谭其骧 | 上海建城是一个过程
上海建城始于何年，这个问题又提出来讨论了，这是一件好事。其实，古代的上海有很多值得研究的课题，如上海地区的成陆过程、黄浦江的形成及对上海的影响等。
科学地说，世界上绝大多数城市很难说有一个确切的建城年代，因为城市之形成非一朝一夕之事，而有一个自然的过程，上海也是如此。
北宋时，吴淞江下游有一条叫“上海浦”的支流，在这条浦的岸上逐渐形成一个聚落，常有附近的农民、渔民和盐民来这儿喝酒，官府设立“上海务”，以收取酒税，后来这个聚落发展成为一个水上交通码头，往来日趋频繁。南宋末年，政府在此设市舶分司，管理海上贸易，约二、三年后，又设上海镇。上海镇隶属于华亭县。元至元年间，以华亭地大户多难理，把东北五乡划出，建上海县，县治即设在上海镇。
“县”与“城”不是一回事。县是一个行政区域，县治才是县城。我认为，上海在设市舶分司和设镇之时，已经具有城市规模，但这两者具体年代已难查考，影响了它们作为建城的标志。而建县却有比较明确的记载，若要选取上海建城的纪念年代，不妨以建县年代作为标志。
和建城一样，建县一般也有一个过程，所以上海建县才有1290年、1291年、1292年三种说法，确定具体在哪一年，三种说法都有史料根据，如果要选择一个作为纪念年代的话，我以为选择至元二十八年(1291)中央政府批准的那年较为合适。因为，即使到1292年，首任上海县尹仍未到任。
我不同意以明嘉靖年间建上海城墙为上海建城标志，因为上海筑城墙仅是为防御倭寇入侵而建，而在此之前已完全具备城市规模。
我也不同意把唐天宝年间设华亭县作上海建城标志，因为那时上海仅是华亭县下辖的个小地方，华亭县在元以后建为松江府，辖有好几个县，到民国初年才废松江府，改华亭县为松江县，松江县再划归上海市管辖，那是1958年的事，两者不能混同。
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