心理咨询不仅能帮助我们解决心理问题，也不是让我们把自己的问题归咎于他人的过程，而是帮助我们改善亲密关系，恢复生活中的意义和目标感，并按照自己的核心价值观生活。
在最近一次介绍我的心理学研究的讲座中，一个聪明的研究生提出了一个老生常谈的问题。
他说：“我听说心理治疗能够让人更专注于自我。那么，你怎么能鼓励一种对社会有这些负面影响的行为呢？”
尽管在疫情期间，咨询需求不断增长，但我经常对这些消极的刻板印象感到震惊。人们对心理治疗的根深蒂固的印象似乎是，这是一个放纵的、自恋的茧，治疗师让患者“钻牛角尖”，并将自己的问题归咎于他人。
事实是：在我27年的治疗中，我的确看到过这样的例子。但大多数患者都在真诚地试图改善亲密关系，恢复生活中的意义和目标感，并按照自己的核心价值观生活。
心理健康护理通常侧重于减轻病人的症状。然而，越来越多的研究，包括我和心理学家Jesse Owen共同领导的一个项目，所研究的治疗方法也关注于提高患者的整体幸福感或“心理繁荣”。
在很多时候，很多地方，这些问题会被视为性格发展的一部分，或本质上是道德或宗教的。事实上，大量的研究表明，大多数人希望将精神、宗教或存在主义式的问题纳入心理健康治疗的范围，而让患者进行精神实践的心理治疗对心理和精神健康都有效。
双因素治疗
数十年的研究表明，心理治疗能够有效减轻最常见的心理痛苦，如焦虑和抑郁。但是健康不仅仅只是减少痛苦。
在过去的三十年里，积极心理学领域不断发展，强调人们应该如何培养自己的优势、美德和幸福感。许多思想家在20世纪就探索过类似的想法，如心理学家William James和牧师兼作家Norman Vincent Peale。但现在，实证研究表明，以积极心理学为基础的咨询可以有效地改善幸福感，并提升宽恕、同情和感恩等品质。
我和Owen教授共同领导的项目由John Templeton Foundation资助，是研究人员寻求将积极心理学、灵性和整体幸福感融入心理健康护理这个日益增长的研究趋势的一部分，并密切关注患者的不同需求。
例如，国际边缘型人格障碍专家Mary Zanarini正在测试一种群体疗法，该疗法可以培养宽恕、谦逊和感恩等美德的技能，以及反思和调节情绪等其他策略。
在2020年对诊断为边缘性人格障碍的患者进行的一项研究中，她发现，除了症状缓解外，患者的宽恕和接受能力与他们维持长期的工作、教育和亲密关系的能力有关。
在另一项针对边缘型人格障碍患者的临床研究中，我和我的同事还发现，随着患者宽恕能力的增强，他们在亲密关系中经历的心理问题的症状更少，并且焦虑和挫折感也会减少。
这些项目反映了一种向心理学家所说的双因素方法的发展趋势，这种方法在减少精神痛苦症状的同时，也试图增加“心理繁荣”的程度。
双因素框架认识到，心理问题的症状与幸福感并非相互排斥。例如，在一项针对18-29岁患者的研究中，我们在波士顿大学的团队确定了一组我们称之为“强恢复能力”的患者。他们出现心理问题的症状的比例最高，生活满意度最低，承受多重严重压力。然而，这群恢复力强的人在人际关系、工作或学习方面的表现比预期的要好。在治疗过程中，许多人进入了“心理繁荣”的范畴。
培养优点
那么，是什么帮助我们在面对痛苦时保持韧性呢？疫情开始几个月后，我们在一项针对成年人的后续研究中研究了这个问题。
与之前的研究类似，基于他们的心理问题症状，其中一组人在幸福感方面的得分高于预期。他们表现出坚韧不拔的精神，即使在压力下也能找到成长的机会。另一组的人，考虑到他们的心理问题症状，表现也好于预期，他们表现出积极的应对方式，如加深关系或发展新的爱好、精神实践或创造性的兴趣。
许多不同文化下的哲学家都认为人类是在艰难困苦中培养美德从而走向繁荣的。“美德”这个词可能暗示着僵化或完美主义，但它的本意是利用人类的力量和实践智慧来驾驭生活，就像我们研究中的参与者所表现出的刚毅。
谦逊、感恩和宽恕是一些心理学家所说的“关系美德”，它们支持着健康的关系。我们的团队正在研究这三种美德是如何随着时间的推移对积极的心理健康做出贡献的。
我们在两项临床研究中的初步证据表明，在心理治疗过程中，患者通常会变得不那么自恋，感觉不那么优越。随着病人变得更加谦逊，他们的人际关系也会改善，他们报告的焦虑和抑郁症状也会减少。
对许多人来说，关系美德与他们的精神或宗教实践相联系，这本身对这些病人的健康很重要。在那些重视灵性的人当中，与神圣联系的感觉与他们身体的整体功能呈正相关。
根据我们的研究，将美德和积极的心理健康联系起来的一个关键因素似乎是情绪调节能力的增长，比如学习正念能力和处理复杂情绪（如羞耻、嫉妒或骄傲）的技能。我们的理论是，当患者经历挑战和支持的平衡，并且他们的核心价值观被认真对待时，关系美德就会伴随着心理治疗出现。
我们需要更多的研究来进一步验证关系美德、情绪调节和心理繁荣之间的联系。但是，已经有足够的数据点来描绘出一个比愤世嫉俗的刻板印象更复杂、更有建设性的心理治疗的公众形象。
参考文献（点击滑动查看）
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