撰文：EW | 金 佳 （上海）
审核：EW | 岳 鸿 （上海）
支持：东西文娱泛娱乐组
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导 读
随着虚拟直播日益成为电商平台的标配，品牌的数字化营销正在被重构。在过去一年多中，虚拟直播的价值正在得到初步验证，虚拟主播可以通过前期的特效和预制动作，以及3D化的场景设计，在人货场的匹配中可以更好的发挥“场”的职能。与此同时，智能直播的日渐普及，正大幅拉动虚拟直播的基础设施建设，打造品牌虚拟人正成为很多知名品牌的刚需。雪爪科技自2018年以虚拟内容和角色开发切入这一市场。作为最早深耕电商虚拟直播的虚拟MCN之一，雪爪科技正由虚拟角色直播服务商进一步转型为一家专注虚拟人全案及虚拟社区开发的文化科技公司。目前，雪爪科技已经稳定盈利，在虚拟人构建和应用技术领域已经具备全链路的架构能力，并启动布局全新虚拟人社区产品“元气城”。日前，东西文娱与雪爪科技业务副总裁安子就新的业务进展进行了交流。作为从日本留学归来就投身虚拟人行业的软件工程硕士，安子兼具科班技术的背景和对日系宅文化的热爱。在智能化和数据化的未来，虚拟人正成为品牌年轻化营销的结合点。这一方面是因为电商平台和内容平台已成为大众媒介渠道，虚拟人能代表品牌做人性化的沟通和展现并且拥有人设传递品牌故事的能力；另一方面结合大数据和人工智能，虚拟人能在不同沟通场景中实现高效的沟通和成交转化。由此，虚拟人已经成为内容营销升级品效合一的一种新载体，这也是驱动雪爪业务升级的核心动因。未来，虚拟人也将是虚拟都市里的核心存在。雪爪科技已于今年启动了元气城项目，旨在打造一个线上线下可交互的虚拟都市生活街区，通过引入众多品牌IP内容角色的方式，为品牌和年轻的消费者搭建一个沉浸式互动平台，前瞻布局即将到来的数字营销市场。在雪爪科技看来，在过去一年多中，虚拟直播的价值事实上已经得到验证，在品牌资产数字化的大背景下，打造品牌虚拟人已经成为可见的趋势。安子表示，品牌虚拟人特别是在大品牌眼里其实已经不是新鲜的事物，在虚拟主播以往的带货角色之外，还可以有更大的作为空间。比如，半亩花田的虚拟形象花田小菌，已经被印到自己的电商店铺首页和商品详情页上，而中国珠宝甚至推出了同系列品牌虚拟角色的手办盲盒作为特别礼赠，通过对于品牌虚拟人这一长期数字资产的运营，久而久之用户就会对品牌产生更强的认可和粘性。而这就是品牌虚拟人资产化最核心的部分：即用户共情后产生的长期商业价值和品牌美誉度，而肉眼可见品牌对数字人各方面的要求已经越来越高，构建超写实美型并可实现实时交互的虚拟角色成为核心能力。
雪爪超写实C位无国界数字少女欧芯 ，基于UE制作可实时交互（东西文娱首发）
也由此，雪爪科技正成为一家致⼒于商业虚拟人全案孵化打造和深度运营的文化科技公司，和其他深谙渠道和分销的销售型公司不同，雪爪80%以上是虚拟技术和美术人员。现在市场上大部分的虚拟直播的公司主要分为两类，一种是以技术为出发点，一种以角色的内容创造为出发点。安子表示，雪爪科技的差异化在于，以品牌虚拟资产为切入点，“当品牌有虚拟资产构建的需求的时候，我们更多的是去告诉他们可以怎么玩，帮助他们去选择最适合这个品牌的玩法，然后帮他去把品牌虚拟人从0到1建立起来，并伴随品牌各种升级的需求，一直陪伴他们成长，甚至帮助他们完成之前无法想象的跨界合作。”目前雪爪科技虚拟人主要业务包含自营孵化和技术合作两种模式，第一种是跟IP以及红人合作，签约与虚拟世界高度贴合的高概念明星和红人的虚拟形象；第二种即是以手心好物MCN为业务载体，以IDOLinK虚拟角色沉浸直播技术为核心的虚拟MCN，主要从商业虚拟人全链路内容技术孵化打造。成立于2019年的手心好物，是淘宝首家虚拟主播MCN，主要利用IP进行虚拟主播的开发与运营，曾主导了如小米、耐克、卡姿兰等知名品牌的XR沉浸式直播发布会。举例来说，由雪爪科技联合孵化并运营的天猫美妆虚拟主理人猫小美刚刚获得了2021年品牌年度虚拟角色大奖。