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对话王迅博士:“未来食品”莱茵衣藻获批,替代蛋白即将破局

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添加了莱茵衣藻的汉堡

2022年5月11日,国家卫健委发布《关于莱茵衣藻等36种“三新食品”的公告》,莱茵衣藻正式获批成为新食品原料。

新闻虽简短,但意义重大。尽管替代蛋白需求连年增长,但市场始终无法给出低成本、高营养价值的替代蛋白成品答案。而莱茵衣藻的获批,则代表着一种非常有潜力的全新可能。

莱茵衣藻由美国Triton Algae Innovations公司研发而出,相较于其他替代蛋白来源,它的蛋白含量更高、拥有更多的营养元素,还可被轻易使用到各式产品中。不占耕地、可以在发酵罐生产的革命性突破,又预示着莱茵衣藻有解决未来世界蛋白质缺口的巨大潜力。莱茵衣藻还可以通过细胞融合来培育新的品种,而每一个全新品种,都可能是一款尚无法被人类想象的未知惊喜。

莱茵衣藻是如何被研发而出的?它为何如此特殊?FoodTalks采访到了Triton Algae Innovations的总裁兼首席执行官王迅博士,他和他的团队正和透云生物一道前进,让更多人可以享用到这款“属于未来”的健康产品。


目录

一、漫长的研发过程
二、无限潜力的“未来食品”
三、多样化的应用领域
四、正在“发力”的莱茵衣藻
五、采访视频
六、关于Triton和透云生物
七、联系透云生物

漫长的研发过程


Triton总裁王迅博士

地球上有几十万到上百万种微藻,远远比植物的种类还多,而莱茵衣藻(Chlamydomonas Reinhardtii)正是其中的一种。莱茵衣藻,是目前学界了解最多的微藻品类,目前有4000多篇相关文献对其进行研究。但在“吃”上,莱茵衣藻此前并没有被充分开发。

Triton总裁王迅博士在吉林大学化学系获得了生化专业学士、硕士,并在88年去美国留学,在93年获得了博士学位,之后先后在杜邦先锋、先正达等国际领先的农业公司任高管,在生物领域拥有近30余年的研发经验。加入Triton Algae Innovations之后,王迅博士和团队一起研究起了莱茵衣藻在“吃”上的潜力。

莱茵衣藻

FoodTalks:
可不可以请王博士整体介绍一下莱茵衣藻?

王博士:
莱茵衣藻是微藻中的一种,而微藻实际上是植物的祖先,其品种综合来看能够达到几十万,甚至上百万,远远超出植物的数量。而莱茵衣藻是目前学界了解最多的微藻品类,目前有4000多篇相关文献对其进行研究。

衣藻有两项地方非常有吸引力,一是它可以像植物做杂交一样,通过细胞融合产生新的品种。就像西红柿有大的小的、酸的甜的等不同种类,莱茵衣藻也有制作出新品种的潜力。二是,莱茵衣藻不仅可以利用光合作用生长,还可以在无光的情况下通过发酵生长。因此,莱茵衣藻还具有通过精密发酵工业化生产的潜力

FoodTalks:
是什么缘由促使Triton团队研发起莱茵衣藻的食用功能?

王博士:
微藻虽然是植物的祖先,但它从来没有进入到食品领域中。这首先是因为,大众熟悉的微藻味道都不好;其次,并没有通过遗传来改良大多数微藻的方法;最重要的是,很多微藻没有办法进行大规模生产。最开始选择衣藻,是因为我们知道衣藻能够通过遗传育种来改良,并且可以在无光的情况下生长。所以我们相信,我们完全可以把衣藻培养成大家喜欢、味道更好、营养价值更高,并且可以大规模生产的品种,也因此,我们开启了相关的研究和实践。

虽然在理论上非常有信心,但实际研发道路非常漫长,我们并不知道能否在有生之年克服所有的研发问题。行业里不同的衣藻品种有上万个,我们花了很长时间,尝试了每一个品种。在2016年,我们终于找到了最合适的衣藻品种,并通过育种的方式生产出了不同变种,最终成功让该产品进入市场。

无限潜力的“未来食品”


目前的替代蛋白市场创新不断、产品众多,要从中突围,作为新产品的莱茵衣藻所面临的挑战众多。但也正是因为它的“新”,莱茵衣藻反而给到了替代蛋白市场一个不同以往的全新思路。

对比以大豆蛋白、燕麦蛋白为主的种子蛋白,莱茵衣藻作为一种“全食品”(“Whole-Food”),拥有包含在细胞中的全蛋白组合,相比于种子蛋白更加完全,更易被吸收,也因此具有更高的营养价值。只要一个占地不大的培育罐,就可以生产莱茵衣藻成品,同时还不需要额外的提取、分离工艺。这种特性降低了莱茵衣藻的生产成本,从而从根本上解决了替代蛋白难以推广的问题。

添加了莱茵衣藻的健康饮品

FoodTalks:
莱茵衣藻是藻基植物蛋白的一种。对比市场上流行的替代蛋白,藻基植物蛋白有什么样的优势?

