A part of my world | LSE就读体验——AOI项目让我不断反思本科学的都是啥

Original 星杉星杉留学 2023-07-26

收录于合集 #A part of my world 15个

👩🏻‍🎓个人背景

本科：中外合办大学｜会计学｜GPA：3.66/4.0

标化考试：雅思7.5 ；无GRE/GMAT

实践经历：三段水实习（无big name），一次商赛

网上关于LSE Accounting, Organisations and Institutions（以下简称AOI）项目的就读体验文章并不多，在申请LSE时，有的同学会在AOI和Accounting & Finance （以下简称AF）两个项目之间犹豫不决。

在这篇文章里，我会分享自己2020-2021年在AOI就读的体验，帮助大家理清这个项目的所学内容。

Part I

MSc AOI 到底是干啥的？

MSc AOI的核心课程是AC424，其课程名字和该项目名字一样：Accounting, Organisations and Institutions。个人觉得这门课是AOI的精髓所在，所以我会着重分享关于AC424的所学内容。

一言以蔽之，MSc AOI项目希望向学生展现accounting和社会不同领域的互动，让学生critically思考accounting在社会中所扮演的角色。

01 Accounting

Accounting可以简单地理解为一个technical process （做账）。但是Accounting并不止于做账。比如，performance measurements，KPI以及大学的QS排名也是accounting 的一部分，甚至病人的入院时间和住院时长也可以被看作accounting concept的一种。

同样的，auditing也不仅仅只是检查账目。Auditing的对象并不只局限于财务报表，根据社会不同领域的要求，审计衍生出了多种形式，例如：NGO 领域的social audits、公共领域的Value for Money audits、为改善可持续发展问题而开发的sustainability assurance service。在互联网高速发展的时代，新型审计实践甚至可能无需用到任何会计知识。我们在大众点评给餐馆的打分/好评也可以被看作一种审计。这种审计是由普通人在非商业领域进行的。

总的来说，accounting（以及auditing），作为一种人类发展出来的实践，其所包含的东西会随着社会的发展和人们的需求不断变化。在50年前，可能我们并不会想到大众点评的打分可以被看作一种审计实践。

02 社会不同领域

Accounting不是商业领域的专利，我们可以在社会的其他领域看到会计/审计实践。例如，在公共领域，为了改善医院的管理，让这些组织能够更好地服务大众，政府或者其他管理机构引入了财务绩效指标。在NGO领域，人们创造了Social Return on Investment 来衡量慈善组织所做的社会贡献。

03 互动

虽然人们进行会计/审计实践的动机是positive的（e.g. 进行审计的目的是降低agency cost和投资风险，采用财务绩效指标的目的是提升公共组织的运营效率），但这并不意味着会计/审计只会带来正面影响。

比如，完成财务指标可能与救死扶伤的使命相冲突，医生在财务指标的压力下可能会做出不利于病人康复的决定。为了满足越来越严苛的审计要求（e.g. 要求NGO组织60%以上的文件都被审计），慈善组织需要花费大量时间准备可供审计的文件，支付高昂的审计费用。

会计不仅会导致负面影响，其本身也存在着很强的局限性。将组织的表现转化为会计数字的过程其实就是量化组织表现的过程。由于会计数字不能体现难以量化的组织表现，会计数字并不能展示一个组织的“全貌”，甚至还可能会误导人们对于这个组织的理解。

比如，医院A通过售卖药品获得的收入不能表明A是否专注于救死扶伤的社会使命。虽然更高的卖药收入可能表明该医院赚了更多的钱，但我们不能把赚钱多等同于“这个医院只想赚钱不想好好治病”。高收入的原因可能是：A院的医生为了更好地治疗病人，开了效果非常好但比较价格相对昂贵的药。

同样，一家慈善组织的“行政费用”占比高并不等同于该组织没有认真完成自己的社会使命。为了更高效率地提供社会帮助，慈善组织可能需要雇佣工作人员来协调各方（e.g. 捐助者）、促进项目更好地开展。毕竟，又想马跑，又不想马吃草，真的很难…

讽刺的是，有的监管者就是这么想的，并且以类似指标来判定NGO的运营水平（以lecture中播放的该TED视频为例👇）

审计本身也有相似的局限性。以财务审计为例。人们对财务审计的期待可能是：揭露公司违规行为，避免出现下一个Enron。然而财务审计真正能做到的是：看看财务报告里的数字有没有比较严重的错误。

财务审计是一种evidence-based的实践。审计某个组织实际上就是审计该组织的可审计文件，而可审计的文件大多时候就是可量化的文件。所以审计结果有时并不能反应某个组织的真实运营情况。比如，回看国内爆出丑闻的慈善基金会的审计报告，我们会发现，他们的报告都非常干净，仿佛从未有丑闻发生。

比较有趣的是，当审计报告是clean的时候，审计仿佛是个透明人，无人在意。一旦被审计公司出现丑闻，该公司的外部审计师/审计师事务所就会成为众矢之的。但大众对审计的批评和质疑并不会减少审计的使用，相反，人们会更加渴望改善审计实践。对审计，人们似乎有一种的无法磨灭的热情。

在读MSc AOI的时候，我经常会陷入一种“我本科学的都是啥？”的自我怀疑。在本科期间，我更多的是在学习如何记账，如何做审计，为什么会计和审计很重要；但是在MSc AOI，我发现会计和审计不一定会对社会有益，也会带来负面影响。

虽然读本科时，老师经常让我们在做business report时用数据支撑观点，但在读完MSc AOI后，我愈发觉得，数据不是一切，数据的质量和数据之外的东西同样值得关注。

Part II

MSc AOI的课程设置与就读体验

我在下面详细说明了三门AOI的课程，并且略述了三门其他课程，供大家参考：

Part III

AOI 项目的其他信息

Part IV

申请tips

PS并不只是彰显“我很强”，而是“我适合读这个项目，并且我的能力足以让我学习这个项目”。在硬件达标的情况下，LSE非常看重申请者和项目的匹配度，建议大家在PS多彰显自己的经历和认识是如何match到申请项目的。

比如AOI这个项目，通过我跟教授沟通，他们是很讨厌看到那种模版式样/通用式样的文书。什么是模版式呢？就是那种“我从小时候就开始对XX感兴趣，然后我又受我爸/妈影响”这种驴唇不对马嘴的动机。什么是通用式的呢？就是拿申请Finance的文书就把“Finance”改成“Accounting”。这种文书，递交上去只会降低你的录取概率。所以在申请这个项目前，建议大家还是知道自己要学的是什么，又如何和自己的经历联系起来，才是最重要的。这一点星杉的老师们也给了我很多的帮助。

就我个人的申请过程来看，有没有big name的实习不重要，重要的是实习经历如何与你的申请动机相关。GMAT/GRE也不是必备标化，大家不必为了AOI项目考G。

最后祝大家申请顺利，都能去心仪的学校读书！