安子表示，在长达2年陪伴天猫美妆虚拟主理人猫小美的过程中，就有多达5次的形象迭代，是现在阿里系商业化运营的虚拟人里具备认知度的虚拟角色，目前猫小美的跨次元真人化也已经提上了日程。“我们也会通过虚拟代言人来翻新用户对品牌的认知，比如卡姿兰的标记性大眼睛代言人的认知，就慢慢会积累到卡姿兰专属打造的虚拟角色大眼卡卡身上，我们希望以后大家想到卡姿兰，就是想到我们的大眼卡卡，这个就是虚拟角色给品牌带来的独特的价值。”安子提到。业务升级和的背后，雪爪正在孵化虚拟人社区产品“元气城计划”。“社区这个是基建业务，其实也没有什么商业化盈利目标，主要还是希望能够有一个社区能够通过品牌虚拟化人格化的方式，去和年轻的消费者做一个沟通的管道，当然在元气城里除了品牌角色还会有很多大家耳熟能详的IP角色。”安子表示。构建“元气城”线上都市想法始于今年6月份，也就是淘宝618活动之后，在连续促成了多次品牌虚拟人之间的异业合作之后，来自品牌主的需求推动雪爪去构建一个虚拟人社区，让品牌可以和年轻人玩在一起，也更容易产出内容。目前，元气城还是基于内容的基因在推进，短期并不追求规模，重要的是打好初期的社区基础。比如说在里面的人都能领取到一些品牌专属的福利，当用户想要去买一个品牌产品的时候，可以想到来社区里面玩一玩，可以拿到优惠券，然后这些优惠券可以在它的店铺里面兑换。安子表示，“这就是很跨次元的玩法，类似这样的创新，还会有很多。从品牌端获得的反馈显示，品牌也很愿意把元气城介绍给他们年轻用户作为新型营销活动的载体。”除了发优惠券，在元气城还可以给品牌在社区进行新品首发，而首发的模式也许会是一个“眼影小姐独自美丽的现代诗会”或者“猫小美的美妆生日派对”。安子透露，“为了丰富社区的内容，我们也签约了虚拟844乐队和龙韬娱乐的二代虚拟偶像——瑟路，届时他们将成为元气城首场虚拟摇滚演唱会的嘉宾”。据透露，雪爪已经秘密聚集了一批非常擅长虚拟社区运营的资深人士，并且计划在明年年初推出这个全新的虚拟都市社区。
“如果我们这个街区足够好玩时髦的话，那就会有源源不绝的居民来入驻，不止是变成一个功能，更像是一种生活，就像路边获得派样一样，你可以在元气城里领到好玩的商品，而第二天快递真的就会来按你的门铃。”基于这几年的积累，雪爪已帮助四十余家头部知名品牌的完成虚拟人的构建，如花西子、卡姿兰、makeup forever、百雀羚、施华蔻、九阳、波司登、宝洁、飞利浦等国内外知名品牌，并在传统品牌年轻化人格化上拥有多个深度合作案例，比如卡姿兰、中国珠宝等，还积累了+超过千余个原创二次元及古风女性向游戏动漫二次元角色，这些都将成为“元气城”的首批核心居民和NPC。对于雪爪而言，元气城是雪爪科技主动为品牌打造虚拟入口的战略板块。安子表示，在元气城，最终品牌通过虚拟角色可以人格化进入沉浸式虚拟世界，和IP红人明星的元宇宙分身等，共同形成元宇宙都市的“日常内容”。展望雪爪科技未来的数字营销场景会不会被电商或者品牌属性限制的时候，雪爪科技认为电商环境其实是非常符合“元宇宙”体验特征的。安子表示，“在线上下单，线下收货的循环就很沉浸，同时电商天然就是一个完整的经济系统，所以雪爪科技尝试从电商出发，以社区福利以及人和人之间的社交关系为核心，去建立一种新的关系是合理的。”据透露，雪爪科技为此还专门联合来自清华的底层研发团队开发了分布式技术底层GPU技术并注册了发明专利，同时也布局了边缘计算和云游戏领域。安子表示，这是也是雪爪科技转型的核心目标：提供虚拟线上都市生活。谈到未来的营销场景时，安子表示，“元气城社区一定不是那么强社交，就像在你在淘宝或者天猫上买东西，跟你买同样的一家店的东西的人你肯定不认识他，但你也许会点进一条有价值评论的主人去看看她推荐的商品，关注她关注的主播，也会发现你的小学老师在你的森林里收取能量，也许，你们还是依然不会跟他们主动发起聊天，但你似乎像发现了一些小秘密一样，想起他们的时候会会心一笑，也不会感到孤独了，这是也许就是我们追求的线上都市氛围。”