王博士:
藻基植物蛋白的优势,是已有植物蛋白无法比拟的。现在用的植物蛋白大都源自种子(例如大豆),其中所包含的储存蛋白非常单一,氨基酸并不均匀和全面。因为具有抗拒蛋白酶降解的能力,种子蛋白也不太容易被人消化。而莱茵衣藻拥有的是全蛋白组合,它的蛋白质来源比种子蛋白更加完整。相较于种子蛋白,莱茵衣藻仅需几秒,就能够在胃里得到降解,吸收率也比种子蛋白要高得多,包含的其他营养物质也更丰富。

同时,莱茵衣藻是不需要进行后期加工提取的,它本身就是营养丰富的“全体产品”。莱茵衣藻不但有将近40%到50%的蛋白质含量,而且还富含一些不饱和脂肪酸和九种天然维生素,远远比现有产品更加营养。莱茵衣藻在发酵生产方面也占有很大优势。首先,生产衣藻不会占农业耕地;其次,整个生产过程用水效率非常高;最后,在发酵过程中,我们不会用,也没有必要去用农药。此外,因为莱茵衣藻是在发酵罐内生长的,所以成品纯度非常非常高。

用于生产莱茵衣藻的发酵罐

FoodTalks:
市场常见的还有螺旋藻、小球藻等其他类型的藻基产品。对比这些藻类产品,莱茵衣藻又有什么样的特点?

王博士:
螺旋藻是经由光合作用生产出的藻类,它在池塘中生长,因此腥味儿很浓,会被昆虫影响,更有可能会被水里带来的重金属污染。螺旋藻有很高的营养价值,但是因为每批次螺旋藻的生产地不同,很难保证每批螺旋藻都不受污染且营养价值相同。同时,螺旋藻很难进行品种改良。我们现在使用的螺旋藻,跟50年前70年前生产的螺旋藻是一个品种,30年之后也很可能不会改变。

小球藻和莱茵衣藻类似,它可以通过光合作用生产,也可以通过无光发酵生长。但首先,小球藻也不具有改良优势;其次,小球藻的细胞壁属于磷脂类,人体没有办法吸收和消化,同时还具有致敏性。相较于小球藻,莱茵衣藻的细胞壁则是完全可以降解的,几秒钟就可被完全吸收,因此不需要担心过敏问题。

卫健委食品安全标准与监测评估司公告

FoodTalks:
FoodTalks关注到,2022年5月11日莱茵衣藻获得国家卫健委审批,成为了可以合法添加的新食品原料。王博士团队做了哪些努力去推动这项审批的通过?

王博士:
我们和美国FDA(食品药品管理局)下属的实验室合作,做了很深的毒理实验、动物实验,最后证明衣藻没有任何过敏源和毒性的。最终,莱茵衣藻获得了美国FDA认证,这证明了这款产品是安全的。我们后来将该信息透露给在中国的透云生物,也借此开始和中国食品安全机构合作,做了更加深入的食品安全研究。得益于既往的食品安全试验,莱茵衣藻很快就得到了中国政府的批准。

FoodTalks:
这样一个事件,会对中国新蛋白市场带来怎样的利好?

王博士:
2022年5月11日获得批准意义非常重大。莱茵衣藻是一种用发酵生产、不占农业耕地的未来食品,而在这一天,它可以在中国应用了。不仅如此,这也给市场带来新的蛋白质来源,推动市场不断开发、应用莱茵衣藻,创造出新的市场活力。

多样化的应用领域


莱茵衣藻的另一大优势是其应用维度的广泛。目前通过审批的莱茵衣藻属于绿藻,能被使用到面食、代餐粉等多个产品类型中,为它们附上更加“健康”的绿颜色和更高的营养价值。在现有的产品中添加莱茵衣藻,多数情况下不会改变现有的生产线,这也降低了应用莱茵衣藻的门槛。

不仅有绿藻,莱茵衣藻还拥有红藻、白藻品种。红藻包含有血红素,而这正是植物肉研发最迫切需要的东西;白藻则不含颜色,也因此提供出植物奶开发的全新路径。几乎无限的育种潜力,赋予了莱茵衣藻几乎无限的应用可能。

添加了莱茵衣藻的不同种类

FoodTalks:
要让行业和消费者去接受一款全新的新食品原料,需要进行大量的信心培养。想请教一下王迅博士,您会担心莱茵衣藻的市场接受度吗?

