后浪可畏:云从科技获国家基金18亿元融资,距A股上市仅剩临门一脚
新基建时代到来,「纯内资」AI公司有望在竞争中脱颖而出。
2019 年以来,资本寒冬再遇新冠疫情「黑天鹅」,人工智能领域投融资总数与规模呈现断崖式下降,一部分公司倒闭或难以为继,只有极少数独角兽公司持续获得资本青睐,成为逆势突围的代表。
继第四范式、依图科技等头部 AI 企业完成融资之后,近日,业界再度传来消息,AI 独角兽企业云从科技已经完成新一轮融资。多个国家背景基金入局,为「AI 国家队」再添一笔重彩。
据了解,除了中国互联网投资基金、上海国盛、广州南沙金控、长三角产业创新基金等政府基金外,投资方还包括工商银行、海尔金控等产业战略投资者。消息人士称,本轮融资额达 18 亿人民币。云从「身价」或超 250 亿元,直逼市值 280 亿的「AI 第一股」旷视科技。
云从科技历年融资情况。
一
三年跻身独角兽,与众不同国家队
2015 年 4 月,云从科技正式成立。也是 CV 四小龙中,成立时间最晚的一家。2018 年完成 B+轮融资,估值已高达 230 亿元。
早在成立之前,云从科技创始人、师从「计算机视觉之父」黄煦涛教授的周曦以中国科学院「百人计划」专家身份被引进回国,拉上大学好友组建了当时中科院最大的人脸识别研究团队,也由此埋下安防业务基因。
2016 年初,成立不久的云从科技在投资人佳都科技帮助下,参加广东省公安厅测试。参与方要将抓拍的 4700 张照片与广州 860 万常住人口库对比,结果,云从科技以首位命中率绝对优势胜出。随后一年时间,公司连续完成三次大规模软件功能升级,在安防领域逐渐打开局面。
技术与方案不断升级的同时,安防市场的边界也被AI探路者们迅速扩宽。从公安场景不断延伸至地产 、商业、园区、教育等多条场景业务线,从而形成被重新定义的「AI+安防」市场——智慧商业市场。据机器之心了解,近两年该领域逆势成长为云从最大的营收来源,升级成为公司的主营业务。
银行金融,构成云从科技另一根重要业务支柱。事实上,公司「开张」后第一张大单来自银行,云从也由此窥见金融场景潜力。
作为中国金融行业第一大 AI 供应商,云从科技已服务包括农行、建行、中行、交行等超过 400 家银行,将人工智能技术应用于人脸识别、精准营销、刷脸支付,及日常管理业务等方面。目前近一半的市场份额被云从占领,从市场份额和收入比重来看,银行都是云从的重要客户群体。
整体来看,云从现阶段已经完成智慧金融(银行)、智慧安防、智慧交通(客运物流、机场等)、智慧商业(泛商业、购物中心、4S店、连锁店、教育、园区等)四大业务板块的重点布局,并将向零售行业逐步推广。
在B端市场有侧重地开疆拓土,一方面能够减少安防市场波动与政策调整带来绝对风险,一方面也将为公司构筑更为稳健的营收造血能力。
和其他 CV 独角兽不同,云从科技一开始就旗帜鲜明贴上「国家队」标签。公司孵化于中国科学院重庆研究院,双层异构神经网络,就是周曦在中科院重庆研究院期间带领团队挑选出来的,目前是其人脸识别的核心技术。
这一背景也为云从科技发展带来裨益。他们不仅参与了国家战略性先导科技 A 类专项,负责人脸识别研究和应用,承担「人工智能基础资源公共服务平台」等国家重大工程建设任务,也是目前唯一一家同时受邀制定人脸识别国家标准、公安部标准、行业标准的 AI 独角兽。
在业内人士看来,「纯内资」公司风格为原创型人工智能技术和海量数据保留住了更多的国家自主权,也为部分涉及国家安全层面的安防和金融领域项目筑起了屏障。
二
实现商业化闭环,组织升级健全管理
作为深度学习浪潮以来中国最早 AI 公司之一,云从不仅在算法方面有着过硬的技术指标与研发背景,凭借强劲落地能力,公司正以最快速度初步实现商业闭环。
AI 落地,需要结合的点比较多,为了解决客户的实际问题往往需要形成一个完整解决方案,只有一个技术或产品并不可行。比如在银行,云从深入营销后发现,人脸识别只是其中一个环节。当产品线增加了以风控系统为代表的金融决策方案后,不可避免会涉及语音。
「语音识别(在云从科技内部)差不多还是保持一个小规模团队,我们并不是想做一个通用化的语音产品,而是做针对特殊环境和行业的产品。」云从科技联合创始人姚志强姚志强曾公开表示。
随着落地不断深入,云从也从后端覆盖到前端,提供软硬一体化解决方案。除了目前已经发布的边缘智能相机,2018 年国家工信部正式公布 2018 年人工智能与实体经济深度融合创新项目名单中,云从科技「基于自研 Soc 芯片的高准确度人脸识别产业化应用」入选核心基础项目名列。
在云从看来,未来也只有为行业客户提供完整的解决方案,才会形成自己的行业壁垒。
日趋明显的行业马太效应,又进一步巩固了曾经深耕的城池。「目前的变化是,在具体行业具体场景下,领先企业的领先优势会越来越明显,如果新进入的企业还是踏入同样或者类似的场景,那就可能很难获得资本的关注。」一位专注新科技领域的投资人透露。
「领先的企业,在会一个行业里和头部企业形成了一个完备的解决方案,这是即使你有再好的核心技术,继续再跟进来也需要大量的时间成本,特别是在一些头部资源、头部客户已经被大家占完的情况下,就更难去做。」
今年,为了体现多劳多得的分配原则,鼓励冲锋,拉通前台、中台、后台部门,云从科技在内部引进学习华为的获取分享制。
「AI公司要脱颖而出必须要厚积薄发,搞大集团军作战的方法,所以公司要进行充分的放权,打通公司中后台资源,给前线提供充足的枪支弹药,让作战部门自主作战」,五月的内部分享信中写道。
无论是给予各集团军充分的授权,还是从日常业务管理和奖金分配,云从科技在今年全面推行集团军作战形式,为蓄势待发的壮大夯实内部基础。
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