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低酒精饮品风潮延烧！低糖低卡的硬性苏打水夯遍美国！
来源：NOM magazine
为了迎合新世代消费者的味蕾，不少酒商都推出低酒精或无酒精饮品，硬性苏打水（hard seltzer）就是其一。简单来说，它是一种含酒精和水果风味的苏打水，酒精一般以麦芽酿成，浓度约为4至6%，虽然和啤酒差不多，但以低糖低卡的「健康」形象切中消费者需求，并借助社群媒体、流行语、迷因等流行元素掀起旋风，成为今夏美国最夯的饮品。
硬性苏打水以「健康」形象，成功成为夏天美国流行饮品。
图片来源：Nom Magazine
据美国新闻平台Vox 报导，一组数据可以说明硬性苏打水的风头有多盛：这块市场目前价值为5.5亿美元（约171亿新台币）并预计会持续上涨，至2021年可达到250亿美元（约7758亿新台币）；销量从2018年到2019年上升超过200%，其中164%的增长落在2019年7月。手握5成市场份额的饮品品牌White Claw 甚至因为人气太旺而在9月初卖断货，至今仍在努力补充供给。而啤酒销量则不断受到硬性苏打水侵蚀，以致2019年各大啤酒品牌都跟风推出至少一种硬性苏打水。
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低热量、低酒精蔚为风靡要素
硬性苏打水到底为何能够引爆潮流呢？VOX认为它揉合了当下好几股消费趋势。首先是对健康的追求。作为一种无糖或低糖饮品，一罐硬性苏打水只有约100卡路里，比其他酒精饮品热量低很多，可以减少饮酒带来的罪恶感。此外它不含麸质，不喝啤酒的人也可以享用。
除了卡路里，不少标榜为「对清醒感到好奇」（sober-curious）的千禧一代也在尝试减少饮酒量，降低酒精在社交场合中的重要性，这从「无酒精酒吧」和「清醒网红」（sober influencer）等新名堂可见一斑。低酒精和无酒精饮品市场因此不断扩大，预计会在2018至2022年之间成长32%。硬性苏打水正好符合这种需求，适合社交时稍喝一点酒，但又不想喝得烂醉的人。
此外，近2年来的风味苏打水（seltzer）热潮也是关键之一。随着人们放下碳酸饮料，拿起低卡路里选项，喝风味苏打水变成了不少人的习惯。苏打水品牌LaCroix 风靡之余，还成为一种地位象征。正因为先有风味苏打水打下基础，硬性苏打水才能一飞冲天，后者也往往采用消费者熟悉和喜爱的口味，如黑樱桃、树莓、莱姆等。
苏打水品牌LaCroix出多款口味产品，如图左一为橘子口味而左二为芒果口味，皆为消费者熟悉和喜爱的口味。
图片来源：Nom Magazine
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除了健康方面的卖点，便利度和时尚度也是罐装硬性苏打水的优点。由于酒精含量低，它在美国大多数食品店和超商都能买到，而且方便携带，可以在任何地方饮用，譬如捷运、电影院、海滩等。价格也相当便宜，一打大约15美元（约465新台币），与啤酒差不多。在价格亲民的基础上，它还有那么一点奢侈感：无糖的口味让人觉得更高雅，设计精美的锡罐也很适合拍照分享到Instagram。
更重要的是，硬性苏打水打破了性别定位，成功走进美国年轻男性的「兄弟文化」（bro culture）。美国90年代曾有一个叫Zima的水果调酒品牌，当时喝Zima的男性被视为女性化或傻里傻气的怪咖。但随着消费观念改变，男性关注健康现已被广泛接受，喝硬性苏打水甚至成为有趣的事情，可供朋友间开开玩笑或自嘲。美国脱口秀艺人Trevor Wallace一支讽刺影片也起到推波助澜的作用，他在影片中假装成一个痴迷White Claw的兄弟，一句超男性化的台词「喝白爪不用讲法律」（no laws when you' re drinking Claws）迅速成为流行语。
从行销角度来看，硬性苏打水不根据消费者的性别来销售产品，而是推广一种无关男女的生活方式，让硬性苏打水与音乐会、海滩、划船等夏日活动画上等号。在这个基础上，它的精致感就变成一种优势。总的来说，硬性苏打水是一种非常清淡的饮品。美国饮食媒体Eater 邀请调酒专家John deBary品尝多种硬性苏打水后，认为目前市场上的产品质量差距不大，好喝的不算极好喝，难喝的也不会太难喝。Vox也认为，市场上总有远比硬性苏打水更好喝的酒精饮品，但它胜在集便利、低价、时尚、趣味于一身，也因此可能会比往年夏季流行过的酒精饮品更经得住时间考验。
1、America Loved White Claw So Much, It’s Running Out
2、America is running out of White Claw hard seltzer
4、What White Claw Obsession Says About Our Changing Relationship to Alcohol
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