one must make best use of each situation.

“欲粟者务时，欲治者因势”出自《盐铁论》，意思是说，要想得到粮食的人，就一定要遵守农时；想治理好国家的人，必须适应时代大势。《盐铁论》是西汉桓宽根据著名的“盐铁会议”记录整理撰写的重要史书，是研究西汉经济史、政治史的重要史料。“欲粟者务时，欲治者因势”这句话，体现了传统中国文化对时与势的思考，直到今天，对于小到个人行为、大至治国理政，仍然具有实际指导意义。

传统文化中，古人一直很强调对“势”的把握。所谓“势”，就是客观事物运动的基本趋势、方向等，是事物发展的客观规律。诸子百家的时代，“势”的思想也为各个思想流派所重视，如作为纵横家的鬼谷子，就曾提出“势者，利害之决，权变之威”，商鞅在变法时，也强调乘势的重要性，“飞蓬遇飘风而行千里，乘风之势也……故托其势者，虽远必至”，历代兵家更是没有不贵“势”的，《孙子兵法》中说，“故善战者求之于势，不责于人，故能择人而任势”。从战国时期到后世，从“势”的角度看问题，或从政治、军事、历史发展中看到“势”的论述比比皆是，如《史记》中有“善战者因势而利导之”，《唐李问对》中有“善弈者，谋势；善谋者，顾全局”等。当然，传统文化中“势”的思想，不仅体现在政治、军事、历史观方面，在文学艺术观念上同样得到了反映。如刘勰的《文心雕龙》也讲“势”，蔡邕著有《九势》，是关于书法的理论。汉语中还有大量包含“势”的成语词语，如势不可挡、势如破竹、势在必行等。在中国文化中，“势”成为了一种观察世界的思维方式，成为人们对事物状态、前景、格局、规律、矛盾等方面可以做出的一种判断。而一件事究竟是相得益彰、锦上添花，还是事与愿违、雪上加霜，全在于对形势的判断、在于对时机的把握。

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