王博士:
如果一个新食品的成本低、营养又好,食品安全方面也非常可靠,大家一定会接受。因此,我们并不担心莱茵衣藻的市场接受度。

在此之上,我们还做了针对性开发来迎合市场需求。首先,第一代莱茵衣藻——绿藻可以添加到面食中。面食主要营养物质是碳水化合物,但加了富含蛋白质、拥有9种维生素和多种微量元素的莱茵衣藻后,就可以变成健康食品。添加莱茵衣藻不会改变面的加工程序和品质,应用起来非常方便。莱茵衣藻还可以加入到代餐粉、健康饮料中,这不仅因为它的高营养价值,还因为它可以为代餐粉附上绿色,从而更容易被消费者接受。

莱茵衣藻面食和代餐粉产品配图

我们还开发出了第二代产品红藻。目前,美国植物肉公司用合成的方式生产植物血红素,用作植物肉的原料。而莱茵衣藻本身有很多血红素,我们通过筛选品种,让血红素在衣藻种大量堆积起来,最后生产出莱茵衣藻红藻。用它做人造肉原料,添加0.3%就可以制成更靠近真肉,味道更好,成本更低的产品。

FoodTalks:
除了面食和代餐粉,莱茵衣藻还有其他方面的应用吗?

王博士:
除了绿藻和红藻外,未来应用最多的,反而是不包含任何颜色的白藻。目前市场上流行的植物奶是燕麦奶,通过把种子研磨碎,再用经过筛选后保留的最没有味道的粉末原料制作而成。这个过程实际上去掉了很多营养成分,而复杂的过程也提高了成本。如果要弥补消耗掉的营养物质,还需要去添加植物油、维生素A、维生素D、钙等额外配料......这更抬高了植物奶的生产成本。

莱茵衣藻白藻照片

如果使用莱茵衣藻白藻,就能够省略所有步骤。不需要经过分离或提纯,只要往白藻中加水并调制味道,就可以制成全新的植物奶产品,而它的蛋白质含量可以和真正牛奶的蛋白质含量一致甚至更高,并且富含非常多的营养价值。不仅在植物奶领域,莱茵衣藻白藻还可以添加进垃圾食品中,将它们变成健康食品。

2022年3月,我们的团队筛选出了白藻品种,现在已经完成了发酵工艺,并开始推进食品安全方面的工作。预计明年,白藻产品会在美国拿到食品安全认证,并在后年被引进到中国。

由莱茵衣藻红藻制成的金枪鱼片

FoodTalks:
莱茵衣藻产品是美国先上市的。在美国有哪些使用了莱茵衣藻的产品?消费者的反应如何?

王博士:
目前在美国比较流行的是意大利面。在意大利面里添加莱茵衣藻,可以让每一顿意大利面的蛋白质含量提高至13克,满足这一餐的蛋白所需。其次是健康饮料,我们正在和美国几家健康饮料公司交流,把绿藻变成他们的资源原料,然后通过这些品牌进入市场。

我们也开始用红藻生产植物肉产品,其中的一款植物金枪鱼片由红藻制成,颜色和风味也主要来自红藻。这款产品是常温保存的小包装产品,非常适合购买、保存、食用,并能够迎合年轻人的生活节奏,非常受欢迎。

我们还推出了意大利素肉丸子、素肉饺子。素肉饺子在外皮中添加了绿藻,在内馅中添加了红藻,参与展会时我们带了1,500个饺子样品,每个人品尝一个,半天就全部被吃掉了,也非常受欢迎。美国吃饺子的人并不多,这说明了市场对该类型产品的需求非常强。

由莱茵衣藻制成的意大利面等食品

FoodTalks:
近两年替代蛋白市场非常火热,但近期一些植物肉品牌业绩却在下滑,目前市场有遇冷的趋势。王博士如何看待目前的替代蛋白市场呢?

