改变世界的植物 甘蔗|飞入寻常百姓家
北京世园会已开机拍摄首部国产植物类纪录片《改变世界的中国植物》，并在官方微信同步开设“改变世界的植物”专栏。让我们一起走进植物世界，了解植物如何滋养人类生命、塑造人类文明、改变人类世界。让我们一起用心感受静默植物的力量。
甘蔗篇
相传，唐玄宗为了讨得杨贵妃的欢心,不惜从遥远的南方为她运来新鲜荔枝。为此,杜牧留下了“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”的诗句供后人传颂。
但鲜为人知的是，杨贵妃爱荔枝，更爱家乡广西玉林的年糖。年糖是一种以蔗糖为主要原料，配以上等的干果如核桃、枸杞、芝麻、腰果等作为内馅的甜食。据说玄宗曾规定，每年由广西进贡的贡品中必须有玉林年糖，很显然，这千里迢迢而来的年糖只为博美人一笑。
除了为杨贵妃所钟情，蔗糖还有更重要的意义——它是纷繁浩瀚的世界美食文化中甜味的基础！
一直到16世纪以前，蔗糖并未被当作食品，它更多是被当作贵重药品来使用和售卖的。有文献记载，蔗糖可以利尿，使腹部舒适通畅。人们甚至用“一家断了糖的药店”来表达极端的绝望或无助。同时，蔗糖是一种社会地位的彰显，因此只有上流社会才会在没病的情况下服用他们，以显示自己的高贵身份。
到了18世纪，随着世界贸易的扩张和大规模生产的普及，蔗糖作为茶和甜点的甜味剂登上人们的餐桌，并一步步进入大众的饮食生活中，一道菜、一碗汤都少不了蔗糖的身影，蔗糖让这些人间美味甜进心里。
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中国制糖历史悠久，公元前三世纪已有文字记载：
《楚辞·招魂》：“ 腼鳖炮羔 , 有柘浆些”， “柘”即古写的“蔗”字，“柘浆”就是甘蔗制成的糖。
《新唐书》中记载，听闻印度有先进的制糖技法，唐玄宗曾派使者到印度把这种技法引入我国。
李时珍《本草纲目》记载：“以蔗准过漳木槽取而分成清者，为蔗饧。凝结有沙者为沙糖，漆瓮造成如石如霜如冰者为石蜜、为糖霜、为冰糖。”
宋代出现了世界第一部甘蔗炼糖术专著《糖霜谱》，制糖从此成为一门重要产业。
中国的甘蔗产区主要分布在北回归线以南的亚热带、热带地区，包括广西、云南、广东、福建等12个省份，这些地方同样是蔗糖的原产地，其中云南和广西两省的蔗糖产量占全国蔗糖产量的一半以上。
每当进入初冬薄霜降落时节，甘蔗聚集了充足的糖分，辛劳一年的人们便停下其他农活，开始收甘蔗。汗水从他们勤劳淳朴的脸上不断流下，但丰收的喜悦在脸上却绽开了花。
完成了甘蔗的收割，人们就开始了昼夜不息的制糖：新鲜的甘蔗经过压榨出汁，大部分的糖分都留在了蔗汁里。用专门的糖灶熬煮蔗汁，当蔗汁烧到沸腾，就将表面的泡沫捞起，这些泡沫可以用来制作上一期提到的甘蔗酒。
由于甘蔗的品种不同，熬糖浆的火候也不同。熬得时间越久，糖浆的颜色越深。把熬好的糖浆倒在竹席上，并用特制的工具把糖浆摊平铺匀。等到糖浆冷却凝固，蔗糖块就制成了。期间，糖灶上蒸腾的热气带着甘蔗的甘甜醇香飘散开来，是人们凛冬里的甜丝丝的慰藉。
如果说甘蔗是慷慨的大自然的馈赠，那蔗糖就是古老文明的传奇。尽管现代制糖已经高度机械化，但在中国一些地方仍有崇尚传统的人们坚持古法制糖，延续着绵远流长的先人智慧。
在人类历史的漫长岁月里，还有更多传奇等待我们去发现……
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