帝御旨，封为天上三十六天宫之首，率领众宫，管领凡间福祸。其神像为黑面浓须，右持打神鞭，左拿封天印，座驾黑虎将军。

相传寒单爷怕冷，因此当其出巡时，民众便投掷鞭炮为其驱寒。俗信鞭炮炸得越旺，不但象征接财神迎财，也意味着祈求新的一年万事如意，以真人装扮的寒单爷赤裸着上身，站在神轿上，接受民众不断用鞭炮去炸，仅手持一把榕树叶护脸。烟雾弥漫中，神迹若隐若现，场面刺激又颇具特色。入夜后，炮炸寒单爷进入高潮，强烈的烟幕和火光更增添了神秘而壮烈的氛围。

龟是灵物，千年生毛，寿五千岁，称为神龟，万年则称为灵龟。全台各寺庙在元宵节时也常举办“乞龟”活动，而其中又以澎湖马公天后宫的“乞龟”活动最具规模，重量最高曾达上万斤，必须用吊车才能搬得动，令人叹为观止。所谓“乞龟”，最初是由庙方供出面龟、红毛龟等寿龟(龟形的糕点)供信徒乞赐，待得到神明的允赐后，就可以带回家让全家“呷平安”或藉以祈求后嗣。乞得面龟的信徒在事业得意或求得子嗣后，必须准备加重的面龟或红毛龟供其它信徒求乞。由于龟是长寿吉祥的象征，再加上是神明的赐与，所以深受民众的喜爱，成为台湾元宵节一项重要的民俗活动。