王博士:
对于全球而言,不能完全靠猪肉、鸡肉、牛肉来解决所有的蛋白质资源,植物肉仍然有硬性需求。而现在市场上的一些消极信号,更多源自一些公司的失误。一些头部植物肉品牌,实际上是通过组合市场已有的植物蛋白来生产产品,这个技术很难被专利保护,也因此会面临很多低成本的竞争,从而导致了它们的业绩下滑。

中国作为蛋白的进口国,每年会进口非常多的大豆。如果可以把植物肉做得和真肉一样,需求仍然是无限的。至于为什么还没有被大众普遍接受,最重要的原因是现有的植物肉味道既不好,成本却比真肉高。如果利用起莱茵衣藻这样的全细胞原料,就可以在提高产品营养的同时降低成本。再把口味做好,食物肉市场仍然是非常大的。


正在“发力”的莱茵衣藻


山西透云生物科技有限公司是Triton在中国的主要合作伙伴。

Triton和透云生物保持了密切合作,建立起全球首座莱茵衣藻生产工厂、开设莱茵衣藻产品天猫旗舰店、开启和大食品品牌的研发沟通......得益于两家公司密切的准备,从上报莱茵衣藻到通过卫检委的新食品原料审批,中间只花费了8个月的时间。

透云生物在香港的线下莱茵衣藻食品门店(崇光百货对面)

通过审批不是终点,而是莱茵衣藻在国内推广的开始。透云生物和Triton还将继续合作,继续推动完成红藻、白藻的审批工作,将更多的莱茵衣藻产品带到中国食品企业和消费者的面前。

透云生物莱茵衣藻生产车间图片

FoodTalks:
在中国市场上,莱茵衣藻会在什么样的渠道上来发力,来让更多的客户使用起莱茵衣藻?

王博士:
Triton和透云生物保持了紧密的合作关系,并依靠透云生物进行中国市场的开拓。2021年4月,透云生物已经在山西建立起了世界首座莱茵衣藻工厂,并且2022年产量达到了4000吨。从2022年5月获得许可后,透云生物也已经大面积地推动莱茵衣藻的产品应用,目前,在透云生物旗下的天猫Hardtii食品旗舰店,或者在香港崇光百货对面的线下门店,消费者可以轻松购买到添加了莱茵衣藻的健康食品。

在天猫Hardtii食品旗舰店中售卖的早餐面包
图片来源:天猫Hardtii食品旗舰店

但是这只是第一步。因为莱茵衣藻的应用可能几乎是无限的,最重要的是和大食品品牌合作,了解大众消费者的需求,利用莱茵衣藻的优势去产生更健康的下游产品。这些合作已经起步,现在已经有很多食品公司在和透云生物交流,透云生物也已经给出了好几吨的样品做研发。预计明年,会有几个大的食品公司研发出突破性产品,这会带动起整个莱茵衣藻的销售和应用。

FoodTalks:
除了您刚才介绍的白藻、红藻的应用发展,未来莱茵衣藻还会有怎样的发展空间?

王博士:
莱茵衣藻的开发是没有限制的,我们在开发红藻、白藻的过程中,已经在我们的产品链中积累了上百个品种。比如说,我们发现有一个黄藻品种富含叶黄素,而这种物质可以改善人体的眼部健康。和绿藻、白藻一样,利用黄藻中的叶黄素是不需要做分离提纯的,它也就有可能变成一种非常有潜力的面向未来的产品。

透云生物工厂外景图

我的团队已经和透云生物建立起了深度合作。透云生物在中国建立起工厂和平台,并根据中国消费者需求做莱茵衣藻的应用,我们的研发队伍也会共享透云生物的反馈,不断调整研发方向,让未来的产品在中国有销量、有需求、有回馈。面向未来,我们希望莱茵衣藻可以成为真正的“未来食品”,能够推广到全球更多的市场中,让更多人享用。

完整采访视频


王迅博士完整采访视频

关于Triton和透云生物


Triton公司Logo

Triton Algae Innovations成立于2013年,总部位于圣地亚哥,致力于使用精密发酵的方法来生产高营养藻类。Triton已经获得了Moral Linkage Holdings Ltd.、Henry Soesanto、芬荣投资有限公司、香农战略投资基金、Leadguide International Ltd.多家机构的投资,迄今为止募集的资金达到了1,950万美元。

透云生物Logo

山西透云生物科技有限公司成立于2020年,是港股上市公司透云生物科技集团「股票代码hk.1332」旗下的全资子公司。作为一家创新科技公司,透云生物致力于探索生命科学和发展生产技术,使用先进的发酵罐技术来生产大自然衣藻,为人类提供营养健康、绿色环保的食物来源。

2021年,透云生物在山西长治建成并投产世界首座莱茵衣藻工厂,为山西省重点项目,首期投资近3亿元。2022年莱茵衣藻预计年产量为4000吨,2025年预计年产量将达到30000吨。

联系透云生物


透云生物科技集团有限公司
地址:上海市黄浦区淮海中路138号上海广场WeWork6楼
山西工厂地址:山西省长治市潞城区潞华办街道(高速路西)
电话:+86 0355-3516699
官网:http://www.touyunbiotech.com.cn
公司邮箱:marketing@hardtii.cn

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图片来源:透云生物
本文作者:Li,FoodTalks

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