【研究速递】婚姻中年龄差距多大最合适？
原文《What’s the best age gap in a relationship?》刊载于《经济学人》2017年6月26日，原文作者Soumaya Keynesis ，系《经济学人》经济记者。
当一个朋友选择与年龄足够成为他们父母的人约会时，通常的反应是看看他们的年龄是否符合诡异指数准则（Half-age-plus-seven relationship rule）（编者注：“诡异指数准则”指不要和你年龄的一半大7岁以下岁数的人谈恋爱）。这条起源神秘的准则被人们代代相传，人们将其作为一种支持或反对其他人的结婚的依据，后者更为常见。一个22岁的人和18岁的人在一起是可以的。一个38岁的人如果和23岁的人在一起是不行的，但是和26岁的人在一起则是合适的。你的年龄越大，可选择的年龄差距就越大，比如50岁的人可以和不超过86岁的人谈恋爱。
这仅仅是理论。在实践中，一项由交友网站OKCupid的联合创始人Christian Rudder开展的研究表明，在年龄差距（age gaps）方面，男性和女性的想法略有不同。虽然女性用户寻找与她们大致相同年龄的男性（或者可能比她们大1岁或两岁），但男性无论他们自己的年龄多大，都更喜欢二十岁出头的女性。女性更倾向于一个较小且固定的年龄差距，与之相对，男性痴迷于希望找一个年轻伴侣的想法，因此他们的年龄越大，越倾向于更大的年龄差距。
男性的选择标准是理智的吗？理论上来说，有很多理由支持较小的年龄差距。夫妇俩一起唱出童年最喜欢的电视主题曲的行为会使他们更亲密，虽然这可能让周围人嫌弃。一起分享在相近时间获得免费巴士通行证的快乐，或者通过一起办大型生日派对来省钱，这些行为显然都很有吸引力。
经济学家们推测，夫妻之间越小的年龄差距是否可以带来越大的社会效益，因为这可能有助于缩小性别间的收入差距。因为收入随着年龄的增长而提高，且女性往往与更年长的男性结合，怀孕时的相对收入可能会给女性带来轻微的压力，使其退出工作。一项对丹麦孪生姐妹进行比较的研究发现，与年龄较大的男性结婚的女性的平均收入和那些与年龄相近的男性结婚的女性的平均收入差别不大。
较小的年龄差距是否也会使夫妻关系更持久？2014年，《大西洋》杂志（The Atlantic）宣称，与同年出生的夫妇相比，5年的年龄差距导致离婚的可能性增加18％。该研究是基于对美国夫妇和离婚夫妇的调查展开的，虽然它确实显示了离婚率和年龄差距之间的关联，但它没有证明其因果关系。某人选择与年龄差距较大的人结婚，可能是这个人的其他因素导致了较高的离婚率，而不是年龄差距本身。英国国家统计局的一项研究表明，英格兰和威尔士地区的年龄差距和离婚率之间并没有强有力的联系，但有证据表明，30岁以上结婚且比配偶大10岁以上的女性更有可能离婚。
根据常识，年龄差距过大会对老年生活产生影响。在晚年的时候有人照顾你是明智的，因为这可以避免丧偶。至少从你的角度来看，一个更年轻、更健康的伴侣可能更好。斯德哥尔摩大学Sven Drefahl的一项研究调查了丹麦50岁以上的人。研究发现，对男性来说，其配偶的年龄越小，男性的寿命越长。即使在控制了教育、财富等因素之后，男性的配偶年龄越大，他们的生存可能性就越低。同样，这种联系可能也不是因果关系：健康的男性特别能够吸引年轻的伴侣并活到高龄。但奇怪的是，这种现象似乎并不适用于女性。无论年轻的女性还是年老的女性，年龄差距越大，她们的生存可能性越低。（大家觉得是什么原因？小编也没有想明白）Drefahl指出，对于有较年轻的丈夫的女性，性别差异可能是由于女性对伴侣的依赖程度较低，因此较少受益于她们的年轻配偶。
因此，证据证明了OKCupid用户的选择：女性应该选择和年龄尽可能接近的男性结婚，而男性则应该寻找更年轻的女性。然而，经济学家或许可以通过比较年龄差距不同的随机匹配夫妻的婚姻幸福感来获得更充分的证据。这对随机分配的夫妻来说是不幸的，但幸运的是，对于我们其他人来说，我们可以做出自己的选择，并且可以自由地忽略那些愚蠢的经验法则。
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- 图文编辑：邱振宇 -
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