“非典型”西班牙人和他的时代

没多久，卡萨斯的父亲就受到鼓舞，报名成为哥伦布第二次航行的船员。1498年，卡萨斯的父亲归来，带回了一个印第安男孩做仆人。这是卡萨斯第一次见到印第安人——皮肤颜色很深，神情犹豫又惊慌。不过，印第安人并不是怪物，和西班牙人没有什么不同。当时的卡萨斯，绝对想不到自己的人生会和这个民族有什么联系。

1500年，卡萨斯已经16岁，他来到萨拉曼卡大学学习，这座古老的大学是西班牙人文主义的中心，教师们畅所欲言，高谈战争的正义性，质疑殖民事业的合法性，并谈到了平等的思想。少年的卡萨斯，并不能一一理解这些复杂的概念，但人文思想还是浸润了他的心灵，为他埋下了一颗善良的种子。

时间一转来到1502年，卡萨斯成年了。当时人们已经知道，哥伦布发现的土地，并不是“印度”，而是一片从未标注的土地——美洲。不过，这片土地一样有无数的机遇和财富。卡萨斯像很多西班牙人一样，也禁不住诱惑，想亲自去看看。他报名成为了奥多万探险队的一员，在碧波千里的大西洋上，心潮如浪花般澎湃。

几个月后，卡萨斯如愿来到了6000公里外的“西班牙岛”（海地岛）。据说当年哥伦布到来时，这座岛上有300万印第安人。不过九年过去，这里已经物是人非，不复当年繁荣。不管怎么说，印第安人变少了，无主的土地就变多了，对他们这些殖民者是好事。

就这样，18岁的卡萨斯，成为了西班牙岛上一名“监护领主”，拥有了锡瓦奥（多米尼加北部）的一片土地和一些奴隶，跨入了统治阶级的行列。几个月前还是塞维利亚的毛头小子，一转眼就成了锡瓦奥的大人物。

卡萨斯兴奋极了，他现在有自己的“小王国”，能行使生杀大权。在欧洲老家，这可是贵族老爷们才有的威风。1510年，卡萨斯又受到西班牙岛主教的赏识，成为一名教士，真是年轻有为，荣耀至极。

时间来到9月，荣耀的岁月迎来了一个插曲。一批多明我会会士光临了西班牙岛，这帮人很奇怪，不像其他人一样下船就要黄金，而是下船就要演讲。为首的蒙特西诺神父，还扯什么大家都有“罪”，他嚷嚷道：

“我从来没有见过，也没有想象过这么大规模的残酷现象。在西班牙殖民者的蹂躏下，这个原本充满生机的岛屿变成了荒无人烟的地方。至于那些温顺的泰诺人，后来也完全绝种了，而那些相当强悍的、勇敢捍卫自己家园的加勒比人才有一些幸存下来。”

就那么一个瞬间，卡萨斯理解了蒙特西诺斯神父，理解了萨拉曼卡大学的老师。此后，经过短暂的思想交锋，他放弃了在美洲的一切，毅然回到西班牙，宣讲印第安人遭受的灾难，主张停止殖民者的暴行。

卡萨斯的事迹在西班牙广为流传，权势人物大为感动，授予他“印第安人保护者”的称号。这使他有权向国王报告印第安人的情况，并能对印第安人出手相救，不受任何机构辖制。

卡萨斯立刻要求觐见国王卡洛斯一世（查理五世）。在宫廷上，卡萨斯结合自己的所见所闻，痛斥西班牙人在美洲的暴行，提议废除“委托监护制”这个残忍的奴隶制度。卡萨斯还补充道，废除“委托监护制”后，可以通过和平的方式，让印第安人获得工资，给他们的村庄建立医院和教堂，完全杜绝过去那种人压榨人、人奴役人的现象。把美洲建立成各种族和平相处的家园。

面对这么一大串计划，国王笑而不语，说愿意给300里格的土地让他实验。卡萨斯领命后，说干就干。先是自掏腰包招募了200名农民，又联系了当地委员会，要求提供一年的生活费。

正在他踌躇满志，准备登船的时候，噩耗传来。国王许诺的土地已经被卖掉，当地委员会明确表明不会给卡萨斯一伙提供经费。最终，卡萨斯的计划不得不泡汤。

卡萨斯是个不服输的人，经过上次“出师不利”，他很快修改计划，再次觐见国王。这次他不再要求土地和农民，只要50名同伴进入库马纳（委内瑞拉东部），领导当地印第安人劳动，建立“公序良俗”。按照计划，不用几年，就能改变过去野蛮的殖民方式。

看着卡萨斯滔滔不绝，国王笑而不语，批准了他的请求，但一分钱不给。卡萨斯没被难倒，他从表哥那借了一大笔钱，带领同伴们毅然前往了美洲。