6月26日，专注于通过分子农业技术在植物中生产动物蛋白的食品配料公司Moolec宣布其大豆平台的肉类替代计划取得了突出成绩，因为其新的"Piggy Sooy"生产了大量的猪肉蛋白。

Moolec最近展示了它的大豆平台，“Piggy Sooy”能够制造出猪肉蛋白含量5%到26.6%的大豆种子。这比该团队最初预期的要多四倍。为了在商业上可行，他们知道总蛋白中至少有5%需要是猪蛋白。用大豆生产蛋白质，而不是养猪，意味着碳足迹可以减少约60倍。

Piggy Sooy

图片来源：Moolec

这一科学里程碑巩固了分子农业作为生产动物蛋白的最有价值的替代技术之一的道路，因为植物能够以比最初预期更有效的方式发挥动物蛋白工厂的作用。这种效率的提高有可能改善公司商业模式的经济性。

该公司正在植物中生产几种肉类蛋白质，作为功能性成分，以改善肉类替代品的味道、外观、质地和营养。由于其增强的功能和最终应用，公司还强调，这些食品成分也有可能在约6000亿美元的传统加工肉类行业中实现商业化。

Moolec的首席执行官兼联合创始人Gastón Paladini表示，“说到底，我们是在植物中复制自然界中动物的行为。该公司计划从大豆中提取猪蛋白，并将其出售给食品制造商，以帮助制造出味道像真的一样的无动物肉类替代品。”

该公司首席科学官Amit Dhingra表示，“我们研究了提供质地、味道和营养的关键动物蛋白，我们知道这些蛋白质的DNA序列。通过基因工程，该团队调整了大豆植物的细胞核，使其能够产生相同的蛋白质。这种作物可以在农场里种植，就像其他大豆一样。”

这个过程，该公司称之为“分子农业”，与“细胞培养”肉相比，是一种更实惠的制造真正的动物蛋白的方式，无需饲养和屠宰动物，在这种情况下，活体动物的细胞在钢罐中生长。培养肉（又称实验室培植肉）的生产也是能源密集型的；最近的一项研究表明，其碳足迹实际上可能比牛肉还要糟糕。新的工艺也比精确发酵法更简单，精确发酵法是利用微生物来生产动物蛋白，需要专门的基础设施。

Gastón Paladini表示，“Moolec技术的优点是，实际上我们唯一修改的只是种子，在价值链本身的最开始，生物和目前的基础设施可以完成其他工作。这可以使它有可能达到与传统动物蛋白同等的价格。农民每年已经种植了3.5亿公吨的大豆，新的种子可以简单地取代其中的一些作物。（目前超过四分之三的产量是为动物饲料而种植的，其中一些大豆种植导致了森林砍伐；如果动物蛋白可以直接来自于植物，就可以大大减少土地使用和对自然的压力）。”

当然，用普通的大豆来制作相当现实的植物肉是可能的。但这也需要一长串的其他添加剂。使用与动物体内相同的蛋白质可以使产品更有可能说服肉类爱好者进行转换，而且成分更少。其他一些初创公司也在使用同样的方法来制造动物蛋白，包括Nobell公司，该公司使用大豆来生产奶酪的乳品蛋白。

现在，该公司计划扩大生产规模，进行更多的测试，同时致力于配制从植物中提取的蛋白粉，并将其出售给食品生产商。它还在研究用于猪肉和牛肉的其他多种蛋白质；每种大豆变体都能产生一种特定的蛋白质。第一批原料可能在四五年内进入市场。

Gastón Paladini在南美长大，他的家庭世代经营一家大型肉类生产公司。他表示，“我非常熟悉传统的肉类价值链，我也非常熟悉传统价值链的可持续性问题。我真正相信，我们需要找到一个替代解决方案来生产动物蛋白”。

目前还不清楚消费者对新成分的反应，尽管该公司指出，在美国种植的95%以上的大豆已经经过了基因工程改造，只是改造的方式不太明显。Gastón Paladini表示，“消费者更有可能接受科学在食品中的应用，因为他们知道最终的产品味道好，营养丰富，没有负罪感。最终，如果有可能以同样的成本在工厂而不是在屠宰场生产同样的蛋白质，为什么不选择在工厂呢？”