Day2:字母y的历史和人名小传
与z近似， 字母y开头的单词并不多，或许十几分钟就可记完此生所需的全部以Y开头单词，But，Y的历史相对复杂很多。Y是英文字母中，唯一既可作辅音（多词首）又可作元音（多词中词尾）的字母，而且，读辅音的Y和读元音的y形成来源和历史也不相同。
元音y比辅音Y的历史甚至早要2000余年。期间的历史不可谓不复杂，下次或许但做一篇专题，讲下期间颠沛流离的西语语言演化发展小史。今天讲的Y时小传可以算是曲折史的小引，之后介绍下常用的Y字母开始名字的小传譬如Yale University(耶鲁大学)和纽约(New York)等等。
今天先说字母Y开头的名字小传吧，
Yale University(耶鲁大学)的校训是：Lux et Veritas（拉丁文，意为“光明和真理”），Yale取自大学的创办者Elihu Yale(伊莱休▪耶鲁，1648-1721)，Yale本身是个威尔士姓氏，含义原义古英语“fertile or arable upland(肥沃或可耕高地)”，表示住所名称，是早期住在肥沃高地区居民的姓氏。
New York(纽约)一名的来历有两种说法，一是“新约克郡”，—英荷战争结束后，荷兰战败被迫将新阿姆斯特丹割让给英国（1644），当时正好是英王查理二世的弟弟，约克公爵的生日，于是将新阿姆斯特丹改名为新约克郡，作为送给约克公爵的礼物。另一说法是：英荷战争后，英国远征军占领新阿姆斯特丹，将它改名为纽约（New York，新约克郡），因为当时英国的首都便是约克老城。
就York一词而言，是住所名称或地区名称，原来的不列颠名含义“紫衫树之地(yew-tree place)”，后来由民族词源改为古英语，含义“野猪(wild boar)+边远居留地(outleing settlement)”，到十三世纪定形，是英格兰人姓氏。
其他常见的Y字母开头名字有：Yolanda尤兰达，拉丁语女名，含义是“紫罗兰”；Young扬，区别性名称，源自中世纪英语，含义“年轻的(young)”，指同名的二种中较年幼者，英格兰人姓氏；Yates, Yate异体变形，地貌名称，大门，或职业名称，守门人，源自古英语，含义“大门(gate)”，北方英格兰姓氏，后来Y史也会讲到现在Y字母很多通古英语的g。Yehudi耶胡迪是希伯来语人名，含义“对主的赞美”，主便是Bible里的上帝耶和华Yahwe(h)。
Y史小引：
Y字母历史之所以复杂，是因为他或与U,V,W,及G,F的历史都相关联，所以语义链线索也较复杂。今天这里大致简列轮廓小引，其他部分，有待开专题以及与其他字母小传部分相关联。
元音y：
罗马帝国晚期(公元300年)，罗马Y的发音已经与罗马的I相同了。 此种情况，现代法语和西班牙语中的Y名词或可用以引证，即 I grec和I griega，意思是“希腊的I”
古罗马的Y仅限于希腊语外借词，鉴于此，直到中世纪早期，即公元500到1000年，Y才开始蔓延到书面拉丁语、法语和英语的其他词汇中。抄写员常用Y来代替I，以此让行间文字显得错落有致，否则可能会不便阅读。例如，在中世纪的手抄本种，“无路可走”一词以拉丁语写做inuium，只是一串短笔画；但作者把它写成ynuyum之后，便更加清晰易读了。
中世纪的Y，往往加上一个点，表明此乃I的变体。
辅音y：
闪米特及希伯来字母表中第六个字母：读作Waw或Vau，原始含义：钉子，门把手，小钩。
原始含义为F,U,V,W,Y五个字母共有，因为他们早期的书写形式都一样。按学者们解释，认为光亮的钉头能放映日光，传统巫师占卜时以此解释人们提出的问题。钉子被理解为天体运转的中轴，由此，Waw也与二十四时有了联系。与此原始义“钉钩、门把”相关的y字母开头词有:yoke, yard, yank等等。
希腊字母表没有与F对应的词，但有与U,V,W,Y相对应的Ypsilon，含义是“水，流动性，二十面体”，其中“二十面体”这一含义与Ypsilon在字母表中排位二十有关，而Ypsilon表示的“流动性”主要指水的元素特性，例如water, walk, wander, wade, waft, wagon等等。
另外，其余些y字母开头单词有与古英语字母g相通，例如：yard, yellow, young等等在古英语中都是字母g取代现在y的位置。再有就是以y开头的拟声词，譬如: yap, yawn, yell等等。
（文章版权归属作者所有，任何非法地剽窃盗用等行为一经发现，会追究到底。）
往期相关推荐：
真正学好英语，有哪些书可以看 ——含北大、复旦英语系课程经典书目
CATTI｜二/三级口译真题题源及类型统计分析(201611-201305)
CATTI二三级笔译真题题源统计与评析(201611-201305)
一级英语口笔译历年试题与评点（2016-2012） 国家同声传译资格试题历年节选与分析（2016-2012）
请点击右上方的分享至朋友圈，只需一秒哟~
正在浏览此文章
ID：yuyan_language
微博：@语言学人
长按上面二维码，一道成为语言的高级学习者。