礼德公告 | 香港立法会正审议与仲裁结果有关的收费架构的条例草案
概览
香港政府正式公布了仲裁及法律执业者法例（与仲裁结果有关的收费架构）（修订）条例草案（“条例草案”），条例草案于2022年3月30日提交立法会审议，并有望于今年内通过。条例草案正式生效后，法例将订定与结果有关的收费架构（ORFS）的有效性及可强制执行性，并容许香港律师在以香港和香港以外的地方为仲裁地的仲裁中代表其客户时使用ORFS。
现行法例规定
在《仲裁条例》（第609章）（“仲裁条例”）的修订条例于2019年生效后，第三者资助适用于以香港为仲裁地的仲裁以及律师在香港为香港以外的仲裁地的仲裁所办理的工作。然而，仲裁条例第98O条明确规定，如果律师就仲裁代表某一方，香港的第三者资助制度将不适用于该律师向任何一方提供的仲裁资助。
条例草案
ORFS协议的种类
条例草案是建基于香港法律改革委员会2021年12月发布的报告中的建议，并将在仲裁条例中增加新的第10B部，以订定三种当事人与其律师订立的ORFS协议的有效性和可强制执行性，即（i）按条件收费协议；（ii）按损害赔偿收费协议；以及（iii）混合式按损害赔偿收费协议。根据条例草案，该等协议不受助讼、包揽诉讼及唆讼的普通法法则禁止。
根据按条件收费协议，当事人同意在某事宜中取得成果的情况下，向其律师支付 “成功收费”。
根据按损害赔偿收费协议，律师只会在其当事人在某事宜中取得财务利益的情况下收取费用，而该费用是参照财务利益而计算，例如当事人在仲裁中获得的金额的某个百分比。
根据混合式按损害赔偿收费协议，当事人不但同意向其律师就过程中律师所提供的法律服务支付费用（一般按折扣计算），也同意在取得财务利益的情况下向律师支付额外费用。
条例草案范围
除一般的仲裁程序外，“仲裁”的定义包括仲裁条例下的某些程序，即法院程序、在紧急仲裁员席前进行的程序和调解程序。值得注意的是，条例草案适用于以香港和香港以外的地方为仲裁地的仲裁，但条例草案不适用于香港的民事或刑事诉讼。换言之，香港律师仍然不可以在诉讼中采用ORFS安排。
“律师”的定义广泛，包括大律师、事务律师和符合资格从事香港以外的司法管辖区的法律执业的人士，包括外地律师。
条例草案也明确规定，与人身伤害申索相关的ORFS协议无效及不可强制执行，但仲裁一般不会涉及此类索赔。
其他保障
除了列明仲裁条例下的保密责任的例外情况外，条例草案也就披露ORFS协议的存在以及该等协议的完结做出规定，以尽量减低仲裁程序因利益冲突而遭质疑的可能性。值得注意的是，如果当事人与其律师订立了ORFS协议，律师必须向仲裁的其他方和仲裁机构发出书面通知，说明（i）已订立ORFS协议的事实，以及（ii）当事人的名称。
而且，除例外情况外，仲裁庭命令败诉方支付胜诉方的费用不可以超过胜诉方在没有与其律师签订ORFS协议的情况下会产生的费用。这反映了一般规定仲裁方的费用必须合理的弥偿讼费原则，也避免了败诉方需要承担其无法控制的ORFS协议产生的额外费用的不公平情况。
展望
世界上重要的仲裁地如纽约、伦敦、巴黎等已经认可了ORFS安排。条例草案备受香港仲裁界的关注，并对保持香港作为世界其中一个最热门的仲裁地的竞争力至关重要。鉴于香港拥有健全的法制，并与中国内地签订了一些相互安排（包括2019年签署的申请保全安排，使以香港为仲裁地、由特定仲裁机构管理的仲裁中的仲裁方可以向内地法院申请保全），条例草案将进一步增加香港作为仲裁地的吸引力。
此外，仲裁当事人对另类费用安排和弹性收费的需求日益增长。条例草案及时回应仲裁当事人的期望，使香港仲裁服务能够蓬勃发展，并与其他主要仲裁地竞争。
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本文作者
李连君（Lianjun Li）
礼德律师事务所香港办公室
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