礼仪与成规
礼仪基本上是仪式的一种，它受限于不同的习俗与文化，因此有多种的形态与目的。礼仪可以是好的，但它也能变得非常繁复而遮蔽了更重要的东西。
密勒日巴说：“如果我生病时没人闻问；如果我死亡时没人哭泣；如果我能独自死在僻静的闭关处，那么，身为瑜伽士，我会非常满意。”他对于别人对他鞠躬多深，他的墓碑石多大，都毫无兴趣。这是大修行者的态度，他们不在乎外在的展现，也不需要社交礼仪。
在密勒日巴和玛尔巴之间，也没有什么礼仪或成规。玛尔巴不需要戴着华丽的顶冠或从事虚假的游戏来让弟子感到开心。密勒日巴也从来不做任何虚假的游戏取悦上师。但今天，如果有导师暗示要采取玛尔巴对待密勒日巴的方法，他就会即刻失去弟子。
在不丹，对上师尊崇的修持，几乎仅剩形式上的行礼如仪了。不丹人认为他们都必须弯腰鞠躬。通常，喇嘛在法会上或重要的送往迎来时，会将手放在人们的头顶上，但现在已经变得过度的泛滥。人们在每个早晨、每个傍晚，或每次喇嘛离开一下，就要接受加持。
对比起来，有一次我在拉萨绕行八廓圣路。有个高大的康巴人靠过来，跟着我绕行了几圈。过程中，他像很多康巴人一般，直眼瞪着我，丝毫没有禁忌。后来，我走累了，就坐在一个板凳上休息。
他走到我面前，说：“我听说你是宗萨钦哲？”我答道：“我想是吧，反正那是人们称呼我的名字。”他一听，就解开卷在头上的长辫子，说：“既然如此，你可以把手放在我的头上吗？”但他也不弯身，所以我花了很大的力气才碰到他的头顶。
随后，他把辫子卷回头上去，取出他的钱包，自己留了十元人民币，然后把其他的钱揉成一团，丢到我的包包里，没有用信封，也没有礼仪。他用藏语对我说了一句类似：“不要搞砸了”的话，意思是：“他已经臣服于我，所以我应该照顾他。”
过后，我又遇到他好几次，但他并不再来要求加持。对他而言，一次手碰头的加持就够了。他不觉得需要一次又一次的需要加持。
这位康巴人很特别。多年来，我注意到有一整套的不丹及西藏礼仪，被强行加诸于西方弟子身上，但他们经常起不了作用，因为这些习俗原本就不是为了西方人的身体所设计的。
西藏人不该强迫塞尔维亚人用伸舌头来表示尊敬。如果穿西装的美国人在公共场合中，对他上师伸出舌头来表示礼敬，看起来会相当荒唐，特别是对其他那些真正有好奇心，想要寻找心灵之道的西方人而言，更是无法理解。
类似上师进来时我们起立，或用双手送上东西等一般性礼仪，都是优雅而令人启发的举止，但是没有所谓唯一正确的做法，因为每一种文化都有其特殊优美而礼貌的礼仪形式。我这么说可能西藏人会感到惊讶，但我认为英国人在许多层面上，比西藏人还有礼貌。
最重要的是要记住，上师—弟子的礼仪基础，在于纯净的净观。因此，不把上师看成同侪（编者注：tóng chái ，同辈；同类），是礼仪的精要。仪式性的礼仪对培养纪律而言有其重要性。特别是密乘的修行者，可以用礼仪来作为修持正念的工具。
礼仪的效果与发心有关。穿着整齐、涂上口红去见上师，可以是积聚福德的方式。如果一个懒散又厌恶正式服装的人，以尊敬的发心穿上西装、配上领带去见上师的话，他就积聚了福德。
通常，你到了西方的佛法中心，会发现了佛堂里充满了衣着邋遢的男女众。他们愿意在上班的时候穿着西装，却选择穿着睡衣来参加佛法开示。不仅如此，每个人还各自带足了半大箱子的文化饰物，把佛堂装饰成社区瑜伽健身中心，完全缺乏塑造仪典气氛的礼仪或发心。
文化沙文主义
我们不应该只因为习俗而尊敬上师，也不应该只用传统的方式维持与上师的关系。虽然如何应对上师有一般的规矩，例如你应该替上师开门，应该走在他的左侧，不应该踩到他的影子，应该坐的比他低一点等，但这些并不只是规矩而已，而是要让我们生起正念的觉知。但时间一久，这些都成了习俗。
我看过我的不丹侍者喋喋不休地抱怨西方人不知道怎样端坐，而且给来访的人各种指示。不丹人常陷于文化沙文主义之中，误将文化习俗及礼仪当成真正的虔敬心。
有些西方人比西藏人及不丹人对喇嘛更有虔诚心，因为他们比较不受习俗或传统的影响。对他们而言，虔敬心不是一种义务。某个从俄亥俄州来的人，在法会中可能不知道脚要摆在哪里才对，因为他不是不丹人，不是在法会、佛塔、祈愿幡的环境中长大的。
然而，他会从舒适的工作中离开，旅行远离家乡，学习奇怪的语言，适应奇怪的习俗和食物，而且全心全意追随上师与佛法。这些西方人并不笨，他们受过教育，而且有独立思考的能力。他们没有任何文化上的理由去拥有虔敬心，但他们却具足了虔敬心。
礼仪或作秀
值得一提的是，弟子在公共场合中如何应对上师相当重要。一般性的规矩，例如上师站立时你也站立，不张开大嘴呼吸等都需要遵守，除非你得到不需要如此的特别许可。但同时，你也要看情况来善巧地调整，如果你在一些非信徒面前做出夸张的行为，就可能让某些人受启发的种子消失殆尽。
我的弟子珊卓（Sandra），虽然她具有善良的发心，但她把我吃剩在盘中的食物分给其他人作为加持物时，就很可能在非信徒或新进者之间造成误解。为什么那个来早一天的西方人，突然就自以为可以在新进者面前耍内行。
现今，心存怀疑的人很多，因此，如果你控制不住自己所谓的虔诚心，而且还加以炫耀的话，例如目不转睛爱慕地看着上师，或甚至舔他的脚趾头，很容易就会吓跑原本可能对佛法好奇的人。
作为佛法修行者，你有责任去启发他人来追随佛法之道。因此，特别是在与上师之间的应对，你必须行止合宜，而且当然要得到上师的应允。