地中海饮食习惯可以让我们的大脑长寿
作者 | Marco Travaglio
翻译 | 唐安洁
审校 | 酷炫脑
编辑 | Mandy
历史学家们认为地中海盆地是“文明的摇篮”之一，但对于今天许多的科学家来说，它真正价值不止在于对历史的贡献。
地中海盆地一直以来因其神秘的疗愈能力而闻名于世界，它为来自世界各地的思想家、作家和艺术家提供庇护所，休养生息。这片天地中的自然景观和生活方式深深地吸引着人们，然而这其中，最为重要的是地中海独特的饮食习惯。
一直以来地中海饮食受到媒体的广泛关注，国际上纷纷效仿这种特殊的内陆海地区的烹饪习惯，越来越多的证据表明了这种源于意大利、地中海地区的饮食习惯对人体以及大脑大有裨益。有证据表明，采用地中海地区主要以蔬菜为主的饮食习惯，可以极大地降低大脑的认知风险，帮助人们过上更健康、长寿的生活。
那么地中海饮食（MeDi）究竟是由哪些食物组成的呢？据第一批提倡这类饮食习惯的科学家 Ancel Keys 说，地中海饮食包含大量的水果、蔬菜、坚果、谷物、橄榄油，适量的鱼类、乳制品、葡萄酒以及少量的肉类。
这种饮食习惯起源于希腊、意大利，所以早在 30 年前，科学家们就开始了对于这一地区地中海饮食的研究。他们对参与者每 3 年至 5 年认知能力的下降进行临床测试，并使用调查问卷来评估参与者的饮食习惯。这项研究发现，大量摄入富含橄榄油的单不饱和脂肪酸（MUFA）可以防止认知能力下降。
受到这些有趣结果的鼓舞，科学家 Valls-Pedret 以及同事 August Pii Sunyer 在巴塞罗那生物医学研究所开展了首次临床试验，研究地中海饮食与老年人认知功能之间的关系。为了证实从前的研究结论，他们比较了两种饮食，一种是通过补充特级初榨橄榄油或混合坚果的地中海饮食，一种是控制脂肪摄入含量的饮食，结果令人震惊。经过几年的分析比对发现，那些采用地中海饮食的受试者表现出了记忆和学习能力的明显改善，而那些正常饮食的参与者则出现了认知能力的下降。分析还进一步表明，受试者的性别、年龄和教育程度对两组参与者的差异并没有影响。
地中海饮食 | Healthline
那么地中海饮食是如何对大脑产生影响的呢？虽然科学家们尝试了各种假说来解释这其中的缘由，但这种作用的真正机制仍然是个未解之谜。许多专家认为，地中海饮食的神秘效果可能来源于其提供的丰富的抗氧化剂。
由大脑中有毒化合物——自由基的积累而引起的氧化应激，是几种与年龄相关的大脑疾病中细胞受损的罪魁祸首。随着年龄的增长，人体中大量产生和累积的自由基会导致脑细胞出现不可逆转的损伤，严重影响学习和记忆的能力。
科学家在地中海饮食中（如橄榄油、葡萄球、水果、坚果和蔬菜）发现了几种具有抗氧化性的物质。所以一部分科学家推断正是这些物质减缓了大脑的氧化过程，进而保护了大脑的认知功能。此外根据报道，采用地中海饮食饮食习惯的人们，在大脑中显示出较少的炎症，这进一步揭示了地中海饮食的潜在保护机制。
慢性炎症——与老化有关的大脑损伤的另一因素，炎性物质的积聚有助于有毒蛋白质的积累，随着时间的推移导致脑细胞的死亡。
根据这些研究，随着年龄的增长，脑细胞不断受到氧化应激和慢性炎症的攻击，因此人类大脑会随着年龄增加而缩小的发现也就不足为奇了。所以理论上，人们应该摄入大量的抗氧化剂和抗炎物质来延迟和停止这种收缩。经科学家 Michelle Luciano 在去年测试分析了数百位年过 70 的老人的大脑结构变化后发现，那些采用地中海饮食饮食习惯的老人比不采用这种饮食方式的老人大脑萎缩地要慢，但 Luciano 也指出在这项研究中并没有引入群体之间思维和记忆的差异。
意大利最近的一项研究发现，地中海饮食带来的好处仅在收入较高或受过良好教育的人群中较为明显，这使得人们开始怀疑之前得出的地中海饮食对每个人都有益的发现。与之类似的一项研究中表明，只有家庭收入超过 35,000 英镑（约合 45.700 美元）的人才能从这种饮食习惯中受益。
因此，虽然越来越多的研究指出地中海饮食对大脑健康的积极作用，但还需要更多的研究来证明和解释其背后的原理。但至少可以明确一点的是，遵循健康的饮食还是对人体存在着很多的好处。但是如果在饮食中加入过量地橄榄油或者混合坚果，只会让你增重和肥胖，所以也不要吃太多哦！
原文链接：
https://knowingneurons.com/2018/11/28/mediterraneandiet/
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